La seguridad operativa limitó lo que Curtis podía contarles a sus padres sobre su papel en la guerra, que comenzó el 28 de febrero cuando Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque contra Irán. La pareja habló con él antes de su última misión.
“Realmente no se le permitió entrar en demasiados detalles sobre dónde estaba o qué estaba haciendo”, dijo Matt. “Entonces, fue una discusión temprana sobre algunas de las cosas que estaban sucediendo aquí en la comunidad”.
La comunidad se unió para consolar a la afligida familia. A Curtis le sobreviven su esposa Mary y su hermana menor, Jessica. Los vecinos de Wilmington, Ohio, están dejando flores y comida. Mucha comida: sopa casera de pollo con fideos, costillas, quiche, ensalada, pan y melocotones.
Un grupo se reunió para plantar un árbol en su jardín, el árbol que quisieran.
Curtis fue uno de los más destacados de la ciudad. Estudiante con una gran memoria, se graduó con honores de su escuela secundaria local y de la Universidad de Cincinnati, donde obtuvo un título en ingeniería aeroespacial. Él y Mary eran novios en la secundaria, dijo su madre, y él le propuso matrimonio durante un viaje a Utah.
“Era una persona muy amigable y extrovertida”, dijo Matt. “Podía hablar con cualquiera. Tenía esa loca habilidad de retener conocimientos. Era muy curioso e investigaba cosas, y podía retener todo ese conocimiento, y podía acercarse a cualquiera y hablar sobre cualquier tema. No sé cuántas veces la gente le diría: ‘¿Cómo lo sabes?'”.
Los aviones siempre han sido una fascinación. Su abuela solía tejerle una colcha con dibujos de aviones, que guardaba junto a su cama. Podía mirar al cielo e identificar el tipo de avión que volaba sobre sus cabezas.
Curtis se unió al Ejército en 2015 con entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas. Su última asignación fue como parte de un escuadrón de reabastecimiento aéreo en la Base de la Guardia Nacional Aérea Rickenbacker, cerca de Columbus.
En una reunión en Dover la semana pasada, los dignatarios dijeron que leyeron sobre nuestro hijo y cómo nosotros, como padres, criamos a un joven tan maravilloso”, dijo Lisa. “Él fue el mejor de su clase en la escuela secundaria y la universidad y en todo su entrenamiento militar. Rickenbacker Bess dijo que tenía un futuro muy brillante”.
Trump ha participado ahora en dos transferencias prestigiosas. Después de la primera, el 7 de marzo, dijo a los periodistas que el mensaje que recibió de las familias fue que valía la pena pelear y ganar la batalla.
Le dijeron: “‘Haga el trabajo, señor'”, relató en una sesión de preguntas y respuestas con los periodistas dos días después.
Una portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wells, respondió a una solicitud de comentarios: “El presidente Trump y todos los estadounidenses lloran a nuestros héroes caídos que hicieron el máximo sacrificio por nuestra nación. Representan lo mejor de nuestro país, y el presidente Trump nunca olvidará su servicio y devoción desinteresada en apoyo de la magnífica Operación Furia Épica”.
“En la Base de la Fuerza Aérea de Dover, el presidente Trump compartió sus condolencias con sus familias y la gratitud perdurable de toda nuestra nación”, añadió. “Estos hombres y mujeres han dado sus vidas por esta valiente misión que el presidente Trump completará para proteger nuestras libertades y eliminar las amenazas que plantea el régimen terrorista de Irán”.
Un día después del prestigioso traspaso El 18 de marzo, Hegseth celebró una conferencia de prensa y dijo: “Lo que escuché a través de las lágrimas, los abrazos, la fuerza y la determinación inquebrantable fue lo mismo de familia tras familia. Dijeron: ‘Termínalo. Honra su sacrificio. No te rindas. No pares hasta terminar el trabajo'”.
Un miembro de la familia que se reunió con Hegseth ese día, Charles Simmons, le dijo más tarde a NBC News que no habló de los méritos de la batalla con Hegseth y se centró principalmente en su hijo de 28 años, Tyler, que murió en el accidente. Tyler esperaba convertirse en piloto comercial después de terminar su carrera militar. Charles Simmons dijo que el presidente y Hegseth expresaron sus condolencias por la pérdida de su único hijo.
Por su parte, Matt dijo que el relato de Hegseth es “el tipo de sentimiento” que expresó en Dover.
Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, dijo en un comunicado: “El secretario Hegseth tiene el mayor respeto por nuestras familias Gold Star y está comprometido a honrar el sacrificio de sus seres queridos. Mientras estuvo en Dover, el secretario habló con cada una de las familias de nuestros héroes caídos y los detalles de cada conversación individual se han mantenido confidenciales”.
Cuando se le preguntó sobre la batalla, Matt dijo a NBC News: “Tengo fe en que saben lo que están haciendo y por una buena razón. Nunca sabremos todos los hechos por los que están tomando sus decisiones. Así que espero que valga la pena”.
Lisa dijo: “Soy una madre que perdió a su hijo. Lo hemos amado durante 30 años, y ninguna madre, padre, hermana o miembro de la familia debería perder a un hijo. Estás desconsolada y él siempre estará jugando con aviones en nuestro patio trasero, nuestro pequeño”.
Añadió que Curtis “hizo el máximo sacrificio: su vida. Realmente no sigo mucha política. Pero siempre he amado y apoyado a cada rama de nuestro ejército. Así que espero que esto se resuelva pronto y que todos nuestros militares regresen sanos y salvos a casa”.
La voz de Lisa se escucha cuando menciona la cinta negra que los vecinos pusieron en los buzones frente a su casa.
“Yo también quería la cinta amarilla”, dijo.
