Tres personas fueron acusadas injustamente de descargar imágenes de abuso infantil debido a un error de cableado de banda ancha cometido por un ingeniero de BT, según escuchó un tribunal.
El error significó que la actividad en Internet vinculada a los verdaderos culpables se rastreó hasta las direcciones donde vivían dos hombres y una mujer, cuyos dispositivos electrónicos fueron incautados durante una búsqueda por dos policías.
Se dijo al Tribunal de Poderes de Investigación (IPT) que las falsas acusaciones de 2016 tuvieron consecuencias “extremadamente angustiosas y de gran alcance” para los tres.
Encontró que la policía de Dyfed-Powys había actuado legalmente y que el error se debió a una falla técnica más que a una mala conducta policial.
Se ha contactado a BT para hacer comentarios.
El IPT atiende denuncias de quienes creen haber sido víctimas de acciones ilegales por parte de un organismo público utilizando técnicas de investigación secretas.
El tribunal concedió el anonimato a cada uno de los tres demandantes y el lugar del incidente se describió únicamente como el “área de operaciones en Gales” de la policía de Dyfed-Powys, que incluye Carmarthenshire, Ceredigion, Pembrokeshire y Powys.
La empresa británica de telecomunicaciones BT dijo al tribunal que dos cables en un gabinete callejero que conectaba las dos direcciones se habían cruzado inadvertidamente.
Como resultado, al primer reclamante masculino de la dirección IP infractora, que era su inquilino registrado, se le atribuyó erróneamente la dirección, que compartió con un amigo cuya novia también estaba de visita en ese momento.
El tribunal exigió que los tres informaran a sus empleadores sobre las acusaciones en su contra.
A la mujer inocente se le informó que sus hijos no podían estar a solas con ella hasta que fuera liberada, y los dos hombres enfrentaron citaciones de protección infantil. Al primer demandante se le asignaron tareas laborales restringidas y al segundo se le retiró su oferta de empleo.
Los tres nunca fueron acusados y la policía identificó y procesó posteriormente al verdadero culpable que vivía cerca.
El tribunal no encontró motivos para una compensación o reparación para los tres demandantes, ya que la fuerza había actuado dentro de la ley y respondió apropiadamente después de que se descubrió el error.
Un portavoz de la policía de Dyfed-Powys dijo: “Reconocemos la angustia y el dolor causado a los demandantes en este caso y apreciamos la dignidad, la integridad y la plena cooperación mostradas en todo momento.
“Acogemos con satisfacción esta sentencia que reconoce que no hubo culpa de la policía en los errores encontrados y que todas las acciones de investigación tomadas por nuestros agentes fueron legales, proporcionadas y necesarias.
“A pesar de las difíciles circunstancias, nos alegramos de que el responsable de este error haya sido llevado ante la justicia”.
