Tallahassee, Florida.- Tallahassee, Florida (AP) — Una oscura historia enterrada bajo los imponentes robles y el cuidado césped de un club de campo en Tallahassee, la capital de Florida, está reviviendo recuerdos dolorosos del pasado segregado de la comunidad y alimentando llamados de algunos residentes a la rendición de cuentas pública.
Debajo de las colinas del Capital City Country Club, en uno de los vecindarios más buscados de Tallahassee, se encuentran evidencias del pasado esclavista de Florida bajo la superficie, en forma de cementerios perdidos hace mucho tiempo de personas esclavizadas que vivieron y murieron.
Miles de sin marcar en todo el país El cementerio olvidado de gente esclavizada es en riesgo Lost, Descendientes y Voluntarios luchan contra el desarrollo y la apatía.
A menos de una milla del capitolio del estado de Florida, los arqueólogos del Servicio de Parques Nacionales han identificado lo que creen que son 23 tumbas anónimas y 14 tumbas potenciales cerca del hoyo 7 del campo de golf, que opera en terrenos semiprivados y actualmente propiedad de la ciudad.
“Sabemos que eran esclavos. ¿Pero quiénes eran?” dijo Tiffany Hill, residente de Tallahassee cuya familia mantiene un cementerio negro histórico que data del siglo XIX.
Más de cuatro años después de que la Comisión de la Ciudad de Tallahassee aprobara planes para crear un sitio conmemorativo para preservar y proteger las tumbas anónimas en el campo de golf, no se ha erigido ningún monumento conmemorativo. Ahora, los funcionarios de la ciudad están considerando vender el terreno al club de campo, que ha pagado un alquiler nominal de 1 dólar al año durante casi 70 años.
Ese contrato de arrendamiento ha estado vigente desde 1956, cuando el club volvió a ser propiedad privada, lo que le permitió eludir un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que prohibía la segregación de parques públicos e instalaciones recreativas. Entre los ex miembros del club se encontraba un juez cuya nominación al tribunal más alto del país fracasó después de enfrentar preguntas sobre si ayudó a privatizar el club para evitar una fusión.
Después de recibir una oferta reciente del club de campo, la ciudad ofreció vender el campo de golf de 178 acres (72 hectáreas) al club por 1,25 millones de dólares, con requisitos legales para que opere permanentemente la propiedad como un campo de golf de 18 hoyos y que se le permita a la ciudad construir y mantener un sitio conmemorativo.
Después de que los residentes expresaran su oposición a la venta en las cámaras del Ayuntamiento el miércoles, la comisión votó para posponer el asunto hasta su próxima reunión.
La perspectiva de vender la tierra, incluido el cementerio, la plantean activistas locales cuyos antepasados fueron esclavizados en el condado de Leon, donde en vísperas de la Guerra Civil, tres de cada cuatro residentes eran bienes humanos propiedad de familias blancas de élite. Hollinger lideró la iniciativa para conmemorar las tumbas redescubiertas.
“Se vendieron en la subasta del condado de León y ahora estamos dispuestos a venderlos nuevamente”, dijo Hollinger en la reunión de la comisión del miércoles.
En el condado de Leon, solo se conocen unos pocos sitios de entierro de esclavos, a pesar de la cantidad de plantaciones que alguna vez dominaron el área, que alguna vez fue el centro de la economía esclavista de Florida.
Ahora los residentes y algunos comisionados se preguntan por qué al personal de la ciudad le tomó años trabajar en un plan para retirar el sitio.
Los administradores de la ciudad culparon del retraso a las negociaciones para implementar el acuerdo, así como a un tornado dañino que azotó el área en 2024.
Kathleen Powers Conti, profesora de historia de la Universidad Estatal de Florida que se especializa en preservar sitios de trauma e historia controvertida, rechazó la propuesta y pidió a la ciudad que trabaje de manera proactiva para identificar a los enterrados en el sitio.
“Estoy francamente consternado de que en toda esta conversación, nadie en el club de campo, nadie en la comisión de la ciudad esté tratando de encontrar a los descendientes de esas personas enterradas allí”, dijo en la reunión del miércoles.
Para Hill y otros defensores, a cuyo lugar de descanso final es ahora un campo de golf de Florida se le ha negado la dignidad durante mucho tiempo, en la vida y en la muerte.
“Esta es nuestra historia”, dijo Hill a la comisión. “Podrían ser mis antepasados los que están allí”.
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Kate Payne es miembro de Associated Press/Reporting Corps de America Statehouse News Initiative. Informe para América Un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas confidenciales.
