Filadelfia– Después de más de cuatro décadas de espera para limpiar su nombre por el asesinato de un amigo en 1980, Subramaniam Bedam saldrá de una prisión de Pensilvania este mes.
Vedam y Thomas Kinser son hijos de 19 años de la facultad de la Universidad Penn State. Vedam fue la última persona que vio a Kinser y fue declarado culpable del doble asesinato, a pesar de la falta de testigos o motivo.
En agosto, un juez confirmó la condena después de que los abogados de Vedam encontraran nuevas pruebas balísticas que los fiscales nunca habían revelado.
Cuando su hermana se disponía a traerlo a casa el 3 de octubre, Bedam, delgado y de cabello blanco, fue puesto bajo custodia federal en lugar de una orden de deportación de 1999. Este hombre de 64 años, que llegó legalmente a Estados Unidos desde la India a la edad de nueve meses, ahora enfrenta otra batalla legal de enormes proporciones.
Mientras tanto, la administración Trump está observando Deportación masivaLos abogados de Vedam deben convencer a un tribunal de inmigración de que una condena por drogas en la década de 1980 debería contarse contra los años que pasó injustamente en prisión. Durante un tiempo, las leyes de inmigración permitieron tales exenciones para las personas que reformaban sus vidas. Bedam nunca cumplió con su condena por asesinato.
“Era alguien que sufrió una profunda injusticia”, dijo la abogada de inmigración Ava Benach. “(Y) esos 43 años no son una pizarra en blanco. Tuvo una experiencia extraordinaria en prisión”.
llevamos Obtuvo varios títulos tras las rejas, fue tutor de cientos de compañeros de prisión y pasó casi medio siglo con una sola infracción relacionada con arroz importado.
Sus abogados esperan que los jueces de inmigración consideren la totalidad de su caso. La administración, en un escrito presentado el viernes, se opuso al esfuerzo. Así que Vedam permanece en un centro de 1.800 camas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en el centro de Pensilvania.
“Los extranjeros ilegales criminales no son bienvenidos en Estados Unidos”, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional en un correo electrónico sobre el caso.
Después de su condena inicial, Vedam enfrentó una pregunta inusual en su nuevo juicio en 1988.
“Señor Bedum, ¿dónde nació?” Condado central Fiscal de distrito Ray Grikor Pregunte “¿Con qué frecuencia regresa a la India?
“Cuando eras adolescente, ¿meditaste alguna vez?”
Gopal Balachandran, el profesor de derecho de Penn State que ganó la revocación, cree que las preguntas estaban diseñadas para alejarlo del jurado compuesto exclusivamente por blancos, que emitió un segundo veredicto de culpabilidad.
Los Bedam estuvieron entre las primeras familias indias en el área conocida como “Happy Valley”, donde su padre había llegado en 1956 como becario postdoctoral. Una hija mayor nació en State College, pero “Subu”, como se la conocía, nació cuando la familia regresó a la India en 1961.
Regresan definitivamente a State College antes de su primer cumpleaños y se convierten en la familia que da la bienvenida a la ciudad a los nuevos miembros de la diáspora india.
“Estaban totalmente comprometidos. A mi padre le encantaba la universidad. Mi madre era bibliotecaria y ayudó a iniciar la biblioteca”, dijo la hermana, Saraswati Bedam, de 68 años, profesora de partería en Vancouver, Columbia Británica.
Cuando fue a la universidad en Massachusetts, Subu se volvió recalcitrante a fines de la década de 1970, se dejó crecer el cabello mientras tomaba clases en Penn State y se volvió adicto a las drogas.
Un día de diciembre de 1980, Vedem le pidió a Kinser que lo llevara a la cercana Louisbourg para comprar drogas. Nunca más se volvió a ver a Kinser, aunque su camioneta fue encontrada afuera de su departamento. Nueve meses después, unos excursionistas encontraron su cuerpo a kilómetros de distancia, en un bosque.
Vedam fue arrestado por cargos de drogas mientras la policía investigaba y finalmente fue acusado de asesinato. Fue declarado culpable en 1983 y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional. Para resolver el caso de drogas, no refutó cuatro cargos de venta de LSD y un cargo de robo. Un nuevo examen realizado en 1988 no proporcionó ningún alivio a su situación.
Aunque la defensa ha cuestionado durante mucho tiempo las pruebas balísticas del caso, el jurado, que escuchó que Vedam le compró el arma calibre .25 a alguien, nunca escuchó que el informe del FBI decía que la herida de bala era demasiado pequeña para haber sido disparada con esa arma. Balachandran solo encontró ese informe mientras investigaba el caso en 2023.
Después de una audiencia sobre el asunto, un juez del condado de Center confirmó la condena y el fiscal de distrito decidió no volver a juzgar el caso este mes.
Benach, un abogado de inmigración, a menudo representa a clientes que buscan permanecer en los Estados Unidos a pesar de violaciones previas. Aún así, consideró el caso Bedam “verdaderamente extraordinario” por la violación constitucional.
“Tenía 20 años cuando tenía 20 años y fue condenado injustamente a cuarenta y tres años de prisión por posesión con intención de distribuir LSD”, dijo.
Vedam podría pasar varios meses más bajo custodia antes de que la Junta de Apelaciones de Inmigración decida reabrir el caso. Los funcionarios de ICE dijeron brevemente el viernes que el tiempo se había acabado años antes.
“No ofreció ninguna evidencia o argumento para demostrar que fue diligente en la defensa de sus derechos en relación con su estatus migratorio”, escribió Kathryn B. Freese, abogada principal adjunta.
Saraswati Bedam lamenta el último retraso, pero dice que su hermano tiene paciencia.
“Él, más que nadie, sabe que a veces las cosas no tienen sentido”, afirmó. “Deben quedarse y esperar que prevalezcan la verdad, la justicia, la compasión y la bondad”.
