El resurgimiento y el auge del baloncesto femenino en las escuelas secundarias del sur de California continúa, y el éxito de los programas de baloncesto femenino en UCLA y USC es un ejemplo del panorama cambiante. Los Bruins ocuparon el puesto número 3 y la USC el puesto 18 en el ranking nacional de pretemporada de Associated Press.
En lugar de que los jugadores abandonen el área en busca de exposición y entrenamiento de calidad, se quedan en el sur de California, lo que convierte a UCLA y USC en potencias nacionales.
El reclutamiento exitoso de JuJu Watkins de Sierra Canyon por parte de la USC fue un gran punto de inflexión, que llevó a que otros se convirtieran en troyanos, como Etiwander All-American Kennedy Smith. La incorporación de la All-American de McDonald’s Gabriela Jáquez por parte de UCLA, combinada con reclutamientos nacionales, preparó el escenario para que otros siguieran.
Ambos programas están obteniendo exposición televisiva nacional y agotando las entradas para los juegos cuando se enfrentan, algo inaudito en el pasado. Esto demuestra el entusiasmo que generan las estrellas locales en su equipo.
El entrenador de UCLA, Corey Close, ha sido un defensor del crecimiento del baloncesto femenino a nivel local y se ha unido a la entrenadora de USC, Lindsey Gottlieb, para promover el juego a pesar de la rivalidad.
“Todo el mundo habla de la rivalidad”, dijo Close. “La realidad es que juntos vamos a hacer crecer el deporte en esta ciudad”.
El nivel de talento no ha cambiado realmente, afirmó Gottlieb. Lo que ha cambiado es que los jugadores eligen USC o UCLA en lugar de Carolina del Sur, Connecticut o Tennessee.
Y hay muchos talentos jóvenes para reclutar de Etiwanda, Ontario Christian, Corona Centennial y otros lugares.
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