Birmingham, Alabama – UAB utilizó una posición en la línea de gol en los últimos segundos para derrotar al No. 22 Memphis 31-24 el sábado en el debut del entrenador interino Alex Mortensen, hijo del fallecido miembro de la NFL de ESPN Chris Mortensen.
Los Blazers despidieron a Trent Dilfer el domingo.
Memphis (6-1, 2-1 American Athletic Conference) llegó a la yarda 1 dos veces en el último minuto mientras buscaba el touchdown del empate, pero dos salidas en falso y una penalización por retraso del juego detuvieron el avance. Memphis lanzó un pase incompleto a la zona de anotación en cuarta y gol desde la 11.
“Queríamos jugar con esfuerzo fanático y lo segundo era aplomo”, dijo Mortensen. “Lo tercero fue que hablamos de permanecer juntos pase lo que pase”.
La UAB entró al juego como perdedor por 23,5 puntos, lo que la convierte en la mayor sorpresa de un equipo clasificado en la historia de la AAC. Fue la segunda sorpresa más grande en la FBS esta temporada, solo detrás del impresionante Penn State, desfavorecido por 24,5 puntos de UCLA.
Liderada por Mortensen y el nuevo mariscal de campo titular Ryder Burton, la ofensiva de los Blazers fue estelar, pasando 450 yardas contra un oponente de FBS por primera vez este año.
Burton completó 20 de sus 27 pases para 351 yardas y 3 touchdowns, todos a Iverson Hooks, quien atrapó 11 pases para 172 yardas. Los Blazers (3-4, 1-3) corrieron más de 200 yardas contra un oponente de FBS por primera vez desde 2023.
La carrera de touchdown de 81 yardas de Solomon Beebe puso a la UAB arriba 10 a principios del tercer cuarto, luego la UAB sumó dos cosas para ayudar a preservar la victoria con más de 12 minutos restantes en el reloj.
“Él estará emocionado por nuestro equipo y el programa”, dijo Alex Mortensen cuando se le preguntó sobre su difunto padre en una entrevista en el campo con ESPN. “Ha cubierto fútbol americano durante mucho tiempo. Siempre es sensible a la pérdida de sus empleos por parte de los entrenadores. Sé que comprende lo duros que han sido estos muchachos esta semana”.
AJ Hill de Memphis completó 13 de 25 pases para 175 yardas, con un touchdown y una intercepción. Fue reemplazado por Brendan Lewis a principios del tercer cuarto.
“Pensé que los muchachos tenían la mentalidad adecuada para la semana de descanso, el enfoque correcto para el juego”, dijo el entrenador de Memphis, Ryan Silverfield. “Creo que la derrota no tuvo nada que ver con que no ejecutaron. Fuimos superados en entrenamiento”.
Los Tigres perdieron todo margen de error en lo que respecta al Juego de Campeonato de la Conferencia Atlética Estadounidense y al Playoff de Fútbol Universitario. Los Tigres comenzaron el día con un 43% de posibilidades de llegar al Playoff de fútbol universitario, el mejor de cualquier programa del Grupo de 5, pero esa probabilidad cayó al 19% con la derrota.
Memphis debe ganar para tener una oportunidad de lograr cualquiera de las dos opciones, comenzando con un enfrentamiento contra el No. 19 del Sur de Florida la próxima semana.
ESPN Research y The Associated Press contribuyeron a este informe.
