KUALA LUMPUR, Malasia – El presidente Donald Trump comenzó un viaje a Asia el domingo presidiendo la firma de un acuerdo de alto el fuego ampliado entre Tailandia y Camboya que ayudó a negociar a principios de este año.
En julio, un conflicto fronterizo de cinco días entre los dos vecinos del sudeste asiático mató a decenas de personas de ambos países y desplazó a cientos de miles de civiles.
Los líderes de Tailandia, Camboya y Malasia estuvieron en el escenario con Trump para la firma de los Acuerdos de Paz de Kuala Lumpur, que llevan el nombre de la capital de Malasia donde tuvieron lugar las conversaciones en julio.
De pie frente a un telón de fondo que decía “Paz lograda”, Trump dijo que el conflicto entre Tailandia y Camboya era una de las ocho guerras que su administración había puesto fin desde que asumió el cargo en enero.
“En nombre de Estados Unidos, estoy orgulloso de ayudar a resolver esta disputa y ayudar a dar forma al futuro de la región”, dijo Trump.
Trump recordó haber recibido llamadas telefónicas de los primeros ministros de Tailandia y Camboya mientras visitaba su campo de golf escocés este verano.
“Turnberry es un gran lugar, pero dije que es más importante que jugar golf”, dijo Trump. “Así que nos sentamos allí todo el día, haciendo llamadas telefónicas”.
Trump también se tomó un momento el viernes para reconocer la muerte de la reina madre de Tailandia, Sirikit, de 93 años, quien, según dijo, encarnaba “dignidad, bondad y gracia”.
Según los términos del acuerdo, Tailandia liberará a 18 soldados camboyanos detenidos y se desplegarán observadores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Trump agradeció al primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, presidente de la ASEAN, por facilitar las conversaciones. Anwar, en cambio, agradeció a Trump por su papel en la intermediación del alto el fuego.
“El mundo necesita líderes que promuevan firmemente la paz, y para lograrlo hay que romper algunas reglas, como lo hicieron hoy”, dijo, en referencia a la invitación de Trump a la ceremonia con ella desde el aeropuerto hasta el Centro de Convenciones de Kuala Lumpur, que violó el protocolo de seguridad.
El primer ministro camboyano, Hun Manet, también agradeció a Trump por sus “incansables esfuerzos” para hacer realidad el acuerdo de paz, repitiendo una promesa anterior de que Camboya nominaría a Trump para el Premio Nobel de la Paz.
El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul El acuerdo “proporcionará las bases para una paz duradera”.
Después de que se firmó el acuerdo de paz, Trump (que había amenazado con imponer aranceles estrictos tanto a Tailandia como a Camboya si los dos países no llegaban a un acuerdo) firmó un acuerdo comercial bilateral con Camboya y un marco para un acuerdo comercial bilateral con Tailandia.
Tailandia está eliminando aranceles sobre el 99% de los productos estadounidenses, mientras que Camboya está eliminando aranceles sobre todos los productos estadounidenses. Estados Unidos mantendrá un arancel del 19% sobre las importaciones de ambos países.
Trump también firmó un acuerdo comercial con Malasia, que según el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, “corregiría sus barreras arancelarias y no arancelarias”. Malasia también está sujeta a un tipo arancelario estadounidense del 19%.
Además, Trump firmó acuerdos con Malasia y Tailandia sobre minerales críticos, componentes clave de dispositivos electrónicos y tecnología de defensa.
Después de anunciar controles de exportación como parte de la actual guerra comercial entre China y China, se ha vuelto imperativo para Estados Unidos encontrar fuentes alternativas de minerales críticos después de que China tiene casi el monopolio de su producción y procesamiento.
En la firma del acuerdo comercial entre Estados Unidos y Malasia, Greer dijo que asegurar la cadena de suministro de minerales vitales era importante “para la seguridad de nuestro pueblo y nuestra economía”.
Malasia es la primera escala de la gira de Trump por Asia, que también lo llevará a Japón y Corea del Sur.
Mientras esté en Malasia, Trump también asistirá a la cumbre anual de la ASEAN, un grupo regional de 11 miembros después de reconocer oficialmente a Timor Oriental el domingo.
En su primer mandato como presidente, Trump asistió a la cumbre de la ASEAN solo una vez, lo que generó dudas sobre el compromiso de su administración con la región estratégicamente importante tanto por parte de Estados Unidos como de China.
Asistir a la cumbre de este año “envía un mensaje duradero de que Estados Unidos está de regreso y listo para proporcionar fuertes contramedidas y disuasión contra China en términos de capacidad económica y de seguridad”, dijo Collins Chong Yew Kit, analista de asuntos exteriores, seguridad y estrategia de la Universiti Malaya en Kuala Lumpur.
