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Qué temporada tan sólida que transformó a Blake Snell en el as de octubre de los Dodgers

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Durante gran parte del año, la rotación titular de los Dodgers se sintió rota.

En gran parte, eso se debe a que el lanzador estaba luchando por salir del apuro.

Eso es fácil de olvidar ahora, con Blake Snell en medio de una actuación histórica en octubre que ayudó a llevar a los Dodgers de regreso a la Serie Mundial. Pero durante gran parte de su temporada de debut en Los Ángeles, el dos veces ganador del premio Cy Young y fichaje por 182 millones de dólares en la temporada baja luchó contra la frustración, soportando lo que recientemente describió como “el año más difícil de mi carrera”.

Primero, la adversidad inicial estaba bien documentada: un problema en el hombro que Snell sufrió silenciosamente durante dos reveses al comienzo de la campaña, antes de relegarlo a la lista de lesionados durante los siguientes cuatro meses.

Luego, la semana pasada, se detalló por primera vez la terrible experiencia de Snell: a finales de agosto, el mismo día que su esposa Hailey dio a luz al segundo hijo de la pareja, Snell se enfermó tanto en el hospital que se desmayó, lo llevaron de urgencia a la sala de emergencias y lo mantuvieron con líquidos por vía intravenosa durante la noche.

“Esto es horrible”, pensó para sí mismo.

Lo que ahora hace que su postemporada dominante, con efectividad de 0.86 en sus primeras tres salidas a los playoffs y un inicio programado para el primer juego de la Serie Mundial el viernes por la noche, sea aún más placentera.

“Puedes encontrar una excusa, o puedes encontrar una manera de encontrarla”, dijo Snell al Times la semana pasada, reflexionando sobre una temporada difícil ahora preparada para una actuación final ganadora. “Ha sido mucho. Pero de eso se trata todo esto. Encuentra lo mejor de ti mismo. Lucha contra todas las dudas, tonto… y descúbrelo”.

En muchos sentidos, resolver las cosas ha sido la historia de los Dodgers durante toda la temporada. De su ofensiva descoordinada y propensa a lesionarse. debido a sus malas actuaciones y al bullpen devastado por las lesiones. A su rotación en constante evolución, la mayoría.

A principios de año, ese equipo lidió con su propia serie de lesiones, perdiendo a Snell, Tyler Glassnow, Rocky Sasaki y otros en un doloroso flashback al 2024.

Ahora la mayoría de sus brazos se han recuperado. Pero hasta hace seis semanas, todavía enfrentaban verdaderas interrogantes para el otoño.

En ese momento, Yoshinobu Yamamoto estaba en una racha de altibajos después de su selección al Juego de Estrellas en la primera mitad del año, lo que generó preocupaciones de que podría cansarse en el camino a 30 largadas, la mayor cantidad de su carrera.

Glasnow regresó de sus problemas en el hombro a principios de temporada, pero hizo seis aperturas con una efectividad superior a 4.00 del 29 de julio al 30 de agosto.

Y aunque Shohei Ohtani estaba lanzando bien, todavía se estaba desarrollando cuando regresó de una segunda cirugía Tommy John en su carrera.

De repente, todo deja a Snell como el eje del cuerpo de lanzadores, empujándolo al centro de un resurgimiento para la próxima temporada.

“Con todo gran plantel titular, debes tener ese ancla”, dijo el manager Dave Roberts. “La forma en que volvió al campo elevó el listón para todos”.

El invierno pasado, los Dodgers hicieron de Snell su principal prioridad por una razón.

Observaron la rotación que casi descarriló su carrera en la Serie Mundial 2024 y decidieron que necesitaban una estrella más para construir alrededor del personal de ese año.

Yamamoto, Glasnow y Ohtani ya han proporcionado una base sólida. Clayton Kershaw, Emmet Sheehan, Tony Gonsolin y Dustin May ofrecen mucha profundidad para soportar un maratón de 162 juegos.

Lo que faltaba, sin embargo, era otro as auténtico; Del tipo capaz de impulsar una serie de postemporada y cambiar la suerte de octubre. En Snell vieron esas posibilidades. Esperaban que su presencia completara su plan de defensa del título.

“Mientras hemos estado hablando de ponernos en la mejor posición para ganar una Serie Mundial en 2025”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, el día que el club presentó a Snell, “todas las conversaciones siguen volviendo a Blake”.

Por supuesto, durante la mayor parte del año la influencia de Snell fue limitada. Después de sus dos inicios obstaculizados por lesiones a principios de temporada, estuvo fuera de juego hasta la fecha límite de cambios.

En ese momento, los Dodgers jugaron con lentitud la recuperación de Snell, sometiéndolo a un proceso meticuloso (similar a su manejo de Glasnow y Ohtani) diseñado para prepararlo para períodos prolongados de la temporada y, con suerte, alcanzar su punto máximo a tiempo para el inicio de los playoffs.

Después de su regreso inicial a principios de agosto, Snell parecía estar en camino, con el zurdo registrando una efectividad inferior a 2.00 en sus primeras cuatro salidas desde IL.

Luego, sin embargo, vino otro revés inesperado, cuando regresó a casa de un viaje a San Diego el 22 de agosto para asistir al nacimiento de su hijo.

Cuando la esposa de Snell se puso de parto esa misma semana, la mujer de 32 años llegó al hospital sintiéndose “muy enferma”, relató la semana pasada. En un momento, cuando se levantó de un sofá y fue a cargar a su bebé recién nacido, dijo que se desmayó en la habitación.

Snell fue llevado de urgencia a la sala de emergencias y pasó la noche allí, recibiendo dos vías intravenosas para combatir una enfermedad no especificada, sin duda complicada por la fatiga.

“Realmente no podía soportarlo”, dijo. “Me sentí horrible”.

Y, sin embargo, unos días después, Snell estaba de regreso en el montículo del Dodger Stadium; Asegurándose de que, tras su prolongada ausencia en la campaña, no se pierda otro inicio.

“Para eso me inscribí”, dijo Snell. “Cuando lanzo, simplemente lo olvido. No permito muchas excusas”.

La enfermedad de Snell era desconocida en ese momento, pero el daño físico que causó rápidamente se hizo evidente. Su velocidad cayó notablemente en un inicio de tres carreras en 5 ⅓ entradas contra los Diamondbacks de Arizona el 29 de agosto. Seis días después, volvió a trabajar durante una salida “decepcionante” en Pittsburgh, permitiendo nueve hits y cinco carreras, el máximo de la temporada, a los humildes Piratas.

Sin embargo, superar esos juegos le dio a Snell la clave para el resto de la temporada. “Si eres así hoy, descúbrelo”, se dijo a sí mismo. Y finalmente, sin más interrupciones en su rutina, el progreso fluyó rápidamente.

El lanzador de los Dodgers, Blake Snell, rodea con su brazo al receptor Ben Rortvedt mientras caminan juntos de regreso al dugout el 17 de septiembre.

El lanzador de los Dodgers, Blake Snell, rodea con su brazo al receptor Ben Rortvedt mientras caminan juntos de regreso al dugout el 17 de septiembre.

(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)

Snell ponchó a 11 bateadores, el máximo de la temporada, en seis entradas en blanco en la victoria del 10 de septiembre sobre los Rockies de Colorado. Superó esa cifra una semana después con 12 ponches en siete entradas en blanco contra los Filis de Filadelfia.

Snell dijo después de esa salida, a la que siguió otra apertura de seis entradas y una carrera en su último partido de temporada regular en Arizona: “(Estoy) empezando a ser capaz de atrapar con más intención y trabajar en las cosas… superando el esfuerzo en la postemporada, y siendo capaz de construir sobre eso, eso es todo para toda la temporada”.

El viejo dicho en el béisbol es que batear puede ser contagioso.

En el caso de los Dodgers de este año, obviamente el pitcheo abridor también podría hacerlo.

Mientras Snell se calentaba en septiembre, también lo hacía el resto del equipo. Yamamoto redescubrió su forma de principios de temporada, ganando los honores de Lanzador del Mes de la Liga Nacional con una efectividad de 0.67 en cuatro aperturas. Glasnow terminó el mes con una marca de 2,49 después de perfeccionar su mecánica de lanzamiento. Ohtani, mientras tanto, continuó su dominio bidireccional con repetidas apariciones completas en un tramo de seis entradas.

El listón se elevó y el ciclo constante de gemas lo empujó ligeramente más alto.

Los lanzadores siguieron el ritmo y disfrutaron del éxito compartido; Roberts bromeó diciendo que parecían competir para superarse unos a otros.

“Creo que todos estamos bien”, dijo Glasnow. “Así que era sólo cuestión de tiempo hasta que a todos nos fuera bien al mismo tiempo”.

Pero nadie ha sido más letal en estos playoffs que Snell. En sus 21 entradas hasta el momento, ha lanzado todos menos uno en blanco.

Filadelfia, Pensilvania, lunes 6 de octubre de 2025 – Lanzador de los Dodgers de Los Ángeles.

El lanzador de los Dodgers, Blake Snell, sale del montículo luego de ponchar al último bateador en la segunda entrada del Juego 2 de la NLDS contra los Filis de Filadelfia.

(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)

Estuvo bien en su primera apertura, lanzando siete entradas de dos carreras contra los Rojos de Cincinnati en la ronda de comodines. Estuvo excelente en el siguiente juego, quedando seis sin anotaciones contra los Filis en condiciones hostiles de la carretera.

Su obra maestra, sin embargo, llegó en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, cuando lanzó ocho entradas en blanco, ponchó a 10 bateadores y jugó despiadadamente con una alineación de los Cerveceros de Milwaukee incapaces de adaptarse a sus cambios manipuladores.

“Todos sabemos esto: Blake, cuando tiene razón, es el mejor lanzador del juego”, dijo más tarde Kershaw, su futuro compañero del Salón de la Fama. “Tener a un tipo que puede hacer eso, marcar la pauta y tener a alguien en quien puedas confiar como él, eso es enorme”.

Por su parte, Snell sigue insistiendo en que “creo que puedo ser mejor”. Después de sus repetidos reveses a principios de este año, afirmó que “incluso ahora, sigo luchando”.

Las cifras, por supuesto, cuentan una historia diferente. En la era de la pelota viva (desde 1920), otros tres lanzadores con 20 o más entradas en una postemporada tuvieron al menos 20 ponches y una efectividad inferior a 1.00 (Sandy Koufax en 1965, John Schmoltz en 1996 y Justin Verlander en 2013).

El viernes por la noche, Snell volverá a estar en el bache, tratando de continuar una gran racha para él y su rotación.

Lo que alguna vez pareció el año más difícil de su carrera, ahora está a cuatro victorias de ser el más satisfactorio.

“Hay que pasar por eso para ganar la Serie Mundial”, dijo. “Puedes encontrar una excusa o puedes encontrar una manera de sacarlo a la luz”.

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