El lanzador de los Marineros de Seattle, Brian Woo, estaba siendo entrevistado en la casa club después de la derrota del equipo en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Azulejos de Toronto cuando, de repente, de fondo, se escucha un grito angustiado.
Los fanáticos de los Marineros entienden la angustia: pueden identificarse con ese grito.
Durante la mayor parte de las 49 temporadas de existencia de los Marineros, los fanáticos del club confiaron en la esperanza: la esperanza de tener la primera temporada ganadora, la esperanza de que la franquicia no se hubiera movido, la esperanza de llegar a los playoffs por primera vez, la esperanza de poner fin a una sequía de 20 años en los playoffs. Con la esperanza de una Serie Mundial. Y el lunes por la noche, con un golpe del bate, esa esperanza se desvaneció.
Aunque no empezó así. Los Marineros ganaron los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana como visitantes en Toronto, y los equipos que ganaron los dos primeros como visitantes en una serie al mejor de siete tienen marca de 26-3 en la historia de la MLB (excluyendo 2020).
Después de perder los dos primeros juegos en Seattle, ganaron un dramático Juego 5 con un grand slam de Eugenio Suárez para tomar una ventaja de 3-2 en la serie. El ganador del Juego 5, cuando una serie está empatada, ha ganado la serie al mejor de siete el 69% de las veces en la historia de la MLB.
Los Marineros perdieron el Juego 6, jugando tan duro como pudieron, y luego perdieron el Juego 7 con un jonrón de tres carreras de George Springer en la séptima entrada, apenas el segundo jonrón que viene de atrás por múltiples carreras en un juego en el que el ganador se lo lleva todo en la historia de los playoffs (el primer hit de Pete Alonso para Nueva York el año pasado).
Son muchos clasificatorios, pero resaltan la frustración: fue una derrota particularmente dura, a ocho outs de la primera Serie Mundial de la franquicia, un momento que los fanáticos de los deportes de Seattle recordarán para siempre, además de no darle el balón a Marshawn Lynch en el Super Bowl XLIX. Los Marineros siguen siendo la única de las 30 franquicias que nunca ha jugado en el Clásico de Otoño.
El dolor durará más. Pronto, sin embargo, los pensamientos se centrarán en 2026, como debe ser, y Seattle está en buena forma no sólo para la próxima temporada, sino a largo plazo.
Aunque los Marineros solo han tenido dos apariciones en los playoffs en las últimas cinco temporadas, son una de las organizaciones más estables del deporte, una de las seis con un récord ganador en cada temporada desde 2021 y la séptima en victorias en ese lapso. Tienen un sólido sistema de granjas que cuenta con ocho jugadores clasificados en la actualización de los 100 mejores prospectos de agosto de Kiley McDaniel, incluido el campocorto Colt Emerson, el prospecto número 7, y el lanzador Cade Anderson, la selección número 3 en el Draft de la MLB de 2025, que ocupa el puesto número 16.
Los Marineros también tienen un grupo estable de jugadores principales: de los 17 que valieron al menos 0.8 de WAR en 2025 (el candidato a Jugador Más Valioso, Cal Raleigh, lideró el camino con 7.3), todos menos el agente libre Josh Naylor y el segunda base/DH Jorge Polanco ya firmaron nuevos contratos o probablemente estarán bajo el control del equipo que jugará $7 millones.
Ambos encajan bien en la alineación después de fuertes campañas de 2025, especialmente Naylor. Salvo un par de años sólidos de Ty France en 2021-22, la primera base ha sido una puerta giratoria (y un problema) para los Marineros desde que John Olerud fue canjeado hace más de 20 años. Volver a contratar a Naylor, en parte porque también proporciona algunas habilidades de contacto muy necesarias en una alineación llena de ponches, parece imperativo.
Tampoco es un equipo viejo. Polanco (31), JP Crawford (30) y Randy Arozarena (30) son los únicos regulares mayores de 28, mientras que Luis Castillo (32) es el único abridor mayor de 28. Castillo está firmado por dos temporadas más, mientras que otros miembros de la rotación también estarán bajo control durante al menos dos años más: Kirbert G202 y George202), Brian Wu y Bryce Miller (2029). Tener ese tipo de estabilidad potencial en la rotación es una posición envidiable: es probable que Anderson avance rápidamente a través de las menores y Ryan Sloan, una selección de segunda ronda de la escuela secundaria en 2024 y ahora número 43 en el ranking de prospectos de ESPN, mostrando material de primera rotación en su primera temporada de ligas menores y emergiendo rápidamente a una temporada de ligas mayores.
La base del éxito actual del equipo se remonta a la temporada baja 2018-19. El presidente de Operaciones de Béisbol, Jerry Dipoto, asumió el puesto más alto de los Marineros después de la temporada 2015. Tuvieron temporadas ganadoras en 2016 y 2018, pero después de la segunda, Dipoto estaba preocupado por el futuro de la organización.
“Recién veníamos de una temporada con 89 victorias”, le dijo a ESPN durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana. “Al final de la temporada regular, me sentaré con nuestros propietarios y discutiré cuál es el plan para el próximo año. Pensé que lo correcto después de visitar a nuestro grupo de la oficina principal era simplemente reiniciar. Éramos un poco mayores, éramos un poco más pesados y teníamos muy poco capital potencial. No podíamos mantener ese motor competitivo y competitivo. El equipo”.
La directiva crea un diagrama de flujo de la organización cada año que traza las próximas seis temporadas, tratando de predecir cómo serán esos seis años. No tenía buena pinta, por lo que los marines se comprometieron a reconstruirlo. Todo comenzó con Crawford, adquirido de los Filis de Filadelfia a cambio de Jean Segura (después de que los Filis pidieran por primera vez a Edwin Díaz, quien fue traspasado a los Mets), y ha sido el campocorto titular del equipo desde entonces.
Seattle también vio a Julio Rodríguez, contratado a los 16 años en 2017, convertirse en una estrella inmediata y florecer como novato de 21 años en 2022. Su incapacidad para mantener el slider bajo y lejos, como el último lanzamiento de la temporada 2025, ciertamente podría ser su 30-30 años. 24 con un promedio de 5,7 WAR. Su WAR de 6.8 en 2025 lo ubicó en el cuarto lugar entre los jugadores de posición de la Liga Americana.
Que se haya convertido en un potencial jardinero central del Guante de Oro (es finalista para el premio esta temporada) es sólo una ventaja adicional.
“Todos pensamos que iba a ser un esquinero”, dijo Dipoto. “Y, ya sabes, entre los 19 y los 21 años, se asoma, se convierte en un Adonis atlético y, sin que nosotros lo sepamos, se coordina con su agente, Ulises Cabrera, e invierte en un entrenador de carreras olímpico. Llega al entrenamiento de primavera de 2022 y dice: ‘¿Crees que puedo jugar en el jardín central?’ Porque su meta era ser jardinero central”.
Rodríguez no solo impresiona en el campo, Dipoto habla muy bien de su enfoque como jugador estrella, de cómo quiere ser grandioso y de cómo ha estudiado las carreras de grandes atletas.
“Cuando Julio está en un lugar tranquilo, piensa profundamente”, dijo Dipoto. “Está concentrado en ser lo mejor que puede ser”.
Quizás haya más por venir, especialmente si Rodríguez puede aprender a dejar caer esos controles deslizantes.
En el camino, bajo el liderazgo de Dipoto, los Marines estaban formando lanzadores… y haciendo un gran trabajo al hacerlo. En 2018, seleccionaron a Gilbert en la primera ronda. En 2019, fue Kirby en la primera ronda. Miller fue una selección de cuarta ronda en 2021 y Wu fue una selección de sexta ronda ese año. Adquirieron al cerrador Andrés Muñoz y al preparador Matt Brash en dos intercambios separados con los Padres de San Diego el mismo día de 2020, sin renunciar a nadie de importancia importante en el trato.
Dipoto le da crédito a Scott Hunter, su director de exploración desde 2016, y al personal de Hunter, así como a Justin Hollander, quien ahora es el gerente general del equipo. Es raro encontrar incondicionales de la rotación como Miller y Wu en ese punto del draft, y mucho menos dos relevistas de alto apalancamiento en un día.
“Cada jugador que ha sido adquirido en intercambios o seleccionado en el draft fue adquirido mientras estábamos aquí, y eso lo hace realmente especial”, dijo Dipoto. “No sucedió de la noche a la mañana. Negamos con la cabeza, nos golpeamos los dedos de los pies, nos llevamos los pies a la boca. Literalmente. Y aprendes.
“Ver a JP Crawford de 2019. Él es la piedra. Ver a Julio, a quien contratamos cuando tenía 16 años, pararse en el jardín central y hacer algo que realmente está en una trayectoria de Salón de la Fama. Ver a Cal Raleigh, a quien seleccionamos y desarrollamos, salir y comenzar la mejor temporada de pudrición en quizás un 8 por ciento de la historia. De cosecha propia”.
Dipoto firmó por primera vez a Crawford con un contrato a largo plazo hasta 2022, seguido por Rodríguez más tarde ese verano y Raleigh a principios de esta temporada. Con J-Rod y Raleigh firmados al menos hasta 2031, Seattle tiene la base ofensiva, ese equipo tiene potencial.
2026 se encuentra con la última rotación clave: tuvo problemas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana con una efectividad de 6.37 y promedió menos de cuatro entradas por apertura. Su guerra combinada ha sufrido un gran descenso desde 2024:
Referencia de béisbol
2025: 7,8 (19º)
2024: 11,7 (décimo)
fangrafos
2025: 11,0 (14º)
2024: 14,9 (cuarto)
Parte de la disminución se puede atribuir a las lesiones (Gilbert, Kirby y Miller se perdieron un tiempo significativo con ellos), pero tenga en cuenta la división en efectividad en casa y como visitante para los titulares de Seattle durante las últimas dos temporadas:
2025
Inicio: 3.30
Carretera: 4,67
2024
Casa: 2,74
Carretera: 4.05
Al ver al manager de gancho rápido Dan Wilson desplegado a lo largo de la postemporada, parecía que no confiaba en que sus abridores fueran profundos (Uh, el mejor abridor de la temporada regular, no estaba en plena fuerza y apenas estaba fuera del bullpen en la Serie de Campeonato de la Liga Americana).
Te hace preguntarte: ¿este equipo necesita un as? Quizás alguien como Tarik Skubal, quien está entrando a su último año con los Tigres de Detroit antes de la agencia libre y será seguido por especulaciones comerciales durante todo el invierno si los Tigres no le firman una extensión. Las perspectivas de los Marineros y la profundidad de sus lanzadores deberían al menos hacer una investigación seria sobre Skubal.
Emerson probablemente asumirá el cargo de tercera base en 2025 y reemplazará a Crawford en el campocorto en 2027 después de que expire el contrato de Crawford. Eso significó liberar al popular Suárez, el antesalista por el que los Marineros canjearon en la fecha límite de este año, como agente libre. El segunda base Cole Young (N° 57 en la lista de los 100 mejores prospectos de pretemporada) jugó en 77 juegos como novato esta temporada y tendrá otra oportunidad después de tener un buen comienzo antes de alcanzar una línea final de .211/.302/.305. Conectó sólo cuatro jonrones, pero sólo tiene 22 años y le queda más poder por venir (“Deberías vigilar sus sesiones de BP”, dijo Dipoto). El receptor novato Harry Ford, número 65 en la actualización de agosto, debería asumir el cargo de suplente detrás de Raleigh después de una buena actuación en Triple-A, lo que tal vez le permita a Raleigh tomar algunos turnos más como bateador designado y descansar esa pierna después de jugar tres partidos de temporada regular para Seattle en 2025.
Todos en el equipo dicen que las tan mencionadas buenas vibras con los Marineros fueron auténticas, un camerino que se llevaba bien y un grupo de jugadores de buen carácter. La derrota en la Serie de Campeonato de la Liga Americana fue decepcionante, pero los Marineros se recuperarán.
“Los jugadores vienen aquí y se enamoran”, dijo Dipoto. “Se enamoran del ambiente. Es un hermoso estadio. Es la casa club. Es la camaradería. Son 25 compañeros de equipo. Es algo grandioso que ha estado sucediendo aquí durante varios años”.
Se han puesto los cimientos. Ahora la organización sólo necesita descubrir cómo dar uno (o, preferiblemente, dos) pasos hacia adelante.
