Es posible que haya visto la tormenta de titulares durante el fin de semana, cuando la canciller Rachel Reeves se mostró variable en mentirle y engañarlo antes de su presupuesto la semana pasada.
Mi trabajo, después de examinar cuidadosamente los hechos, es exponerlo, para usted, en un lenguaje cuidadoso y preciso.
Y en mi opinión, en un elemento particular de lo que el Ministro de Hacienda y el Ministro de Hacienda nos dijeron antes del presupuesto, nos engañaron.
Repasemos esto, paso a paso. El martes 4 de noviembre, el Canciller llamó Excepcional conferencia de prensa antes del presupuesto.
Esto era nuevo y voluntario; algo así nunca había sucedido antes.
Reeves convocó esa conferencia de prensa porque quiere preparar el terreno para un gran presupuesto lleno de decisiones difíciles.
Y seamos claros: mucho de lo que escuchamos de la Canciller en su discurso de desayuno esa mañana hace casi cuatro semanas sentó las bases razonables para lo que vendría.
Dejó en claro que se avecinaban grandes aumentos de impuestos y ella estaba bien. Habló de la importancia de las medidas para tratar de abordar los costos de vida, y estaban ahí en su presupuesto la semana pasada.
Expresó su deseo de tener más espacio para moverse en las hojas de cálculo en contra de sus reglas financieras autoimpuestas, lo que se llama “espacio libre”. Esto también se logró, como lo hizo con los gastos de inversión a largo plazo.
Fundamentalmente, también habló de productividad, una medida de la producción de la economía por horas trabajadas. Se esperaba que el predictor y el organismo de control, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, revisaran su estimación de crecimiento de la productividad.
Esta decisión de la OBR tuvo grandes implicaciones para Reeves: afectó los números, las hojas de cálculo y, por lo tanto, los cálculos y compromisos que tendría que hacer. Por sí sola, eso le hizo las cosas más difíciles, sin duda.
En otras palabras, nada de lo que dijo en esa conferencia de prensa estuvo mal.
Pero -y este es el punto clave- ahora sabemos que ella sabe algo que no compartió con nosotros esa mañana, y es que los ingresos tributarios son mucho mejores de lo esperado y compensan la reducción en el crecimiento de la productividad.
Desde entonces, la OBR lo ha dejado muy claro y ha establecido el calendario para comunicarle al Tesoro qué, incluido que el Canciller estaba al tanto de los datos de admisión de impuestos en el momento de la conferencia de prensa.
De hecho, 10 días después el Tesoro optó por ofrecer voluntariamente este hecho para los recibos de impuestos, cuando el El Financial Times dijo que, después de todo, las tasas del impuesto sobre la renta no cambiarían en el presupuesto.Y entonces los mercados se preguntaron cómo diablos cuadrarían las cifras.
Lo que siguió fue una sesión informativa, para mí y para otros, que tenía razón y pretendía ser alentadora para esos mercados, y que era sinónimo de decir que los ingresos fiscales fueron mucho más fuertes de lo esperado, así que está bien.
Entonces, en esa conferencia de prensa de hace un mes, la Canciller se ofreció a compartir parte de la información con la que estaba familiarizada, pero decidió no compartir otra información con la que también estaba familiarizada; solo entonces decidió compartir su estrategia cuando lo consideró políticamente beneficioso 10 días después.
Debo decir que el Tesoro afirma que es injusto decir que fue engañoso porque en el momento de la conferencia de prensa el Canciller se enfrentaba a un enorme agujero en sus hojas de cálculo, dado el margen o espacio que quería acumular y las decisiones políticas que quería tomar.
Los números complementan esto.
Y la OBR podría decir que la Canciller tenía razón al ser conservadora y cuidadosa, o que debería haber basado sus planes en versiones anteriores de las perspectivas del reloj, porque eso sería lo correcto. El jefe de la OBR, Richard Hughes, responderá a las preguntas de los parlamentarios del Comité del Tesoro el martes por la mañana.
Pero las palabras de ese día no dejaron huella en el hecho de que más tarde descubrimos y conocimos al Canciller en ese momento.
