TRENTON, Nueva Jersey (AP) – Richard “Dick” Codey, ex legislador interino de Nueva Jersey y que ha servido por más tiempo en la historia de la provincia, murió el domingo. Tenía 79 años.
La esposa de Codey, Mary Jo Codey, confirmó la muerte de su marido a The Associated Press.
“El gobierno Richard J. Codey murió pacíficamente esta mañana en su casa, rodeado de una familia, después de una breve enfermedad”, escribió la familia de Codey en una publicación de Facebook en la página oficial de Codey.
“Nuestra familia ha perdido a un amado esposo, padre y abuelo, y Nueva Jersey perdió a un público maravilloso que tocó las vidas de todos los que lo conocieron”, dijo la familia.
Conocido por su personalidad habitual y despierta, Codey fue un ferviente defensor de la concienciación y los problemas de atención a la salud mental. Los demócratas también promovieron una legislación para prohibir fumar en áreas interiores y solicitaron más dinero para la investigación con células madre.
Codey, hijo del propietario de una funeraria del norte de Nueva Jersey, se unió a la Asamblea Estatal en 1974 y sirvió allí hasta que fue elegido miembro del Parlamento Estatal en 1982. Se desempeñó como Presidente del Senado de 2002 a 2010.
Sirvió a Codey como gobernador temporal por primera vez en 2002, tras la renuncia de Christine Todd Whitman para unirse a la administración del presidente George W. Bush. Volvió a ocupar el cargo durante 14 meses después de que el gobernador Jim McGreevey dimitiera en 2004.
En ese momento, la ley de Nueva Jersey ordenaba que el Presidente del Parlamento asumiera el papel de gobernador en caso de una vacante, y esa persona ocuparía el cargo hasta las próximas elecciones.
Codey habitualmente atraía fuertes elogios de los residentes en las encuestas de opinión y consideró seriamente buscar una nominación demócrata para gobernador en 2005. Pero finalmente decidió no postularse cuando los líderes del partido decidieron apoyar al rico director ejecutivo de Wall Street, Jon Corzine, quien terminó ganando el cargo.
Codey volvería a convertirse en gobernador temporal después de que Corzine quedara incapaz en abril de 2007 debido a las graves lesiones que sufrió en un accidente automovilístico. Asumió el cargo durante casi un mes antes de que Corzine retomara sus funciones.
Después de dejar la oficina del gobernador, Codey regresó al Parlamento y publicó una biografía que detalla sus décadas de servicio público, así como historias de su vida personal y familiar.
“Vivió su vida con humildad, compasión y un profundo sentido de responsabilidad hacia los demás”, escribió su familia. “Hacía amigos tan fácilmente como él lo hacía con extraños en los restaurantes por la noche”.
Codey y su esposa a menudo hablaban honestamente sobre sus batallas pasadas contra la depresión posparto, y eso generó controversia a principios de 2005, cuando un locutor de radio criticó hablar en broma sobre Mary Jo y su salud mental en el aire.
Codey, que estaba en la estación de radio por otra cosa, se enfrentó al locutor y le dijo que le dijera que quería que lo “sacara”. Pero el presentador afirmó que Codey en realidad amenazó con “sacarlo”, y Codey lo negó.
Su esposa le dijo a The Associated Press que Codey estaba dispuesto a apoyarlo para hablar sobre la depresión posparto, incluso si le costara un trabajo electo.
“Era un muy buen tipo”, dijo Mary Jo Codey. “Él dijo: ‘Si quieres hacerlo, no me importa si soy elegido otra vez'”.
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Jack Brook contribuyó con informes desde Nueva Orleans.
