toronto – Un partido y todo cambia.
Un juego donde ponchó a 10 bateadores y pegó tres jonrones y el ambiente fue completamente diferente.
No había nada inusual en la escena frente a Shohei Ohtani el jueves, día de prensa de la Serie Mundial, desde una pared de gente hasta una multitud de reporteros de televisión con micrófonos colgando sobre su cabeza.
Esto es lo que cambió la semana pasada: Ohtani no recibió más preguntas sobre cómo eso podría afectar negativamente su bateo.
En lugar de la búsqueda de Ohtani como jugador de dos vías, esta Serie Mundial contra los Azulejos de Toronto se perfila como una celebración del acto más singular del béisbol moderno.
Las dudas sobre su juego en ambos sentidos se han mitigado, si no desaparecido por completo, lo que dice cuánto se parecía Ohtani a su regreso a las Pequeñas Ligas en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional mientras dominaba a los Cerveceros de Milwaukee desde el montículo y los golpeaba desde la caja de bateo.
Ohtani silenció a sus escépticos.
Sin embargo, en algún momento en el futuro volverán las dudas. Siempre lo hacen, y por eso es importante recordar La actuación de Ohtani en la SCLN.
Recuerde lo que se sintió verlo hacer desaparecer las pelotas de béisbol en una noche de octubre mientras susurraba sobre cómo los Dodgers podrían mejorar la próxima vez que Ohtani se concentrara en batear perfectamente. Recuerde lo que fue verlo abrumar a los Cerveceros con su recta y su barredora cuando comenzaron a surgir dudas sobre su edad para manejar la carga de trabajo de un jugador de dos vías.
Juegos como el de Ohtani contra los Cerveceros hacen que valga la pena ver juegos. Un atleta traspasa los límites de lo que es humanamente posible, lo que hace que los juegos sean interesantes.
Así que basta de tonterías sobre lo que tal vez no pueda hacer. Imagina lo que es poder Hazlo y deja que el soñador sueñe.
El béisbol lo necesita. Ohtani lo quiere.
Ohtani dijo antes de esta postemporada sobre su deseo de ser un jugador de dos vías: “Lo primero es que creo que puedo hacerlo. Ese es mi color personal, y creo que es mi fortaleza. Si puedo ser una ventaja para el equipo como ambos (un lanzador y un bateador), creo que es un papel que sólo yo puedo desempeñar, y creo que es mi trabajo hacerlo”.
Shohei Ohtani es elogiado por sus compañeros tras ser galardonado con el MVP de la NLCS
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Las preocupaciones sobre el lanzamiento de Ohtani nunca se materializaron. De hecho, fue peor bateador los días que lanzó y los días posteriores a su lanzamiento.
En esta situación particular, los Dodgers no pueden darse el lujo de sacarlo de su rotación de postemporada. Hubo una caída significativa de Ohtani hacia el siguiente titular, ya fuera Clayton Kershaw o Emmett Sheehan.
Pero la investigación sobre la disminución de la producción ofensiva de Ohtani a principios de la temporada tenía un subtexto con el que el tres veces Jugador Más Valioso estaba íntimamente familiarizado: ¿Tiene que jugar en ambos sentidos?
La pregunta ha seguido a Ohtani a lo largo de su carrera.
Cuando Ohtani firmó con los Nippon-Ham Fighters, la organización de béisbol japonesa lo acusó de ser irrespetuoso al sugerir que podía lanzar y batear cuando todavía era un aficionado. Mientras se preparaba para pasar a las grandes ligas, en Estados Unidos y Japón se suponía que eventualmente tendría que elegir entre lanzar y batear. Mientras Ohtani regresaba de su primera reconstrucción de codo Tommy John, incluso algunos de sus fervientes seguidores se preguntaban si debería dejar de lanzar.
En sus primeros días con los Angelinos, Ohtani no jugó antes ni después de su inicio. No bateó en los juegos que lanzó. Entonces, cuando los Angelinos le informaron que estaría en la alineación todos los días al comienzo de la temporada 2021, Ohtani asumió que estaban tratando de obligarlo a convertirse en bateador o lanzador de tiempo completo.
En cada caso, Ohtani respondió haciendo algo espectacular. El juego de 10 ponches y tres jonrones es el último ejemplo de ello.
“No creo que nadie vuelva a hacer eso”, dice Kershaw, “a menos que él lo haga”.
A menos que sea él.
Entonces, ¿por qué detenerlo?
Ohtani tiene 31 años. En uno o dos años, volverá a surgir la pregunta de si debe seguir siendo un jugador de dos vías o reducir su carga de trabajo. Quizás Ohtani estaría de acuerdo. Pero si no lo hace, recuerde esto: su actuación contra los Cerveceros no fue posible porque escuchó la sabiduría convencional. Fue posible porque él lo negó.
Ahora tendrá la oportunidad de ampliar una vez más los límites de la realidad, algo que antes se creía imposible en el escenario más grandioso del deporte.
