April Jones, de cinco años, estaba jugando en su bicicleta cuando desapareció en la tranquila ciudad galesa de Machynlleth, a pocos metros de su casa.
Lo que siguió fue una de las mayores operaciones de búsqueda de niños que el Reino Unido haya visto jamás: miles de voluntarios, perros rastreadores, helicópteros y una nación conteniendo la respiración.
Pero la esperanza pronto se convirtió en desamor. April fue secuestrada y asesinada. Su cuerpo nunca fue encontrado.
Casi 14 años después, su hermana mayor Hazel Jones, ahora de 31 años, rompe su silencio por primera vez sobre la tragedia que desgarró a su familia y critica a Mark Bridger por “atormentar” al hombre que la mató mientras cumple cadena perpetua.
Hazel Louise Jones con su hija Amelia-Louise Roxanne Davies y su hijo Ethan-Daniel Richard Davies en la tumba de April en el cementerio Machynlleth en Gales
Hazel y April Jones (vista a la izquierda antes de desaparecer) y Hazel y su propia hija Amelia cuando tenía cinco años, la misma edad que April cuando desapareció.
Bridger fue atacada por segunda vez en prisión el mes pasado. Hazel dijo: “Se merece todo lo que está recibiendo”. Literalmente se lo merece todo”.
También apoya propuestas para castrar químicamente a los delincuentes sexuales.
Hazel dijo: ‘Castrar químicamente a los pedófilos es 100 por ciento correcto. Soy un gran apoyo.
‘He leído muchos comentarios en las noticias sobre delincuentes sexuales y gente que dice que debería recibir la pena de muerte. Pero no lo creo.
‘Deberían ser acosados. La pena de muerte es una salida fácil. ¿No le dio a April una salida fácil?
‘Métale problemas, déjalo vivir todos los días porque no sale. Que viva con miedo.’
Hazel y su padre Paul Jones. Mark Bridger murió en mayo del año pasado debido a una enfermedad cerebral, sin saber nunca dónde enterró a su hija.
Hazel, que tenía 18 años y estaba muy embarazada en el momento de la desaparición de April, dice que el trauma ha moldeado su vida y arroja una larga sombra sobre el futuro de sus propios hijos.
“Nunca hablé”, dijo.
“Estaba de luto por la pérdida de mi hermana y por lo que había sucedido.
‘Me sentí como si estuviera en una pesadilla, lista para despertar. Y no te levantas de eso.’
April fue tomada la tarde del 1 de octubre de 2012.
Estaba jugando en una bicicleta rosa con sus amigos en la urbanización Bryn-y-Gough cerca de su casa cuando se subió a un Land Rover propiedad del local Bridger.
Mark Bridger fue declarado culpable de asesinar a April Jones en 2013 y nunca reveló dónde guardó su oferta.
Más tarde fue declarado culpable de su secuestro y asesinato y sentenciado a cadena perpetua, donde moriría en prisión.
A pesar de una búsqueda masiva, el cuerpo de April nunca fue encontrado. Sólo se encontraron fragmentos de sus restos en la cabaña de Bridger.
Hazel, que comparte padre con April, recuerda el momento exacto en que le dijeron que su hermanastra había desaparecido.
“Estaba con mi mamá en mi casa en Aberron y mi mamá se me acercó y me dijo: “April falta”. ¿Y yo soy sólo qué?
Y vuelve a decir: “Hazel, April no está”. Y tomó unos segundos que parecieron malditos minutos para que lo que ella estaba diciendo se hiciera realidad.
“Me quedé en shock”.
Recordando sus últimos momentos en abril hace apenas unos días, Hazel dijo: “Estaba en la cocina, estaba con mi papá y estaban preparando chocolate caliente y riéndose”. Llevaba un pijama militar.
‘No sé por qué recuerdo estos pequeños detalles, pero sí.
Pero eso fue lo último que vi de ella. Pero desearía saber que era la última vez.
“Me gustaría saber que esta era mi última oportunidad de vivir una vida normal”.
Después de escuchar la noticia, Hazel corre a Machynlleth para estar con su padre, Paul y otros miembros de la familia.
‘Realmente no pudimos ayudar en la búsqueda, pero estábamos allí con la policía y la familia. Estaba un poco confuso.
“Fue un torbellino, recuerdo llegar a casa temprano en la mañana, dormir y luego regresar con mi papá y la familia”.
Una imagen aérea del pequeño y pintoresco pueblo de Seenws, también conocido como Esgergeliog, donde Mark Bridger vivía en una choza alquilada y donde la policía encontró partes del cráneo y sangre de April.
Al segundo día no empezó la picazón.
Hazel dijo: “Llegó el segundo día y entonces pensé que lo había asimilado por completo, oh Dios mío, ella realmente está perdida, ¿no?
“No sólo ha salido a dar una vuelta, sino que está realmente perdida”.
‘Su pensamiento real fue muy abrumador.
Porque en ese momento ella era una niña que se subió a una camioneta y definitivamente no lo es. ¿Esto no está sucediendo?
‘Sentí que esto no sucede aquí y no nos sucederá a todos. ¿cómo qué?
“Y sucedió, y fuimos nosotros, y sucedió”.
En los días siguientes, Hazel dice que trató de protegerse del frenesí mediático, concentrándose en su embarazo y aferrándose a la esperanza de que encontraran a April.
Ella dijo: ‘La atención de los medios fue realmente aterradora, especialmente esos primeros meses.
‘Me despertaba y alguien empujó la puerta. Me seguían, me enviaban mensajes y me llamaban las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
‘Me despertaba, abría las cortinas y había gente afuera de mi puerta tratando de hablar conmigo. Nunca lo hice. Elegí no hacerlo.
“Nunca hablé porque al final del día ella era nuestra hermana que no sólo murió sino que fue brutalmente asesinada y secuestrada, había mucho por lo que pasar”.
Una imagen aérea de la finca Bryn-y-Gough en la tranquila ciudad galesa de Machynlleth, donde April Jones, de cinco años, desapareció mientras jugaba en su bicicleta el 1 de octubre de 2012.
Cuando Hazel recibió la noticia de lo que realmente sucedió en abril, quedó “horrorizada”.
“Estaba muy asustada porque estaba embarazada de mi hija en ese momento y tenía mucho miedo de traerla a este mundo sabiendo que teníamos gente así en nuestra puerta”, continuó Hazel.
“No puedes confiar en nadie”, dice. No podía entender cómo pudo haber sucedido esto.
‘Estaba devastada y devastada por mi papá, Coral (la mamá de April) y mi familia.
‘Todos acabábamos de perder a una hija de cinco años.
‘Su vida tuvo un comienzo difícil. También nació prematuramente con parálisis cerebral. Me quedé tan sorprendida que no pude procesarlo.
“Ella era así, tan joven”.
Unas semanas más tarde, Hazel da a luz a su hija Amelia, un momento que debería haber estado lleno de alegría, pero que en cambio quedó sofocado por la tristeza y la incredulidad.
Ella dijo: “Fue surrealista porque cuando nació su primer hijo, cuando papá y Coral vinieron a visitarla al hospital, se sorprendieron porque se parecía mucho a April.
‘Fue muy difícil porque había perdido a mi hermana y acababa de dar a luz. Estaba tratando de llorar a mi hermana pero también de amar a mi nueva hija.’
Ahora madre de tres hijos: Amelia de 12 años, Ethan de 9 y Hefin de seis, Hazel dice que la ansiedad no ha desaparecido por completo.
“Mi hija va a cumplir 13 años, este año cursará octavo año y quiere ir a hacer cosas con sus amigos”, dijo.
‘No sé cómo quiero dejarla crecer. Porque tengo tanto miedo de quién está cerca, ¿en quién puedes confiar?
‘¿Alguien te está mirando? ¿Hay alguien detrás de ti? Y da miedo. El mundo en el que vivimos es literalmente demasiado aterrador.
‘Después de abril tengo miedo de dejar que mis hijos salgan, crezcan y vivan sus propias vidas.
“Cuando mi hija era pequeña, tenía cinco años, pensé, oh Dios mío, esa es la edad en la que ella se fue”.
Hazel añadió que a esa edad April tenía un parecido sorprendente con su hija, lo que hacía que el dolor fuera aún más difícil de soportar.
“Ella solo había estado en esta tierra durante cinco años y recuerdo haberla visto como si aún no hubiera experimentado la vida y se la hubieran quitado a April”, dijo Hazel.
“Quiero que mi hija vea mundo y tenga todo lo que April no pudo”.
Ha sido sincera con sus hijos sobre lo ocurrido en abril, una caja de recuerdos y recortes de periódico que podrán consultar cuando estén preparados.
Hazel Louise Jones con su hija Amelia-Louise Roxanne Davies y su hijo Ethan-Daniel Richard Davies en la tumba de April
Hazel dijo: “Nunca se lo he ocultado a mis hijos y no lo haré”.
“Al final del día, es la vida real, ha sucedido y sólo quiero que se cuiden por sí mismos”.
La familia sufrió otra pérdida a principios de este año. El padre de Hazel, Paul, murió el 14 de mayo sin saber nunca el paradero de April.
A Paul Jones le diagnosticaron una enfermedad cerebral en 2018, seis años después de la muerte de su pequeña hija.
“Mi papá nunca estuvo bien después de abril”, dijo Hazel.
‘Cuando pasó abril, una parte de él había desaparecido por completo y nunca volvió de ello.
‘Lo único que puedo pensar es que ahora ha regresado en abril y ha vuelto a una vida pacífica. Su fallecimiento fue como una parte de mí. Luché por él durante tanto tiempo.
La tragedia también dejó profundas cicatrices en la familia extensa.
En los años siguientes, las relaciones se desmoronaron y hoy en día algunos familiares ya no hablan, un reflejo de cómo este tipo de tragedias pueden separar a las familias.
Ahora, más de una década después, dice que lo que le pasó a su hermana todavía no parece real.
Hazel dijo: “Han pasado 13 años y todavía no se ha materializado”.
‘Todavía no puedo creerlo. No sé si no quiero creerlo pero no puedo creer que nos haya pasado.
“Todavía estoy esperando despertar de esta pesadilla”.
