El empresario multimillonario Mark Walter fue aprobado por unanimidad el jueves por la Junta de Gobernadores de la NBA como nuevo propietario mayoritario de Los Angeles Lakers.
Walter luego cerró la venta de la franquicia de la familia Bass por una valoración de $10 mil millones, dijeron fuentes a ESPN.
“Los Angeles Lakers son una de las franquicias más emblemáticas de todos los deportes, definida por una historia de excelencia y una búsqueda incesante de la grandeza”, dijo Walter en un comunicado. “Pocos equipos tienen el legado y el impacto global de los Lakers, y es un privilegio trabajar con Jenny Buss mientras continuamos con esa excelencia y establecemos el estándar para el éxito en esta nueva era, tanto dentro como fuera de la cancha”.
Walter ahora posee la colección de franquicias deportivas profesionales más valiosa del mundo. Su TWG Global Investment Group es el propietario mayoritario de los Dodgers de Los Ángeles, que juegan el sexto partido de la Serie Mundial en Toronto el viernes por la noche. El grupo es propietario de Los Angeles Sparks de la WNBA, la Copa Billie Jean King de tenis, el equipo Cadillac de Fórmula 1 y la liga profesional de hockey femenino. Es copropietario del Chelsea FC de la Premier League inglesa.
La familia Bass mantendrá una participación minoritaria de más del 15% del equipo, lo que permitirá a la actual gobernadora de los Lakers, Jenny Bass, permanecer en su cargo durante al menos los próximos cinco años. Supervisará las operaciones diarias “en el futuro previsible”, dijo el equipo.
“Durante la última década, he llegado a conocer bien a Mark, primero como hombre de negocios, luego como amigo y ahora como colega”, dijo Bass en su declaración. “Ha demostrado su compromiso de traer campeonatos a Los Ángeles una y otra vez, y en nombre de los fanáticos de los Lakers en todas partes, estoy entusiasmado con lo que nos depara el futuro”.
La valoración y compra de los Lakers por 10.000 millones de dólares rompió la compra de los Boston Celtics por parte de Bill Chisholm por 6.100 millones de dólares en julio.
Walter no es ajeno a las compras que baten récords. Su compra de los Dodgers por $2,150 millones en 2012 llamó la atención, pero desde entonces ha demostrado ser prudente, ya que los Dodgers ahora están valorados entre $6,800 millones (Forbes) y $7,730 millones (Sportico).
“Mark Walter tiene una larga historia en nuestra liga, habiendo sido propietario minoritario de los Lakers y principal propietario de Sparks de la WNBA durante más de una década”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. “A medida que Mark asuma su papel como propietario mayoritario de los Lakers, no tengo ninguna duda de que será un administrador comprometido del equipo y una gran incorporación a nuestra liga dadas sus muchas empresas exitosas en los negocios y los deportes.
“Quiero agradecer y felicitar a Genie Bass y a la familia Bass por 46 años de liderazgo y servicio transformadores. Si bien esta transacción histórica traslada la mayoría de los intereses de los Lakers a la familia Bass, estoy encantado de que Genie siga siendo el gobernador del equipo y un miembro activo y comprometido de nuestra liga”.
Jerry Bass compró los Lakers, Los Angeles Kings de la NHL y el Forum Arena a Jack Kent Cooke por 67,5 millones de dólares.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
