Marcus Smart cometer cuatro faltas en 12 minutos de la primera mitad no era el plan del martes, pero el escolta de los Lakers aún vio un propósito detrás de la loca decisión.
Para un equipo que contrató al base de 31 años en gran parte por su dureza, tener a Smart estableciendo el estándar de físico era la forma correcta de comenzar una temporada, incluso si los resultados iniciales de la temporada fueron mal para los Lakers.
“El equipo más duro”, dice Smart, “establece las reglas”.
“He estado en esta liga durante 12 años y ese siempre ha sido el lema”, continuó el ex Jugador Defensivo del Año de la NBA. “Ya lo ves. El equipo que sale más físico, el impulso va a su favor y así es. Queremos ser el equipo más duro de principio a fin”.
Ahora, contra el equipo que los eliminó de los playoffs el año pasado, los Lakers pondrán a prueba su temple el viernes a las 7 p.m. Cripto.com Arena en una revancha de la serie de primera ronda del año pasado.
La película de la serie de cinco juegos del año pasado contra los Minnesota Timberwolves ha estado rodando frente al entrenador JJ Redick durante días mientras cae en una profunda madriguera mientras se prepara para el juego. Redick dijo que los clips no son necesarios para inspirar una historia de venganza, pero tres incorporaciones fuera de temporada podrían ayudar a crear un tipo diferente de motivación para un equipo que intenta abrirse paso.
“Después del Juego 1, nuestros muchachos jugaron muy duro”, dijo Redick. “Y este equipo tiene que desarrollar ese hábito de jugar duro todas las noches”.
Los Timberwolves (1-0) todavía se basan en la brillantez del base estrella Anthony Edwards, de 24 años, y la longitud y el físico de los postes Julius Randle, Rudy Gobert y Nage Reed. Los Lakers, sin su estrella LeBron James (ciática), están tratando de respaldar la química mientras agregan a los agentes libres Smart, DeAndre Ayton y Zach Laravia junto con Luka Doncic y Austin Reaves.
Parte de la conexión entre Ayton y sus guardias fue confusa en el primer partido que contó con 20 pérdidas de balón de los Lakers en una derrota ante los Golden State Warriors. Desarrollar química tanto ofensiva como defensiva ocurrirá naturalmente a lo largo de la temporada, enfatizó Reeves, y no necesariamente puede apresurarse.
A Smart se le ha encomendado la tarea de ser el contacto principal en defensa con Ayton y el guardia Gabe Vincent. El papel es perfecto para el guardia veterano que se ha convertido en una voz fuerte en el vestuario a pesar de haber llegado recién esta temporada. Tanto con su liderazgo vocal como con su arduo trabajo en la cancha (lanzarse en busca de balones sueltos y avanzar en anticipación de faltas ofensivas), Smart dijo que quiere dar ejemplo a los Lakers contra el equipo más físico de la liga.
“Hay voluntad, siempre hay una manera”, dijo Smart. “Y en el baloncesto hay mucha fuerza de voluntad, por lo que hay muchas maneras. Sólo tenemos que descubrir qué funciona para nosotros”.
Edwards hizo su debut en la temporada con una actuación de 41 puntos en la victoria de los Timberwolves por 118-114 sobre los Portland Trail Blazers. No solo anotó la mayor cantidad de puntos en la historia de la franquicia para un primer partido de temporada, sino que lo hizo mientras disparaba al 50% desde el campo (14 de 28) y luchaba contra los espasmos que lo hacían cuestionable al ingresar al juego.
El guardia de los Lakers, Marcus Smart, levanta los brazos mientras reacciona después de una llamada perdida durante el segundo cuarto del partido del martes contra los Warriors en Crypto.com Arena.
(Harry Howe/Getty Images)
El tres veces All-Star de 24 años viene de lograr un récord personal de 27,6 puntos por partido el año pasado después de llevar a los Timberwolves a su segunda aparición consecutiva en las Finales de la Conferencia Oeste.
“Es un lanzador duro, luchador, es atlético”, dijo Laravia, “así que hay que ponerle las cosas difíciles, ser físico con él… Al final del día, él va a encestar tiros, porque eso es para lo que le pagan, y tenemos que hacer todo lo posible para evitar que eso suceda”.
Austin Reeves está luchando con una lesión en el tobillo
Reaves fue un participante modificado en la práctica del jueves después de “pellizcarse” el tobillo en el partido del martes, dijo Redick. Reaves, que anotó 26 puntos y nueve asistencias contra los Warriors, quedó fuera del juego. Redick dijo que la disponibilidad del guardia dependerá de cómo se sienta Reaves antes del partido del viernes.
“Conozco a Austin”, dijo Redick, “espero con ansias su juego”.
Doncic participó plenamente en la práctica del jueves después de sufrir una lesión en la ingle en el primer partido de la temporada del martes. El escolta, que venía de una actuación de 43 puntos, restó importancia a cualquier lesión inmediatamente después del partido.
