Las estufas de leña podrían desecharse según las nuevas y estrictas normas sobre contaminación del aire introducidas por el Partido Laborista.
La Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, dijo hoy que el nuevo Plan de Mejora del Medio Ambiente (EIP, por sus siglas en inglés), el primero del Gobierno de Starmer, establecerá un “plan de ejecución” para los objetivos en la UE.
Entre los contaminantes a los que se dirige el nuevo plan publicado hoy se encuentran las partículas PM2,5, partículas finas que incluyen subproductos de la quema de madera, como el hollín.
Estos son tan pequeños que pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar al torrente sanguíneo si se inhalan, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) los considera uno de los contaminantes más dañinos para la salud humana.
El objetivo actual de PM2,5 del Reino Unido es una concentración media anual de aire de 20 microgramos por metro cúbico (μg/m³). Esto se estableció en el plan 2023 de acuerdo con los estándares de la UE en ese momento.
Los niveles medios se situaron en 7,2 μg/m³ en 2024, alcanzando un máximo de 11,1 μg/m³ en noviembre, una caída de las temperaturas atribuida al mayor uso de estufas de leña y carbón.
Pero Bruselas tiene ahora un promedio estricto de 10μg/m³ a partir de 2030, 10 años por delante del objetivo actual para Inglaterra y por encima de los niveles registrados en los meses de invierno.
El gobierno ha dicho hoy que pretende alcanzar el objetivo europeo, superando los objetivos fijados por los conservadores en virtud de la legislación medioambiental.
Con el tiempo, la UE pretende reducir su objetivo al nivel recomendado por la OMS de sólo 5 μg/m³, y es probable que Gran Bretaña haga lo mismo. Para alcanzar esos objetivos, los quemadores de ‘biomasa’, como las estufas, podrían verse afectados.
Los británicos podrían enfrentar restricciones adicionales en el uso de estufas de leña después de que el gobierno revelara nuevos y estrictos objetivos ambientales.
La Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds (en la foto), dice que el Gobierno planea alinear las emisiones de partículas finas PM2,5 con los objetivos establecidos por la UE.
Los niveles promedio de PM2,5 son más altos en noviembre y superan el nuevo objetivo, lo que se cree que se debe al uso de estufas de leña.
Fuentes del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) dieron esta información el guardián Los límites de contaminación en las áreas de control de humo pueden endurecerse si se consultan en el EIP.
Esto predetermina los tipos de combustible utilizados para los combustibles “sin humo” que no liberan humo por la chimenea.
Pero las regulaciones pueden endurecerse para limitar los tipos de estufas que se pueden utilizar, prohibiendo efectivamente los electrodomésticos más antiguos y, en algunas áreas, prohibiendo por completo el uso de estufas de leña.
La Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, dijo al periódico que el último EIP de los conservadores “no era creíble”, y añadió: “Creo que nuestro EIP es creíble porque establece estos planes de ejecución”.
‘No se pueden simplemente fijar objetivos. Debe explicar cómo va a lograr ese objetivo. Y eso es exactamente lo que hemos hecho”.
El propio EIP dice que el gobierno “consultará sobre nuevas medidas que reduzcan las emisiones de la combustión en interiores, reduciendo el impacto en quienes necesitan quemar”.
El grupo industrial HETAS, que certifica los estándares medioambientales de las estufas de leña, ha respaldado la decisión del gobierno de imponer normas más estrictas, añadiendo que es poco probable que muchas de las estufas más modernas cumplan nuevos objetivos.
Calvin May, jefe de servicios técnicos, dijo: “Las estufas de leña, las estufas multicombustible y las estufas de pellets que cumplen con los estándares Cleaner Choice ya cumplen con los objetivos potenciales de EIP, lo que demuestra que la industria está bien preparada para este cambio y comprometida con mejorar nuestra calidad del aire”.
La OMS dice que las partículas PM2,5 pueden exacerbar los síntomas de enfermedades cardíacas y pulmonares existentes, como el asma, la EPOC y las enfermedades cardíacas.
También se ha relacionado con un mayor riesgo de asma en niños y desarrollo fetal adverso en mujeres embarazadas.
Un estudio publicado a finales de septiembre sugiere que la exposición a estufas de leña puede ser tan dañina como fumar; Otro, publicado el mes pasado, vinculaba su uso con 2.500 muertes al año en Gran Bretaña.
Se estima que la quema de leña y otras formas de combustión doméstica representarán el 20 por ciento de las emisiones de PM2,5 del Reino Unido en 2023.
En otros lugares, el plan de reforma ambiental incluye el compromiso de restaurar o crear 250.000 hectáreas de hábitat de vida silvestre para fines de 2030 y planea asignar millones a proyectos de restauración del paisaje en colaboración con agricultores y propietarios de tierras.
El EIP renueva su compromiso de garantizar que el 80 por ciento de los coches nuevos y el 70 por ciento de las furgonetas nuevas vendidas en el Reino Unido sean eléctricos para 2030.
Los vehículos eléctricos emiten menos partículas PM2,5 porque no emiten emisiones desde el tubo de escape, pero los estudios han indicado que liberan más de los neumáticos y los frenos debido al peso adicional que añaden las baterías.
En abril del año pasado, el gobierno escocés prohibió silenciosamente permitir estufas de leña como principal fuente de calor para viviendas de nueva construcción, lo que provocó la furia de quienes viven en comunidades rurales sin conexión a la red de gas.
La protesta obligó a los ministros del SNP, que revocaron la decisión a finales de 2024. Las calderas de gas y petróleo siguen prohibidas en las propiedades de nueva construcción.
