La banda sonora habitual que se adapta a la vida de Jamaica es tranquila esta mañana, ya que muchos se han despertado sin electricidad.
Aproximadamente tres cuartas partes de la isla están sin electricidad y muchas partes de su lado occidental están inundadas, con casas destruidas por los fuertes vientos después de que el huracán Melissa arrasara la isla con fuerza catastrófica.
Mientras el viento y la lluvia fluían durante toda la noche, un oficial local dijo que la devastación era similar a la “Escena de la película Apocalipsis”.
Con las comunicaciones colapsadas, la verdadera magnitud del desastre sigue siendo desconocida. El primer ministro Andrew Holness anunció que la isla era una “zona de desastre” el martes por la noche, advirtiendo de “efectos devastadores” y “daños significativos” a hospitales, hogares y empresas.
Aunque todavía no se han confirmado muertes, el alcalde de Montego Bay, Richard Vernon, dijo a la BBC que su primera tarea durante el día sería “comprobar si todos están vivos”.
Los árboles ya no eran reconocidos en St. Catherine antes de que el huracán llegara a tierra (Getty Images)
El huracán Melissa, la tormenta más fuerte que ha azotado Jamaica en la historia moderna, arrasó el país el martes, dejando un rastro de ruina.
En su punto máximo, el huracán mantuvo vientos de 298 km/h (185 mph), más fuertes que el huracán Katrina, que destruyó Nueva Orleans en 2005 y mató a 1.392 personas.
“Era similar a la escena de la película Apocalipsis”, dijo el diputado de Jamaica Occidental a la periodista de Kingston, Kimone Francis, de The Jamaica Gleaner.
Francisco describió la velada como “estresada” e “intensa”, caracterizada por el viento y las fuertes lluvias.
“No tienes conexión. No puedes hablar con la gente con la que hablas habitualmente”, dijo al programa Newsday del Servicio Mundial de la BBC.
En las parroquias centrales de Jamaica, dijo Francisco, las inundaciones subieron hasta los techos de las casas de dos pisos.
Una mujer anónima le dijo a la BBC: “Está entrando agua por el techo de mi casa. No estoy en lo cierto”.
Aunque no se habían confirmado muertes, el Primer Ministro de Jamaica le dijo a CNN que temía que “se perdieran algunas vidas”. Los daños, dijo, fueron amplios y afectaron a hospitales, escuelas, hogares y negocios.
(BBC)
El ministro de gobierno local, Desmond McKenzie, dijo el martes por la tarde que la parroquia de St Elizabeth, en el suroeste del país, está “bajo el agua”, con al menos tres familias atrapadas en sus casas en la comunidad de Black River.
“Los equipos de rescate tienen dificultades para llegar debido a las peligrosas condiciones”, afirmó en una conferencia de prensa.
Verna Genus se estaba refugiando de la tormenta en su casa de cuatro dormitorios en el pueblo de Carlisle, St Elizabeth, cuando el huracán arrancó el techo del fregadero de su casa.
La productora de hortalizas, de 73 años, estaba en casa con sus hijos pequeños y su nieta cuando el huracán llegó a la zona.
Verna ha perdido las comunicaciones porque las líneas eléctricas están caídas. Pero su hermana que vive en el Reino Unido, June Powell, habló con la BBC sobre lo sucedido.
“Estaba llorando por teléfono”, dijo June, y agregó: “Estás escondida adentro y luego miras hacia arriba y luego el techo ya no está. Nunca lo había escuchado así; ella lloró: ‘Estamos todos terminados'”.
Sigue ansiosa por que se restablezcan las redes de comunicación para poder hablar con su hermana.
St Elizabeth, conocida como la granera de Jamaica, produce muchos de los productos de la isla. Con cultivos ahogados y campos destruidos, a muchos agricultores les resultará difícil mejorar financieramente.
La gente hizo preparativos antes de que llegara la tormenta, mientras que los vientos preliminares dañaron casas en Portmore el lunes (EPA)
En la costa norte, Montego Bay, el corazón de la industria turística de Jamaica y sede de su principal aeropuerto, también tardará en recuperarse. Este huracán ha puesto una mano en el cuello de la economía jamaicana.
La ciudad de Montego quedó dividida en dos por las inundaciones, dijo el alcalde Vernon. Le dijo a BBC Breakfast: “Una vez que el viento amainó, comenzamos a llover mucho y eso ha provocado enormes inundaciones en toda la ciudad.
Su preocupación directa, añadió, era simple: “Comprobar si todos están vivos”.
En la Jamaica rural, la tormenta ha sacudido a la gente. Tamisha Lee, presidenta de la Red de Productoras de Mujeres Rurales de Jamaica, dijo: “En este momento, lo que veo son fuertes lluvias, fuertes vientos, muchas cosas volando por todas partes y árboles sin advertir. No hay electricidad. Me siento ansiosa y tensa. El daño será enorme”.
Los meteorólogos dijeron que el huracán Melissa se intensifica a una velocidad invisible, su rápido fortalecimiento impulsado por las aguas anormalmente cálidas del Caribe, parte de una tendencia más amplia asociada con el cambio climático.
Cuando llegó a Jamaica, la tormenta había alcanzado la fuerza de categoría 5, con treinta feroces arrancando techos de casas de concreto, arrancando árboles y cortando postes de electricidad.
Los funcionarios de salud incluso emitieron un aviso sobre los cocodrilos, advirtiendo que las inundaciones podrían llevar a los reptiles a zonas residenciales.
Para miles de turistas atrapados en la isla, la tormenta trajo terror e incertidumbre.
(BBC)
“Nunca había oído nada parecido”, dijo Pia Chevallier, de Cambridge, que viajó a Jamaica el sábado con su hijo de 15 años.
En declaraciones a BBC Radio 5 Live desde su oscura habitación de hotel, dijo: “Todos los cristales de las ventanas y puertas del patio vibraban.
Y añadió: “Hay escombros por todas partes: palmeras, cocos, ramas, por todas partes. Las grandes palmeras con todas las raíces están levantadas. Así de fuertes han sido los vientos”.
En la costa norte, Wayne Gibson, un turista británico de Kent que estaba de vacaciones en Ocho Ríos con su esposa y sus dos hijas adolescentes, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que se están refugiando en un salón comunitario.
Kyle Holmes de Bolton, cuando visitó Luca en el noroeste, describió el hotel como una “zona de desastre” y dijo que no tenía idea de cuándo podrían llegar a casa.
El huracán Melissa avanzó para tocar tierra en Cuba el miércoles por la mañana temprano, dejando a Jamaica paralizada y tranquila. Aunque desde entonces se ha debilitado hasta convertirse en un huracán de categoría 3, sigue siendo poderoso con una velocidad de viento de más de 200 kilómetros por hora (124 mph).
Jamaica tiene un bono catastrófico -una especie de seguro para el país- que, con suerte, permitirá a la gente recuperarse, pero la cuestión es lo que se ha hecho mientras tanto.
Informes adicionales de Gabriela Pomeroy
