Los bancos de alimentos y las despensas ya estaban pasando apuros después de los recortes a los programas federales de este año, pero ahora se están preparando para un tsunami de gente hambrienta si se reducen los recortes. asistencia alimentaria federal Mientras las personas de bajos ingresos entran en acción este fin de semana Cierre del gobierno federal continúa
La carrera ya ha comenzado. La despensa de alimentos de la Iglesia Cristiana Central en el centro de Indianápolis se incrementó el sábado para albergar a casi el doble de personas de lo habitual en un día.
“Hay una mayor demanda. Y sabemos que eso realmente está sucediendo desde la recesión”, dijo la voluntaria Beth White, y agregó que con los recortes de fondos para el Programa federal de Asistencia Nutricional Suplementaria, “la situación va a empeorar para la gente”.
Es una preocupación compartida por proveedores caritativos de alimentos en todo el país mientras los estados se preparan para agotar sus beneficios SNAP para familias de bajos ingresos. SNAP ayuda a 40 millones de estadounidenses, o aproximadamente 1 de cada 8, a comprar alimentos. Las tarjetas de débito que utilizan para comprar alimentos en las tiendas y mercados de agricultores participantes suelen ser cargadas por el gobierno federal cada mes.
Está previsto que se detenga a principios del próximo mes después de que la administración Trump dijera el viernes que no usaría uno. Alrededor de 5 mil millones de dólares en fondos de contingencia Cierre del gobierno en noviembre para mantener el flujo de ayuda alimentaria. La administración también dijo que los estados cubrirán temporalmente el costo de los beneficios de asistencia alimentaria el próximo mes que no serán reembolsados.
“En pocas palabras, el pozo está seco”, dijo el Departamento de Agricultura de Estados Unidos en un comunicado. “En este momento, no se emitirán beneficios el 1 de noviembre”.
Es la última de una serie de dificultades impuestas a los servicios alimentarios caritativos, cuyo objetivo es ayudar a compensar cualquier déficit en la asistencia alimentaria federal, no reemplazar por completo la ayuda gubernamental.
Las organizaciones benéficas han visto una demanda creciente desde la pandemia de COVID-19 y el posterior aumento de la inflación, y sufrieron un golpe a principios de este año cuando la administración Trump puso fin a los programas que proporcionaba. Más de mil millones de dólares para escuelas y bancos de alimentos Para luchar contra el hambre.
Reggie Gibbs, de Indianápolis, recientemente comenzó a recibir beneficios SNAP, lo que significa que no tiene que sacar tanto de la despensa de alimentos de la Iglesia Cristiana Central cuando pasa el sábado. Pero vive sola, dijo, y le preocupa qué hará la familia con los niños.
“Tengo que volver con las familias, hombre”, dijo. “¿Por qué crees que van a pasar, sabes?”
Martina McCallop, de Washington, D.C., dijo que le preocupa cómo alimentar a sus hijos, de 10 y 12 años, y a ella misma, mientras ellos reciben $786 en beneficios mensuales de SNAP.
“Tengo que pagar mis cuentas, pagar el alquiler y conseguir las cosas que mis hijos necesitan”, dijo. “Después de esto, no tengo dinero para comer”.
Le preocupa que las despensas de alimentos no puedan satisfacer la repentina demanda en una ciudad donde muchos trabajadores federales no cobran.
En el condado de Fairfax, Virginia, donde viven unos 80.000 trabajadores federales, Deb Haynes, directora ejecutiva de Food for Others, dijo que no espera quedarse sin alimentos por completo gracias a los donantes.
“Si nos quedamos cortos y necesito pedir ayuda, sé que la conseguiré”, dijo Haynes.
Según Feeding America, una red nacional de bancos de alimentos, las despensas de alimentos proporcionan aproximadamente 1 comida por cada 9 personas atendidas por SNAP. Obtienen alimentos distribuidos a través de donaciones de personas, empresas y algunos agricultores. También reciben alimentos de los programas del Departamento de Agricultura de EE. UU. y, a veces, compran alimentos con fondos de contribuciones y subvenciones.
“Cuando se elimina SNAP, los efectos son catastróficos”, dijo Claire Babineaux-Fontenaut, directora ejecutiva de Feeding America. “Supongo que la gente supone que alguien va a detener esto antes de que empeore demasiado. Bueno, ya es muy malo. Y está empeorando”.
Algunos distribuidores ya están viendo suministros de alimentos sorprendentemente bajos. George Maticic, director ejecutivo del Programa Share Food del área de Filadelfia, dijo que el estancamiento presupuestario del gobierno estatal ya ha recortado los fondos para su programa.
“He estado aquí siete años”, dijo Matisik. “Nunca había visto nuestros almacenes tan vacíos”.
La gobernadora de Nueva York, Cathy Hochul, dijo que estaba acelerando $30 millones en fondos de ayuda alimentaria de emergencia “para ayudar a abastecer las despensas de alimentos”, y la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, dijo que su estado aceleraría $8 millones destinados a los bancos de alimentos.
Funcionarios de Luisiana, Vermont y Virginia dijeron la semana pasada que intentarán mantener el flujo de ayuda alimentaria a los beneficiarios en sus estados incluso cuando el programa federal esté suspendido.
Otros estados no están en condiciones de brindar mucha ayuda, especialmente si no reciben un reembolso por parte del gobierno federal. Los funcionarios de Arkansas, por ejemplo, están indicando a los beneficiarios que busquen despensas de alimentos u otros grupos caritativos (incluso amigos y familiares) en busca de ayuda.
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Los periodistas de AP Jonelle Alekia en Los Ángeles, Anthony Izaguirre en Albany, Nueva York, Susan Montoya Bryan en Albuquerque y los videoperiodistas Obed Lamy en Indianápolis y Mike Householder en Detroit contribuyeron a este informe.
