toronto – ¿Quién lo hubiera adivinado?
¿Quién hubiera imaginado que en una rotación abridora de Gigantes y Alfas, el lanzador más importante sería un joven de 27 años con una sonrisa traviesa que interpreta al hermano pequeño de todos?
Desde lejos, Yoshinobu Yamamoto no parece alguien que vaya a competir por ser el mejor lanzador del mundo en los años venideros.
Mide sólo 5 pies 10 pulgadas. No se contiene como lo hacen a veces los titulares de primera línea. Es muy considerado con los demás, incluso con las personas que valoran transacciones mínimas o nulas o, más precisamente, su concentración y confianza en su trabajo no lo ciegan ante su sensibilidad.
Debajo de la máscara de la normalidad, sin embargo, hay algo en Yamamoto capaz de elevar el tipo de actuación de juego completo que logró en la victoria de los Dodgers por 5-1 sobre los Azulejos de Toronto en el Juego 2 de la Serie Mundial.
Yamamoto quiere ser grande. O tal vez debería serlo.
Mira y lo verás. Escuche y lo oirá.
Yamamoto ha compartido a menudo la admiración de Clayton Kershaw, pero está claro que lo ve como algo más que un simple mentor. Él la ve como un estándar con el que debe medirse.
Cuando Kershaw anunció su retiro el mes pasado, Yamamoto dijo lo agradecido que estaba de haber jugado con él durante dos años. Habló de lo mucho que aprendió de él. Lo que fue particularmente interesante fue lo que dijo a continuación.
“Siento desde mi corazón que quiero ser un lanzador estrella como Kershaw, y quiero superar a mi mejor lanzador algún día”, dijo Yamamoto en japonés.
Kershaw tiene 223 victorias en su carrera. Ganó el premio al Jugador Más Valioso. Ganó tres premios Cy Young.
Yamamoto no sólo quiere ser mejor que Kershaw, sino que es lo suficientemente valiente como para declarar públicamente esa ambición.
Kershaw hizo algo que lanzó un juego completo en la postemporada contra los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Once días después, lo volvió a hacer, esta vez contra los Azulejos en la Serie Mundial.
El último lanzador que lanzó un juego completo en una Serie Mundial fue Johnny Cueto, y lo hizo hace 10 años. El último lanzador en lanzar juegos completos consecutivos en postemporada fue Curt Schilling, y lo hizo hace 24 años.
Yamamoto fue el abridor más confiable de los Dodgers durante la temporada regular. Como jugador de Grandes Ligas de segundo año, registró 30 aperturas, el máximo del equipo, con un récord de 12-8 con un promedio de rendimiento limpio de 2,49.
El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, respondió ponchando para cerrar la primera entrada del Juego 2 de la Serie Mundial el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Su juego ha alcanzado otro nivel en la postemporada y, al hacerlo, puede salvar a los Dodgers, que estaban en problemas después de la implosión de Blake Snell en el juego inaugural de esta Serie Mundial.
“Sentí que teníamos que ganar hoy pase lo que pase”, dijo Yamamoto.
Con su obra maestra de 105 lanzamientos, Yamamoto le ahorró al manager Dave Roberts la desagradable tarea de abrir las puertas del infierno (disculpe, bullpen) y empató la serie a un juego cada uno. Los próximos tres juegos serán en el Dodger Stadium.
La actuación histórica de Yamamoto tuvo un comienzo desfavorable, ya que George Springer abrió la primera entrada con un doble y avanzó a la tercera base con un sencillo de Nathan Lukes.
Yamamoto escapó del problema retirando a Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk y Dalton Vershaw en orden, pero su conteo de lanzamientos ya era de 23.
“No pensé que llegaría al final”, dijo Yamamoto.
El siempre optimista Roberts espera que Yamamoto pueda completar seis entradas, trabajando el bullpen para cubrir las últimas tres. Roberts nunca tuvo que preparar el humo y los espejos necesarios para navegar el último tercio del juego. Yamamoto permitió una carrera en la tercera entrada pero retiró a los últimos 20 bateadores que enfrentó.
Cómo reflejó la realidad de la situación del bullpen de los Dodgers: básicamente, que el novato abridor convertido Sasaki era el único relevista en quien se podía confiar. A mitad del juego, Yamamoto comenzó a lanzar cortadores, lo que indujo el contacto y limitó su recuento de lanzamientos.
“Básicamente, mi estilo de lanzamiento es lanzar tanto como pueda en la zona de strike”, dijo Yamamoto. “Es un estilo en el que apunto a la zona de strike y tiro lo más fuerte que puedo”.
Antes de esta postemporada, la última vez que Yamamoto lanzó un juego completo fue en 2023 para los Buffalo Oryx de la Liga Japonesa.
Entonces, cuando Yamamoto registró su apertura en las Finales contra los Cerveceros, olvidó su costumbre de abrazar al receptor.
“Pasó tanto tiempo que no sé adónde ir”, dijo.
El sábado lo supo, caminando hacia el plato y estrechando la mano de Will Smith. La suposición aquí es que ya no olvidará más. Si no lanza otro juego completo en estos playoffs, lanzará algunos de ellos durante las próximas temporadas.
Él quiere más.
