Nueva York – Cuando Lindsey Vonn se retiró del esquí alpino en 2019, abandonó el deporte como una de las esquiadoras más exitosas de la historia. Regresa después de seis años, con la mira puesta en competir en sus quintos Juegos Olímpicos de Invierno en febrero en Cortina d’Ampezzo, Italia.
Pero independientemente de cómo termine ese regreso, a Vonn no le preocupa restar valor a lo que ya ha logrado.
“Es diferente porque no tenía nada que demostrar”, dijo Vonn, de 41 años, quien subió al escenario de la Copa del Mundo por primera vez desde 2019 cuando terminó segunda en la final de la temporada Super-G en Sun Valley, Idaho, en marzo pasado.
“No creo que nadie recuerde el regreso de Michael Jordan. No creo que sea parte de su legado”, continuó. “Ya lo logré. Ya gané. He estado en el podio. Tengo el récord de ser el medallista de mayor edad en una Copa del Mundo por siete años (estableció el récord anterior en 2019). Siento que este viaje ha sido increíble”.
La estadounidense Lindsey Vonn posa con las medallas que ha ganado a lo largo de su carrera en la zona de llegada del Campeonato Mundial de Esquí Alpino 2019 en Reykjavík, Suecia.
(Marco Trovati/Prensa Asociada)
Vonn tiene tres medallas olímpicas, pero ganó su única medalla de oro hace 15 años. Ha ganado ocho medallas en campeonatos mundiales, pero solo una desde 2017; Su último oro llegó en 2009. Pero el regreso no se trata tanto de revivir ese pasado sino de comprimir el presente.
“He cerrado mi carrera y definitivamente quiero cerrar ese capítulo de una mejor manera que en 2019”, dijo Vonn, quien habló el martes en la cumbre de medios del Comité Olímpico de Estados Unidos en Manhattan. “Me siento feliz, libre. Lo hago porque me encanta. No lo hago para demostrarle nada a nadie”.
Vonn se perdió los Juegos de Invierno de 2014 por una lesión en la rodilla derecha, lesión que la llevó a retirarse en 2019. Pero después de una cirugía de reemplazo parcial de rodilla el año pasado, decidió que todavía no esquiaba.
“Después del trasplante, supe que las cosas eran realmente diferentes”, dijo. “Mi cuerpo se sentía genial y me esforcé más y más para ver de qué era capaz. Esquiar y competir parecían el siguiente paso lógico”.
La estadounidense Lindsay Vonn esquía durante la carrera superG femenina en la final de la Copa del Mundo el 23 de marzo en Sun Valley, Idaho.
(Robert F. Bucati/Associated Press)
Dice que es un esquiador diferente que cuando empezó a competir internacionalmente hace dos décadas.
“Después de haber estado alejado del deporte durante seis años, ahora tengo mucha más perspectiva”, dijo. “Me permite competir de una manera diferente y creo que realmente me da una ventaja.
“El esquí alpino tiene mucho que ver con el conocimiento acumulado. Y yo, obviamente, he acumulado mucho conocimiento porque he estado compitiendo durante mucho tiempo”.
Vonn, cuyo regreso la llevó a la portada de la revista Time esta semana, dice que está en la mejor forma de su carrera. Pero todavía necesita sumar suficientes puntos en el circuito de la Copa Mundial de este invierno para clasificarse para los Juegos Olímpicos.
Dijo que probablemente no habría considerado competir al más alto nivel nuevamente si los Juegos del próximo febrero no hubieran sido programados para Cortina, quien ha ganado 12 carreras de la Copa del Mundo, la mayor cantidad de su carrera. Logró el primero de sus 138 podios en la Copa del Mundo en Cortina en 2004.
“Mi objetivo siempre es volver a Cortina. Es un lugar especial para mí”, afirmó.
La estadounidense Lindsay Vonn reduce la velocidad durante la carrera de descenso de la Copa Mundial Femenina de Esquí Alpino en Kvitfjell, Noruega, el 28 de febrero.
(Gabriel Fasciotti/Prensa Asociada)
“No quería ponerlo como objetivo, porque no sabía si siquiera podría competir, y mucho menos clasificarme o terminar la temporada. Una vez que entrené más y me puse en mejor forma, me dije a mí mismo que era un objetivo alcanzable. Podía lograrlo”.
Y si no podía, no dejaría de intentarlo. O de lo que ya ha logrado.
“Estoy en paz con el lugar en el que me encuentro en mi vida”, dijo. “No necesito competir en esquí, pero definitivamente me encanta esquiar y no tengo nada que demostrar. Así que no creo que esté bajo demasiada presión, aunque mi papá dice que es la mayor presión de mi vida”.
