LIVIGNO, Italia — La búsqueda de Ester Ledecka de convertirse en la primera snowboarder en ganar tres medallas de oro olímpicas consecutivas llegó a un final sorprendente la madrugada del domingo.
La snowboarder checa perdió su partido de cuartos de final en el slalom gigante paralelo ante la austriaca Sabin Paire por 0,06 segundos.
La medalla de oro fue para otra corredora checa, Zuzana Maderova, una joven de 22 años que nunca había ganado una Copa del Mundo, quien abrió una brecha en la pareja de deslizamiento y la superó por 0,83 segundos en la carrera por la medalla de oro, su primera victoria en un evento importante.
La única repetición en este día perteneció al austriaco Benjamin Carle, que ganó su segundo título consecutivo, luego lo celebró quitándose la camiseta, flexionando un levantador de pesas gigante y luego, con el torso desnudo, cayendo a la nieve.
Ledecka fue el espectador de todo esto después de llegar a los Juegos de Milán Cortina como gran favorito al oro. No ha perdido una carrera de la Copa del Mundo PGS en casi dos años y no se ha perdido un podio en cinco.
Dominó durante la clasificación, terminando sus dos contrarreloj 0,69 segundos más rápido que el siguiente mejor corredor para obtener el primer puesto en el grupo de 16 mujeres. La corredora que quedó en segundo lugar fue Maderova, y en una señal de cómo la República Checa está dominando el deporte en este momento, nadie más estaba a 1,39 segundos de ella.
Pero Ledecka cayó en la segunda ronda del enfrentamiento. La pareja tomó una ventaja temprana, trazaron líneas apretadas en la puerta y nunca se quedaron atrás. Añadió esta medalla de plata a dos victorias en el circuito de la Copa del Mundo esta temporada.
Para Maderva, la victoria número 1 llegó en el mejor lugar: los Juegos Olímpicos, en un día brillante y soleado en el Livigno Snow Park.
Ledecka hizo historia en 2018 cuando se convirtió en la primera atleta en ganar una carrera de snowboard y una de esquí en los mismos Juegos Olímpicos. Su victoria en el esquí alpino Super-G fue considerada una sorpresa, pero todos esperaban que dominara su “buen” deporte, el PGS, y así fue.
Defendió su título de snowboard en China hace cuatro años.
Este año esperaba ganar tanto el descenso alpino femenino como el PGS, pero estaban programados para el mismo día. Optó por el snowboard y terminó sin títulos; perdió apenas unas horas después de que Lindsey Vonn fuera aniquilada en el descenso.
Ledecka todavía tiene previsto competir el jueves en el Super-G de esquí.
Ha corrido casi exclusivamente con esquís en el período previo a los Juegos Olímpicos de esta temporada: nueve carreras alpinas, en las que logró un podio, en comparación con solo un evento de snowboard, que ganó.
La derrota de Ledecker permite a la austriaca Anna Gasser convertirse en la primera snowboarder en ganar tres títulos olímpicos consecutivos. Gasser se enfrentará a la fase de selección del Big Air más tarde el domingo. Chloe Kim también intenta conseguir un triplete. Comenzará su competición de halfpipe el miércoles.
