En cuatro días, la defensa de los Chargers pasó de caótica a implacable.
Los Minnesota Vikings fueron víctimas, incapaces de mover el balón el jueves por la noche contra una unidad que parecía inestable e insegura de sí misma en una humillante derrota ante Indianápolis el domingo anterior.
Eso, junto con el juego consistente del mariscal de campo Justin Herbert y un sólido ataque terrestre, allanaron el camino. victoria 37-10 por los Chargers frente a una audiencia nacional.
El juego marcó la primera vez que los Chargers anotaron 30 puntos o más. No despejaron en todo el juego, algo que no ha sucedido desde la Semana 16 de 2021. Los Vikings tuvieron 29 primeros intentos.
El desempeño pareció cercano al de los Chargers la temporada pasada, cuando lideraron la AFC al permitir sólo 18,5 puntos por partido. En los tres juegos anteriores, los Chargers permitieron un promedio de 30,6.
Los Chargers se quedaron sin los servicios del safety All-Pro Darwin James Jr., el principal tacleador del equipo que se fue en la primera mitad con una lesión en el tobillo. Su suplente, Tony Jefferson, se vio obstaculizado por una lesión en el tendón de la corva, cediendo las funciones al novato RJ Mickens, quien sufrió una intercepción a principios del último cuarto.
La victoria decisiva impulsó a los Chargers a su mini descanso con una nota alta, eliminando parte del mal sabor de tres derrotas en las cuatro semanas anteriores. Su siguiente partido fue una victoria contra los Tennessee Titans el 2 de noviembre.
Eso significa que los Chargers tendrán más tiempo para recuperarse, algo crucial para un equipo.
Los Chargers corrieron para 207 yardas, la mayor cantidad desde los dos primeros partidos del entrenador Jim Harbaugh con el equipo la temporada pasada. El corredor Kimani Vidal corrió para 117 yardas y un touchdown.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, lanza en la segunda mitad contra los Vikings el jueves.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Enfatizar la carrera fue más el estilo de Harbaugh que sus 55 intentos de pase en la derrota del domingo 38-24 ante los Colts, cuando los Chargers pasaron todo el juego tratando de salir de su rutina.
Herbert lanzó para 227 yardas y tres touchdowns.
El mariscal de campo de Minnesota, Carson Wentz, jugaba con un aparato ortopédico en su hombro izquierdo, que no es de lanzamiento. En varios momentos, se arrastra hacia un lado, agarrándose la mano fláccida. Estaba constantemente presionado por la presión sobre los mariscales de los Chargers.
Al final del último cuarto, Wentz fue nivelado desde el lado ciego por los Blazers Cam Hart y Troy Dye. El mariscal de campo quedó tendido en el suelo con lo que pareció dolor por un momento, se levantó, corrió hacia la banca y dejó caer su casco con frustración.
El mariscal de campo novato Max Brosmer terminó el juego para los Vikings, que cayeron a 3-4. JJ McCarthy se está recuperando de un tobillo lesionado, pero es probable que regrese pronto como mariscal de campo.
El safety de los Chargers, RJ Mickens (27), muestra su entusiasmo después de interceptar un pase del mariscal de campo de los Vikings, Carson Wentz, en la segunda mitad del jueves.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Khalil Mack, que llevaba un aparato ortopédico en el codo lesionado, fue una pesadilla para los bloqueadores de los Vikings y pasó la mayor parte de su tiempo en el backfield de Minnesota.
Mientras jugaban los Chargers, tuvieron un comienzo terrible. En su segunda jugada, Herbert lanzó un pase corto a su izquierda que aparentemente fue interceptado por el esquinero Isaiah Rodgers y regresó para un touchdown de 18 yardas.
La jugada fue anulada, cuando las repeticiones mostraron que el balón se movió cuando Rodgers cayó al suelo antes de ponerse de pie.
Después de sobrevivir a ese susto, los Chargers aprovecharon su nueva vida con una serie de 14 jugadas coronada por una recepción de touchdown de ocho yardas del novato Oronde Gadsden II.
Herbert ha sido presionado y golpeado más que cualquier mariscal de campo de la NFL, sin embargo, recibió mucha mejor protección el jueves por la noche, gracias en gran parte al regreso del tackle izquierdo Joe Alt.
También fue importante el transporte del balón de Vidal, quien fue ascendido del equipo de práctica en la Semana 6 debido a las lesiones de los dos mejores corredores de los Chargers, Naji Harris y Omarion Hampton. Herbert también obtuvo grandes ganancias en las revueltas.
Vidal anotaría un touchdown en el segundo cuarto, al igual que Ladd McConkey, y los Chargers lideraban 21-3 al medio tiempo.
En un momento casi contemporáneo, ocurrió cuatro días después de que los Chargers perdían a Indianápolis 23-3 en el medio tiempo.
Casi todo salió bien para el equipo local en los dos primeros cuartos, con Herbert completando 14 de 18 pases para 191 yardas y un par de touchdowns. El único defecto fue un intento errado de 49 yardas del pateador Cameron Dicker, su primer fallo de la temporada.
