El primer ministro Andrew Holness declaró a Jamaica “zona de desastre” después de que el huracán Melissa Barrel azotara la isla caribeña como una de las tormentas más poderosas jamás registradas, dejando una estela de daños.
El huracán, que tocó tierra el martes como tormenta de categoría 5, arrasó los tejados de las casas, inundó la “granera” del país y derribó líneas eléctricas y árboles, dejando a la mayoría de sus 2,8 millones de habitantes sin electricidad.
Melissa tardó horas en cruzar Jamaica, un tramo de tierra que redujo sus vientos y lo redujo a tormenta de categoría 3, antes de volver a ascender mientras continuar Miércoles hacia Cuba.
Holness dijo en una serie de publicaciones en X que la tormenta había “robado” a su país y que la declaración de desastre le estaba dando a su gobierno “equipo para continuar controlando” su respuesta a la tormenta.
“Está claro dónde impactaría el ojo del huracán, que tendría un efecto devastador”, dijo el martes por la noche al canal de noticias estadounidense CNN. “Los informes que hemos recibido hasta ahora incluyen daños a hospitales, daños significativos a propiedades residenciales, viviendas y propiedades comerciales, y daños a nuestra infraestructura vial”.
Holness dijo que actualmente no tiene informes confirmados de muertes. “Pero con un huracán de categoría 5… esperamos algunas pérdidas de vidas”, añadió.
El Primer Ministro dijo que su gobierno estaba avanzando rápidamente para iniciar los esfuerzos de ayuda y recuperación el miércoles por la mañana.
Incluso antes de que Melissa Slamio llegara a Jamaica, el huracán causó siete muertes: tres en Jamaica, tres en Haití y una en la República Dominicana.
Desmond McKenzie, Ministro de Gobierno Local de Jamaica, dijo a los periodistas el martes por la noche que la tormenta había causado daños en casi todas las parroquias del país y había dejado a la mayor parte de la isla sin electricidad.
Dijo que la tormenta había “inundado” la parroquia de Santa Isabel, la principal región agrícola del país.
“Los daños en Santa Isabel son extensos, según lo que hemos visto”, afirmó el Ministro, añadiendo que “casi todas las parroquias sufren carreteras bloqueadas, árboles y postes de servicios públicos derrumbados, e inundaciones excesivas en muchas comunidades”.
“Actualmente se está trabajando para restablecer nuestro servicio, para dar prioridad a las instalaciones esenciales, como hospitales y estaciones de agua y bombeo”, añadió.
La tormenta causó “daños importantes” al menos a cuatro hospitales, dijo el ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, al periódico Jamaica Gleaner.
‘Melissa horrible’
Robian Williams, periodista de la emisora de radio Nationwide News Network en Kingston, dijo a Al Jazeera que la tormenta fue “la peor que jamás hayamos experimentado”.
“Es verdaderamente deprimente, destructivo”, dijo sobre la capital.
“Aquí en Jamaica llamamos al huracán Melissa ‘melissa monstruosa’ porque así de poderoso fue.
“Nos preparamos, pero no había mucho que pudiéramos haber hecho”.
En Kingston, Lisa Sangster, una experta en comunicaciones de 30 años, dijo que la tormenta dañó su casa.
“Mi hermana me explicó… partes de nuestro techo volaron y otras quedaron ocultas y que toda la casa se inundó”, dijo a la agencia de noticias AFP. “Las estructuras externas como nuestra cocina al aire libre, las perreras para perros y los corrales para animales de granja también se extinguieron y fueron destruidas”.
Mathu Tapper, de 31 años, dijo a la AFP que los habitantes de la capital tenían “suerte”, pero temían por la gente de las zonas más rurales de Jamaica.
“Mi corazón está con la gente que vive en el extremo occidental de la isla”, dijo.
Melissa reforzada
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advirtió el martes por la noche que Melissa se estaba reconstruyendo a medida que se acerca al este de Cuba.
“Se espera que un huracán extremadamente peligroso aterrice allí en las próximas horas”, advirtió el Centro a las 23:00 hora cubana de este martes (03:00 GMT del miércoles).
Las autoridades en Cuba han evacuado a más de 700.000 personas, según Granma, el periódico oficial, y los pronósticos decían que la tormenta de categoría 4 provocaría daños catastróficos en Santiago de Cuba y sus alrededores.
Personas se refugian de la lluvia en Santiago de Cuba el 28 de octubre de 2025 (Ernestto Mastrascusa / EPA)
Existía efectivamente aviso de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín y Las Tunas, así como para el sureste y centro de las Bahamas. Efectivamente había una alerta de huracán para las Bermudas.
Se esperaba que la tormenta produjera una marejada ciclónica de hasta 3,6 metros (12 pies) en la región y dejara caer hasta 51 centímetros (20 pulgadas) de lluvia en partes del este cubano.
“Habrá mucho trabajo por hacer. Sabemos que habrá muchos daños”, dijo el presidente Miguel Díaz-Canel en una alocución televisiva donde aseguró que “nadie se queda atrás y no se ahorran recursos para proteger la vida de la población”.
Al mismo tiempo, Cuban instó a no pasar por alto la potencia del huracán Melissa, “el más fuerte que jamás haya azotado un territorio nacional”.
Cambio climático
Si bien Jamaica y Cuba están acostumbradas a los huracanes, cambio climático hace que las tormentas sean más graves.
La activista británica-jamaicana sobre el cambio climático y autora Mikaela Loach dijo en un video compartido en las redes sociales que Melissa “obtuvo energía de lo extremadamente y antinatural mares calientes en el Caribe”.
“Las temperaturas de estos mares no son naturales”, afirmó Loach. “Están extremadamente calientes debido a los gases que resultan de la quema de combustibles fósiles”.
“Países como Jamaica, países más vulnerables al desastre climático, también son países a quienes se les ha quitado su riqueza y recursos a través de la esclavitud colonial”, añadió Loach.
En su discurso ante la Asamblea General de la ONU en septiembre, Holness instó a los países ricos a aumentar la financiación climática para ayudar a países como Jamaica a adaptarse a los efectos del calentamiento.
“El cambio climático no es una amenaza lejana ni una consideración académica. Es una realidad diaria para los pequeños estados que se desarrollan en islas como Jamaica”, afirmó.
Jamaica es responsable de sólo el 0,02 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, que causan el calentamiento global, según datos del Instituto de Recursos Mundiales.
Pero al igual que otras islas tropicales, se espera que siga soportando la carga del empeoramiento de los efectos climáticos.
