Bloomington, Indiana – Ningún equipo de fútbol universitario, excepto Indiana, ha ganado un partido de conferencia por 50 puntos o más esta temporada.
El sábado, los Hoosiers, segundos clasificados, lograron la hazaña por segunda vez.
Un mes después de destruir a Illinois por 53 puntos, Indiana venció a UCLA 56-6.
“Tratamos de jugar cada partido como si nada, el juego en juego sin importar la situación competitiva”, dijo el entrenador Curt Cignetti. “Esa es nuestra forma de pensar”.
El apoyador de Indiana, Aiden Fisher, interceptó al mariscal de campo de los Bruins, Niko Imaleva, en el segundo centro del juego y lo devolvió para touchdown.
Los Hoosiers lideraban 35-3 en el medio tiempo, luego abrieron la segunda mitad con una serie de touchdown de 75 yardas y 10 jugadas antes de dar descanso a muchos de sus titulares.
El mariscal de campo estrella Fernando Mendoza estuvo fuera la otra mitad, mientras su hermano menor, el estudiante de primer año Alberto Mendoza, lo reemplazó como mariscal de campo.
“UCLA es un equipo muy hábil”, dijo Fernando Mendoza, quien lanzó para 168 yardas y cuatro touchdowns en total para mantenerse en la cima de la conversación sobre Heisman. “Los equipos siempre están buscando… ‘Oye, ¿tenemos esa chispa? ¿Podemos regresar de este juego?’ Y así, desde el primer momento, supimos que necesitábamos hacer un viaje impresionante… para encender su llama e imponer nuestra voluntad”.
Los Bruins llegaron a Bloomington con una racha ganadora de tres juegos, que se destacó con una sorpresa el 4 de octubre contra Penn State, entonces séptimo clasificado.
Pero después de que Mendoza interceptó un pase inclinado en la línea de golpeo en la primera posesión ofensiva de Indiana, los Hoosiers anotaron touchdowns en siete de sus siguientes ocho series.
Cignetti dijo que la combinación del juego terrestre de Indiana, que produjo 262 yardas terrestres, y su defensa, que permitió a UCLA acumular 201 yardas totales, finalmente rompió la voluntad de los Bruins.
“Empiezas a ver un equipo ondeando la bandera blanca”, dijo Cignetti. “Suele ocurrir en el tercer trimestre. Eso es lo que pasó aquí”.
Según ESPN Research, Indiana es la primera escuela Power 4 en tener dos victorias de conferencia de 50 puntos en una sola temporada desde Clemson en 2018.
Los Tigres terminaron 15-0 ese año y ganaron el campeonato nacional.
