El Departamento de Seguridad Nacional compró recientemente dos jets privados Gulfstream para la secretaria, Christy Noem, lo que provocó reacciones violentas de los demócratas y otros críticos que acusaron a la secretaria de gastos personales excesivos mientras estuvo en el cargo.
El Los New York Times revisó e informó sobre documentos publicados en un sitio web de adquisiciones públicas del gobierno que muestran que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha contratado a Gulfstream para comprar dos aviones G700 “usados” por más de $172 millones.
La compra generó críticas, ya que ocurrió en medio de un cierre del gobierno que provocó la suspensión de cientos de miles de empleados federales y despidos masivos.
Es la última controversia a la que se enfrenta la secretaria del DHS, quien anteriormente ha sido acusada de gastar dinero público en gastos personales y recibió la burlona ‘ICE Barbie’ por sus estilizados trajes militares listos para ser filmados durante famosas redadas de inmigración.
En un comunicado de prensa del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, el congresista demócrata de alto rango Rick Larsen de Washington dijo: “Los miembros de la Guardia Costera están concentrados en mantener nuestros océanos seguros a pesar de que muchos no cobran, mientras que la Secretaria Kristi Noem quiere comprar un avión de cien millones de dólares”.
El comunicado añadía: “Secretario Nome: enfríe su avión y vuele comercialmente”.
Gulfstream afirma que los modelos de jet G700 adquiridos por la división cuentan con “las cabinas más espaciosas de la industria”.
Los funcionarios del departamento han dicho que el nuevo avión es necesario por motivos de seguridad. A principios de este año, la Guardia Costera solicitó la compra de nuevos aviones Gullstream V de largo alcance por valor de 50 millones de dólares para reemplazar el modelo antiguo de Noem.
La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, se enfrenta a una reacción violenta de los demócratas por la compra de dos nuevos jets privados para ella por valor de 172 millones de dólares.
El avión G700 adquirido cuenta con la “cabina más espaciosa de la industria” (imagen de archivo)
Un funcionario de asuntos públicos del DHS dijo al New York Times que el avión existente del departamento tiene más de 20 años y “está más allá de las horas de uso operativo para un avión corporativo”.
No está claro por qué el contrato se amplió a tres veces el presupuesto solicitado original ni de dónde provino el financiamiento para la compra.
En una declaración al Daily Mail, Sean Plankey, asesor principal del secretario de la Guardia Costera, respondió a las críticas del congresista Larson diciendo: “El congresista Larson tiene una instalación de la Guardia Costera en su distrito, pero es increíblemente decepcionante que esté jugando a la política sobre la financiación de la Guardia Costera”.
El comunicado decía que el nuevo avión era una cuestión de “seguridad y preparación para la misión” y que “es bien sabido que los altos oficiales militares y miembros del gabinete requieren mando y control seguros y una rápida movilidad de largo alcance”.
“Los comentarios abruptos como estos son excelentes para obtener clics y correos electrónicos para recaudar fondos, pero no reflejan la realidad de proteger al pueblo estadounidense”, dijo Plankey.
Los representantes del DHS no respondieron a las preguntas del Daily Mail sobre la fuente de financiación de los aviones.
En una carta escrita por las representantes Rosa DeLauro de Connecticut y Lauren Underwood de Illinois, los legisladores demócratas pidieron a Noem que “aclarara la fuente de financiación”.
La carta decía: “Además de plantear serias dudas sobre su capacidad para liderar eficazmente una agencia cuya estrategia de adquisiciones parece estar cambiando, la compra de nuevos aviones de lujo para su uso indica que la USCG ha recibido instrucciones de priorizar su propia conveniencia sobre las necesidades operativas de la USCG, incluso durante un cierre del gobierno.
Noem ha sido apodada la ‘Barbie ICE’ por usar uniformes militares listos para ser filmados durante famosas redadas de inmigración.
Noem ha sido acusada de malversación de fondos públicos en su función actual como secretaria del DHS y enfrentó acusaciones similares cuando se desempeñó como gobernadora de Dakota del Sur.
“Estamos profundamente preocupados por su criterio, prioridades de liderazgo y responsabilidad como administradores del dinero de los contribuyentes”.
Noem ha sido acusada anteriormente de mal uso de fondos y recursos públicos y ha sido llamada hipócrita por una política que implementó en el DHS que le exigía aprobar personalmente más de $100,000 en gastos.
Los demócratas han pedido al secretario que permanezca sin pagar alquiler en una lujosa residencia frente al mar normalmente reservada para los comandantes de la Guardia Costera. También fue criticada por utilizar un avión privado de la Guardia Costera para viajes personales.
Un portavoz del departamento dijo que la estancia de Noem en su casa era una medida de seguridad necesaria después de que recibió numerosas amenazas y que el secretario había devuelto “miles de dólares” al gobierno para reembolsarle el viaje personal en el avión.
Noem enfrentó controversias similares mientras se desempeñaba como gobernadora de Dakota del Sur. En 2021, el Líder de Sioux Falls Argus Según se informa, gastó 68.000 dólares del dinero de los contribuyentes para renovar la mansión del gobernador.
Estos fondos se destinaron a la instalación de alfombras, lámparas de araña y saunas.
En marzo, AP informó que Noem había gastado 150.000 dólares del dinero de los contribuyentes en gastos de viajes personales y políticos, incluido un viaje de seis días a París, donde habló en un evento del partido de derecha y una caza de osos en Canadá con su sobrina.
