Chester, Pa. — Una frustrada entrenadora en jefe de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Emma Hayes, dijo que su equipo estaba irreconocible en la derrota del jueves por 2-1 ante Portugal en Subaru Park.
“No nos reconocí”, dijo Hayes. “Nos apresuramos en todo, entramos directamente. No parecíamos el equipo en el que estábamos trabajando, pero eso es lo que sucede cuando tienes una diferencia de 113 días”.
Fue la tercera derrota del USWNT en el año calendario, lo que ha ocurrido otras cuatro veces en los 40 años de historia del programa. Pero a principios de este año Hayes experimentó con jugadores jóvenes y sufrió dos derrotas a manos de otros pesos pesados del mundo, Japón y Brasil.
Hayes calificó la derrota del jueves, la primera del equipo contra Portugal en 12 partidos, como la más frustrante de sus 18 meses a cargo hasta ahora, debido a la forma en que jugó el equipo.
“Esta noche me sentí frustrado porque tenía ganas de hacer de topo”, dijo Hayes, golpeando repetidamente con la mano la mesa de la sala de conferencias de prensa para ilustrar el punto.
“Sentí que si sacaba algo lo estaba ganando. Así es como sentí el juego para mí como entrenador, y lo he estado haciendo durante tanto tiempo; odiaba su juego”.
Hayes dijo que el equipo hizo todo mal defensivamente “de adelante hacia atrás” y no pudo ganar el duelo. El estadounidense también encajó ambos goles en saques de esquina, algo que le acompaña desde hace casi cuatro meses entre ventanas internacionales.
El mediocampista Sam Coffey estaba menos dispuesto a utilizar el óxido como excusa.
“Hay un millón de excusas que puedes poner, y no las haremos”, dijo Coffey. “Creo que decir que no estábamos juntos o que somos jóvenes o lo que sea es una evasión. El valor de este equipo es ser poseído cuando no eres lo suficientemente bueno y no estás jugando al nivel de Crest. Hay un valor en ganar y supera todas esas cosas”.
El partido comenzó brillantemente para los estadounidenses, con la mediocampista Rose Lovell (que estaba en posición de fuera de juego) anotando a los 35 segundos del partido. Pero Hayes dijo que su equipo estuvo a la defensiva a partir de ahí y no logró generar impulso.
“Me sentí como un equipo en la pretemporada, así que tenemos que dejarlo ir”, dijo Hayes. “Pero como siempre digo, no te acostumbres. Lo que importa es cómo nos presentamos mañana, cómo nos presentamos mañana”.
Sus jugadores se hicieron eco de ese pensamiento. Lovell y Coffey dijeron que hubo muchos esfuerzos individuales, mientras que la capitana Lindsay Heaps agregó que “a veces nos sentimos como si estuviéramos en una isla”.
Hayes elogió a Portugal y dijo a su equipo que no pueden subestimar a los rivales europeos que tienen más experiencia en el torneo y “saben cómo matar los partidos”. Pero el entrenador del USWNT también sintió que su equipo falló en muchos sentidos el jueves.
“La realidad es que no es lo suficientemente bueno como equipo, no como individuo”, dijo Hayes. “Pensé que el equipo estaba mal esta noche, y después les dije a los jugadores que, miren, todos quieren intentar resolver un juego difícil a veces cuando no va muy bien. El problema con eso es que el equipo gana el juego”.
El USWNT tendrá la oportunidad de vengarse, como dijo el portero Fallon Tullis-Joyce el domingo en East Hartford, Connecticut. Por muy mala que haya sido la actuación del jueves, Heaps dijo que no pueden deprimirse demasiado por eso.
“No hemos estado juntos en cuatro meses, tenemos que recordarlo”, dijo Heaps. “Hemos tenido dos días de entrenamiento, tenemos que recordarlo. No quieres ser demasiado negativo ahora porque te golpearás la cabeza”.
