Washington– WASHINGTON (AP) – Presidente Donald Trump Y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, firmó el lunes un acuerdo sobre minerales críticos en la Casa Blanca, mientras Estados Unidos vigila los ricos recursos de tierras raras del continente mientras China impone reglas más estrictas a las exportaciones de sus propios minerales vitales al extranjero.
Los dos líderes describieron el acuerdo como un acuerdo de 8.500 millones de dólares entre los aliados. Trump dijo que ha habido discusiones durante meses.
“Dentro de aproximadamente un año tendremos tantos minerales críticos y tierras raras que no sabrás qué hacer con ellos”, dijo Trump, un republicano, alardeando del acuerdo. “Valdrán 2 dólares”.
Albanese añadió que el acuerdo lleva las relaciones entre Estados Unidos y Australia al “siguiente nivel”.
A principios de este mes, Beijing anunció que Las empresas extranjeras necesitan obtener aprobación del gobierno chino exportar imanes que contienen incluso trazas de materiales de tierras raras que se originaron en China o fueron producidos con tecnología china. La administración Trump dice que le da a China un poder masivo sobre la economía global al controlar las cadenas de suministro de tecnología.
“Australia realmente va a ser fundamental para tratar de hacer que la economía mundial se mueva y hacerla menos riesgosa, menos expuesta al tipo de extorsión de tierras raras que estamos viendo por parte de los chinos”, dijo Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, a los periodistas antes de la reunión de Trump con Albanese el lunes por la mañana.
Hassett señala que Australia tiene una de las mejores economías mineras del mundo, al tiempo que elogia su abundancia de recursos refinados y de tierras raras. Los funcionarios australianos que acompañan a los Albanese incluyen ministros que supervisan los recursos, la industria y la ciencia, y Australia tiene docenas de minerales más importantes que Estados Unidos porque son necesarios para todo, desde aviones de guerra y vehículos eléctricos hasta computadoras portátiles y teléfonos.
El acuerdo podría tener un impacto inmediato en el suministro de tierras raras en Estados Unidos si las empresas estadounidenses pueden conseguir algo de lo que las minas australianas ya están produciendo, aunque llevará años -si no décadas- desarrollar suficientes suministros de tierras raras fuera de China para reducir su dominio.
Pini Althaus, quien fundó USA Rare Earth en 2019 y ahora trabaja como director ejecutivo de Cove Capital para desarrollar nuevas minas en Kazajstán y Uzbekistán, dijo que sería crucial incluir un precio mínimo como el del gobierno de EE. UU. en los contratos para comprar materiales de minas australianas. Materiales prometidos por MP Este verano, China se protegerá de la manipulación de precios.
Durante décadas, China ha utilizado la estrategia de verter el exceso de minerales críticos en el mercado para reducir los precios y obligar a las empresas mineras del resto del mundo a cerrar sus negocios para eliminar cualquier competencia.
“Creo que manipular esa flecha del carcaj de China hacia los precios es un primer paso absolutamente crítico para poder desarrollar proyectos minerales clave para satisfacer las necesidades de nuestra cadena de suministro en Australia y Occidente”, dijo Althaus, que ha pasado alrededor de una cuarta parte en el negocio minero.
El acuerdo ilustra cómo Estados Unidos está utilizando a sus aliados globales para contrarrestar a China, especialmente mientras refuerza su dominio tradicional en tierras raras. Los altos funcionarios de Trump han utilizado la estrategia de Beijing para trabajar juntos para que Estados Unidos y sus aliados intenten reducir la influencia de China.
“China es una economía de comando y control, y nosotros y nuestros aliados no seremos comandados ni controlados”, dijo la semana pasada el secretario del Tesoro, Scott Besant. “Son una economía estatal y no vamos a permitir que un grupo de burócratas de Beijing intenten dirigir la cadena de suministro global”.
El nivel de inversión descrito en el acuerdo muestra cuán serios son los dos países a la hora de abordar el problema.
“Estados Unidos y Australia invertirán más de 3.000 millones de dólares en proyectos conjuntos de minerales críticos en seis meses. Se trata de un ritmo de inyección de capital sin precedentes”, dijo Gracelyn Baskaran, directora del Programa de Seguridad de Minerales Críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
Pero Althaus advirtió que Australia no podía proporcionar todo lo que Estados Unidos necesitaba, por lo que era crucial que los estadounidenses La inversión continúa En un esfuerzo a largo plazo Desarrollo y procesamiento de otros minerales. Proyectos tanto en casa como en países amigos. Asia Central puede ser el lugar más prometedor para la inversión, dijo, porque la región tiene importantes reservas de tierras raras y la Unión Soviética ya había realizado algunos trabajos iniciales de desarrollo cuando controlaba la región. Eso podría ahorrar años en el tiempo que llevaría construir una nueva mina allí.
“Recuerden, China está unos 40 años por delante de nosotros”, dijo Althaus. “Tenemos al menos un par de décadas para alcanzar a China en términos de poder cumplir con los requisitos de nuestra propia cadena de suministro”.
Albanese llega justo antes de la gira. Trump planea reunirse con el presidente chino Xi Jinping en Corea del Sur a finales de este mes.
Otro tema de discusión fue AUKUS, Un acuerdo de seguridad con Australia, Estados Unidos y Reino Unido que fue firmado durante la administración demócrata del presidente estadounidense Joe Biden.
Trump señaló el lunes que AUKUS se estableció “hace algún tiempo”, pero que el acuerdo ahora “avanza muy rápido, muy bien”. Albanese dijo que “nuestra asociación de defensa y seguridad con AUKUS es muy importante para nosotros”.
John Phelan, secretario de la Marina, dijo que Estados Unidos quiere tomar el marco original de AUKUS y mejorarlo para las tres naciones firmantes, aclarando “algunas de las ambigüedades” que contiene.
“Así que debería ser beneficioso para todos”, dijo Phelan.
El albanés de centroizquierda fue reelegido en mayo y sugerido inmediatamente después de su victoria Que su partido construyó una mayoría sin seguir el modelo del trumpismo.
“Los australianos han elegido afrontar los desafíos globales a la manera australiana, cuidándose unos a otros mientras construyen para el futuro”, dijo Albanese a sus seguidores durante su discurso de victoria.
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Los periodistas de Associated Press Josh Funk y Didi Tang contribuyeron a este informe.
