El 7 de enero, la televisión provincial china difundió imágenes dramáticas: un hombre encapuchado y esposado escoltado fuera de un avión en Pekín. El prisionero era Chen Zhi, de 38 años, fundador del Prince Holding Group de Camboya, acusado de dirigir uno de los imperios rebeldes más grandes de Asia.
Camboya había arrestado a Chen el día anterior y extraditado a China, poniendo fin a años de especulaciones sobre si el magnate con buenos vínculos nunca enfrentaría la justicia. Pero mientras la caída de Chen domina los titulares, queda otro misterio: ¿qué pasó realmente con sus 15 mil millones de dólares en Bitcoin?
Cuando los fiscales estadounidenses anunciaron en octubre de 2025 que habían incautado 127.271 Bitcoin de Chen, lo calificaron como una confiscación “récord” de criptomonedas. Estados Unidos y el Reino Unido coordinaron sanciones contra 146 personas y entidades asociadas con Prince Group, la fase de mayor aplicación de la ley contra el fraude permitido por la moneda digital. El mensaje parecía claro: la justicia estadounidense atrapó a un criptodelincuente.
Pero según Beijing, la verdadera historia comenzó cinco años antes.
A finales de diciembre de 2020, el pozo minero Chen Bitcoin sufrió un devastador ciberataque. Más de 127.000 Bitcoin desaparecieron, lo que entonces valía unos 4.000 millones de dólares.
Chen no tenía esperanzas. Según los medios de la provincia china, publicó más de 1.500 mensajes ofreciendo grandes obsequios a cambio de devolver su dinero. No volvió nada.
Luego llegó octubre de 2025. El Departamento de Justicia de Estados Unidos desató una acusación contra Chen y anunció la incautación de 127.271 Bitcoin. La cifra era casi idéntica a la que Chen había perdido en 2020.
En noviembre de 2025, el centro de respuesta a emergencias contra virus informáticos nacionales de China (CVVERC) publicó un informe técnico sobre el evento. Su hallazgo clave: el Bitcoin robado permaneció completamente inactivo durante casi cuatro años antes de tomar nuevas direcciones a mediados de 2024.
“Este comportamiento es obviamente inconsistente con los típicos hackers que buscan dinero en efectivo con urgencia”, dice el informe. “El patrón operativo es más consistente con una organización de hackers a nivel estatal”.
La plataforma de análisis Blockchain de Arkham Intelligence había señalado que las billeteras de destino final pertenecían al gobierno de EE. UU.
Du Guodong, socio de la firma legal de Haotian Beijing, dijo a un medio de comunicación chino que la acusación estadounidense no reveló cómo eran las claves privadas de Chen las autoridades. “Esto sugiere que es posible que el gobierno de EE. UU. ya haya robado el Bitcoin de Chen mediante técnicas de piratería ya en 2020”, dijo.
El Departamento de Justicia no ha abordado las afirmaciones de China. Una acusación del Departamento de Justicia presentada en la zona este de Nueva York detalla los presuntos delitos de Chen (compuestos de estafa, trabajo obligatorio, lavado de dinero) pero no dice nada sobre cómo los investigadores tuvieron acceso a su moneda digital.
