al lado de En el estadio de Notre Dame, el entrenador de la USC, Pete Carroll, hizo señas frenéticamente al mariscal de campo Matt Leinert para que rematara el balón. Los Trojans perdían entre 31 y 28 pulgadas de la línea de gol faltando siete segundos.
“(Leinert) tuvo que mirar atrás (al coordinador ofensivo Steve Sarkisian) en la banca, y si queríamos ocultarlo, podíamos ocultarlo”, dijo Carroll esta semana. “Y tuvo que señalarlo. Entonces, le decimos que lo oculte. Entonces, señala la línea, mira la línea de golpeo y dice: ‘De ninguna manera, están todos atascados’. Y él nos miró y Reggie (Bush) le gritó algo: ‘Adelante’. Adelante.”
Momentos antes, Leinert se había salido del campo en el 1er. El tiempo se acabó por un error y Tom Hammond de NBC anunció: “Notre Dame ganó”, el entrenador de Notre Dame, Charlie Weis, levantó los brazos y los fanáticos invadieron el campo.
Cuando se reanude el juego, los Trojans tendrán una última oportunidad de extender su racha ganadora a 28 juegos.
Leinert se deslizó por el centro hacia la izquierda, pero en el medio giro rebotó hacia atrás y se interpuso en el camino de Busch, quien lo empujó para anotar el marcador ganador.
“Fue el final más dulce que se puede conseguir en una gran situación para mantener viva la racha”, dijo Carroll.
Hace veinte años, el “Bush Push” se convertiría en uno de los momentos más inolvidables de la historia del fútbol universitario… y uno de los más controvertidos. En el marcador, fue el touchdown lo que salvó la dinastía de USC y permitió un enfrentamiento en el Rose Bowl con Texas que se convirtió en un clásico de todos los tiempos. Aunque era ilegal en el libro de reglas.
Excepto que casi nunca se dice. De hecho, la norma se ha convertido en una broma recurrente entre los funcionarios.
“Si llamabas, se burlaban de ti”, dijo el ex funcionario de la NCAA y actual analista de ESPN Matt Austin. “Fue algo raro”.
En años posteriores, una regla vaga se convirtió en un punto álgido. Se debatió, se modificó y, finalmente, condujo a una evolución estratégica.
El programa “Ayudando a los La regla del “portador de la pelota” ha sido parte del reglamento de la NCAA durante décadas. Su lenguaje ha sido prácticamente idéntico en todas las versiones desde al menos la década de 1950.
“Ningún (compañero de equipo) deberá atraparlo, tirarlo, empujarlo, levantarlo o cargarlo para ayudarlo a avanzar”.
Se cree que la idea surgió como una forma de diferenciar el fútbol del rugby. Los compañeros de equipo podían bloquear a los defensores, pero una vez que el portador del balón se enfrentaba, la jugada era sólo suya. Cualquier otra cosa (un empujón, un tirón, un levantamiento) se consideraba una ventaja injusta.
Era casi imposible aplicarlo en jugadas de corta distancia, donde los empujones y los bloqueos se confunden, especialmente cerca de la línea de gol.
Steve Shaw recuerda bien ese problema. Shaw, ahora coordinador nacional de oficiales de la NCAA, ha pasado más de dos décadas en el campo y ha visto casi todo. Pero durante la temporada 2000, su equipo hizo una llamada poco común pero memorable.
Sucedió durante un partido entre Middle Tennessee y UConn. Al final del concurso, un liniero de Middle Tennessee se adelantó y agarró a su corredor, ayudándolo a empujarlo hacia la zona de anotación. El juez de línea de Shaw, Mike Taylor, arrojó la bandera.
“Al final del año, hay un informe que enumera todas las sanciones impuestas a nivel nacional”, dijo Shaw. “Abajo ayudando al corredor, Había uno… y éramos nosotros. Le dimos dificultades para tomar la decisión, pero fue la decisión correcta”.
La norma técnicamente existía, pero casi nadie la hacía cumplir. Y cuando se marcó, generalmente fue porque un jugador estaba siendo arrastrado, no empujado.
Entonces, cuando Bush impulsó a LeanArt a cruzar la línea de meta en 2005, los funcionarios hicieron lo que la mayoría hace: se pusieron la bandera en el bolsillo. De hecho, después del touchdown de Leinert, el equipo ejecutivo del Pac-10 se reunió para discutir la jugada solo para terminar con una penalización por contacto antideportivo por su celebración contra los Trojans. Tampoco se mencionó la legitimidad del impulso en la transmisión.
No fue hasta el día siguiente que la conversación pasó del extraordinario final del juego a un debate sobre las reglas a nivel nacional que todavía se basa en la tradición del juego.
El comisionado de Pac-10, Tom Hansen, admitió al Los Angeles Times que el equipo de árbitros de su conferencia podría haber sancionado una penalización, pero Shaw planteó esencialmente el mismo punto dos décadas después.
“No creo que alguna vez lo hubieran llamado”, dijo Hansen, y agregó que habría sido diferente si hubiera sido un tirón, no un empujón.
Aquí es donde el consenso parece decaer. La jugada parecía parte del caos habitual que se produce en la línea de gol. Según la letra de la ley, Bush cometió una falta. Pero con el espíritu del juego, hizo lo que haría cualquier compañero.
cambiar las reglas El fútbol universitario suele avanzar lentamente. Las propuestas se envían a través del Comité de Reglas de la NCAA, un grupo rotativo de entrenadores, funcionarios y administradores que se reúnen cada temporada baja.
La mayoría de las sugerencias surgen después de identificar problemas en una temporada. Si el comité considera que algo es urgente, puede proceder rápidamente. De lo contrario, podrá permanecer en negociación hasta que se logre un consenso.
A veces, una sola jugada puede desencadenar una reescritura inmediata. Cuando el mariscal de campo de Pitt, Kenny Pickett, fingió un deslizamiento en el Juego de Campeonato de la ACC 2021 (comenzando a dejarse llevar antes de reanudar su carrera para un touchdown largo), la reacción fue inmediata. A los pocos días, la NCAA emitió un memorando que cerraba el vacío legal. Lo mismo sucedió el año pasado cuando Dan Lanning de Oregon encontró una manera de reducir el tiempo de juego utilizando al duodécimo hombre en defensa.
El impulso de Bush no funcionó de esa manera.
A pesar del intenso debate público (y de la forma en que se implementó), la norma se mantuvo sin cambios en los años siguientes.
No fue hasta 2013, cuando el Comité de Reglas decidió ajustar oficialmente la redacción oficial.
“El comité de reglas tuvo un buen debate sobre esto y vieron muchos videos con la jugada de Bush”, dijo Shaw. “En general, llegaron a la conclusión de que era muy difícil determinar cuándo un empujón era una verdadera falta.
“Puede dar alguna orientación sobre cómo tomar una decisión consistente. Algunos ejemplos son el scrum de rugby empujando la pila versus empujar al corredor específicamente, y si sintieron que sería mejor empujar a un corredor, apoyarse en un corredor, empujar la pila o apoyarse en la pila”.
Cuando la NCAA publicó su libro de reglas actualizado para la temporada 2013, se eliminó la palabra “empujar”, en línea con un cambio de reglas similar que hizo la NFL en 2005.
Sin darse cuenta, el comité allanó el camino para la innovación en el deporte.
Inmediatamente, los entrenadores intentaron utilizar el cambio sutil a su favor, incluido el ex entrenador de Kansas State, Bill Snyder, cuyos Wildcats comenzaron a ejecutar lo que ahora se conoce comúnmente como el empuje del trasero. ese año después.
“Fue algo natural”, le dijo Snyder a Kalin Kahler de ESPN a principios de este año. “Tuvimos que encontrar una manera de tomar la distancia más corta que tuviéramos que recorrer y no quedarnos estancados, porque todos ponen a todas las personas allí, así que queríamos competir sin importar cuántas personas pusieran allí.
“Queríamos ser lo suficientemente fuertes como para no quedarnos atrapados en la línea de golpeo. Y traíamos uno o dos, o a veces, tres refuerzos a la derecha de la cadera del centro, y al chasquear el balón, empujábamos al centro o detrás del mariscal de campo”.
Ese pequeño ajuste estratégico finalmente llegó a los profesionales. Casi una década después, los Philadelphia Eagles adoptaron una versión de la jugada basada en el mariscal de campo Jalen Hurts, convirtiéndola en un arma casi imparable en yardas cortas. Lo que nuevamente lleva a un debate a nivel nacional: presionar (una vez ilegal, luego ignorado y finalmente aceptado) pertenece al fútbol.
En mayo, una resolución de los Green Bay Packers para prohibir Tish Push estuvo a dos votos de ser aprobada.
A nivel de la NCAA, la jugada también ha generado cierta discusión en la temporada baja, pero esas conversaciones se han centrado en posibles preocupaciones sobre lesiones.
“El comité de reglas de la NCAA lo analizó y realmente no lo vio como una lesión o un problema de seguridad del jugador hasta ahora”, dijo Shaw. “Así que realmente se convierte en una pieza estratégica. ¿Es esto estratégicamente lo que queremos en el juego? Y hasta ahora no hemos tenido un gran impulsor para tratar de encontrar una razón para sacarlo del juego”.
Según Shaw, la norma actual se ha aplicado sólo seis veces en las últimas cuatro temporadas. Tres veces en 2022 y solo una en 2021, 2023 y 2024.
Según declaraciones de la USC Para el enfrentamiento entre los 20 mejores de este fin de semana en Notre Dame, el impulso de Busch ayuda a definir una de las rivalidades más históricas del deporte.
Carroll, ahora entrenador de los Raiders de Las Vegas, tiene recuerdos muy específicos de ese partido en South Bend: el césped alto, las camisetas verdes de Notre Dame, las leyendas entre la multitud.
“Las historias que he oído son que se agotaron las entradas en su mitin la noche anterior al partido”, dijo Carroll. “Y trajeron a Joe Montana de regreso, y Rudy (Ruettiger) regresó para hablar con la multitud y Jesús se vistió como un hombre tratando de llevar el poder a casa… Fue un escenario increíble para el fútbol universitario”.
Los shocks que alguna vez fueron indeseables ahora definen la norma. Veinte años después, el juego sigue avanzando.
El reportero de ESPN NFL Ryan McFadden contribuyó a esta historia.
