Michael Jordan estaba nervioso.
Todo lo que tenía que hacer era anotar un tiro libre, pero había mucho en ese tiro.
No tenía nada que ver con un campeonato o un título goleador o cualquier resultado significativo del juego.
Tenía todo que ver con ser Michael Jordan, considerado por muchos el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos.
En su nuevo papel como colaborador especial de la cobertura de la NBA de NBC, que regresó a la cadena el martes por la noche después de una ausencia de 23 años, Jordan fue entrevistado por Mike Tirico en un segmento llamado “MJ: Insights to Excellence”.
En él, el seis veces campeón de la NBA, que sigue siendo el líder de todos los tiempos de la liga en puntos por partido, hizo una admisión algo sorprendente.
“No he cogido una pelota en años”, dijo Jordan.
Presionado sobre el asunto por un atónito Tirico, Jordan dijo que la última vez que lo convencieron de lanzar una pelota fue cuando alquiló una casa durante la Ryder Cup (no mencionó que era la edición más reciente del evento bienal, celebrada el mes pasado en Farmingdale, Nueva York).
La casa tenía una cancha de baloncesto y el dueño de la casa quería que sus nietos vieran al legendario jugador en acción. Jordan acepta intentar un tiro libre.
“Cuando me acerqué para lanzar tu tiro libre, fue cuando más nervioso me sentí en años”, dijo Jordan. “Porque esos niños escucharon historias de sus padres sobre lo que hice hace 30 años. Así que la expectativa es hace 30 años y no he tocado una pelota de baloncesto”.
Pero estamos hablando de Air Jordan.
Lo agitó, ¿no?
¿¿¿bien???
“Claro”, dijo Jordan. “Lo más feliz de toda mi semana es que pude complacer a ese niño, no sabía si podría”.
Jordan se retiró como jugador por tercera y última vez en 2003. Desde entonces, se ha convertido en un hombre de negocios muy exitoso: fue el propietario mayoritario de los Charlotte Bobcats/Hornets de 2010 a 2023 (todavía mantiene una propiedad minoritaria en el equipo) y el propietario mayoritario de NASCAR 2X con Close Timworth de la Copa NASCAR. 4 mil millones de dólares.
Además de sus actividades comerciales, Jordan le dijo a Tirico, intenta pasar el mayor tiempo posible con su familia.
“Nunca se sabe cuando no tienes tiempo para tu familia al principio de tu carrera”, dijo Jordan. “Para eso tengo tiempo ahora. Quiero decir, el recurso más preciado que tengo es el tiempo. Quizás por eso no me ven lo suficiente, porque ese es el tiempo que intento pasar con mis familiares y las cosas que he estado extrañando durante tanto tiempo”.
Sin embargo, Jordan admite que todavía ama el baloncesto y desearía poder jugar a su máximo nivel en la cancha.
“Honestamente, desearía poder tomar una pastilla mágica, usar pantalones cortos y jugar baloncesto hoy”, dijo Jordan. “Porque eso es lo que soy. Ese tipo de competencia, ese tipo de competencia es para lo que vivo, y lo extraño. Extraño ese aspecto de jugar baloncesto, poder desafiarme a mí mismo contra lo que la gente ve como un gran baloncesto.
“Pero es bueno para mí sentarme aquí y hablar contigo, en lugar de romperme el tendón de Aquiles y estar en una silla de ruedas por un tiempo, pero es bueno poder compartir cosas que aún pueden hacer avanzar el juego”.
