Coconut Creek, Florida.- El sur de Florida se libró de un impacto directo Huracán Melissapero gran tormenta El Caribe sigue siendo el hogar de millones de residentes que tienen raíces profundas.
Ahora, expatriados caribeños desde Miami hasta la ciudad de Nueva York están convirtiendo su angustia en acción: llenando almacenes con suministros de emergencia para enviar a comunidades de Jamaica, Cuba, Haití y las Bahamas que fueron afectadas por Melissa. El huracán atlántico más fuerte jamás registrado.
Ambas ciudades, centros de riqueza global y vibrantes comunidades de expatriados que se remontan a generaciones, han sido durante mucho tiempo importantes puntos de entrada para inmigrantes y crisoles culturales. El condado de Miami-Dade, el condado más grande de Florida, ahora alberga a más inmigrantes que nativos americanos.
Para muchos en Miami, la ciudad es la capital no oficial de América Latina, donde club de salsa La Pequeña Habana y Camino lleno de gallos La gente del Pequeño Haití se siente física y culturalmente más cerca del Caribe que el resto del continente.
En toda Florida, hay más de un millón de cubanos nacidos en el extranjero y 231.000 jamaicanos nacidos en el extranjero, mientras que el estado de Nueva York tiene 22.800 cubanos nacidos en el extranjero y 225.000 jamaicanos nacidos en el extranjero, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Para muchos haitiano-estadounidenses muy familiarizados con el dolor de ver cómo se desarrolla un desastre desde lejos, Melissa es la última de una larga lista de crisis. Pero los miembros de la diáspora hacen todo lo posible para ayudar a sus seres queridos en casa, dijo Karyn Josselin, directora ejecutiva de Diaspora Community Services, con sede en Brooklyn.
El sentimiento de “fatiga de las donaciones” no se aplica a Haití, dijo, y agregó: “Realmente no podemos decir eso”.
Incluso cuando la violencia de las pandillas continúa perturbando el transporte en la capital, Puerto Príncipe, Jocelyn dijo que espera que los recursos aún puedan llegar a través de los aeropuertos de Cap-Haitien y Les Cayes. Instó a los donantes a donar a organizaciones haitianas sin fines de lucro para que la ayuda llegue a las comunidades más necesitadas.
Grupos sin fines de lucro dijeron a The Associated Press que el efectivo La mejor manera de ayudarY los expertos recomiendan utilizar sitios como Charity Navigator o Wise Giving Alliance del Better Business Bureau para conocer organizaciones benéficas desconocidas antes de donar.
Eugene Lapine, presidente de la organización de desarrollo rural y participación cívica Association des Peasants Haut Dujime, dirige una operación de rescate en comunidades cercanas a su ciudad de Petit-Goave, en la ladera de una colina, en el sur de Haití.
“La gente está abandonando sus hogares en busca de refugio”, dijo Eugene. “Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo como comunidad para ayudarnos unos a otros a superar esto”.
En un bullicioso almacén en el suburbio de Coconut Creek, Florida, en el condado de Broward, el jueves, voluntarios de la organización de alivio del hambre y la pobreza Food for the Poor se apresuraron a armar kits de atención de emergencia y cargar docenas de paletas de alimentos, agua y productos de higiene personal.
Susan James-Casserley, que proviene de una larga línea de ganaderos jamaicanos, nació en la isla pero llegó al sur de Florida en 1978 y ahora trabaja para la organización benéfica. Viajará la próxima semana para ayudar con los esfuerzos de socorro en su país de origen, donde muchos todavía se están recuperando del año pasado. Huracán Berilo Melissa impacta cuando aparece en el radar.
“Los jamaicanos son muy fuertes y resistentes. Tengo miedo de lo que voy a ver. Pero una de las cosas que sé es que estamos listos para ayudar”, dijo.
Kivet Silvera, que nació en Jamaica y ahora vive en el sur de Florida, estuvo entre los grupos pobres que hicieron el tormentoso viaje a la isla, reuniéndose en oración mientras escuchaba el viento aullar y veía los árboles doblarse.
“Las palabras no pueden describir lo que están pasando en este momento. Es devastador. Es devastador”, dijo en una entrevista desde la oficina de la organización en Spanish Town, al oeste de la capital, Kingston.
Marlon Hill es un abogado corporativo en Miami que ayuda a liderar el South Florida Caribbean Strong Group para movilizar voluntarios y donantes para la respuesta a la tormenta.
“Nacer en Jamaica y crecer en Estados Unidos es diferente”, dijo Hill a los periodistas.
En el suburbio de Miramar, en el condado de Broward, donde cada miembro del concejo municipal es un inmigrante caribeño o hijo de uno, los residentes también han estado activos.
Los funcionarios locales organizaron una campaña de ayuda en toda la ciudad para recolectar y entregar suministros esenciales a las islas. Los residentes pueden dejar artículos como alimentos no perecederos, agua, lonas, linternas y sacos de dormir en sitios de donación designados en los departamentos de bomberos y estaciones de policía las 24 horas del día.
En la cercana Lauderhill, los residentes pueden recoger donaciones en el ayuntamiento, los parques y los restaurantes jamaicanos de la zona.
En Cooper City, Brittany y Dwayne Wolfe ofrecieron su casa como lugar de entrega de pañales y otras necesidades. La pareja es cofundadora de The Greater Fort Lauderdale Diaper Bank, y muchos de los voluntarios y partidarios de la organización crecieron en Jamaica o todavía tienen familiares en la isla.
Dwayne, que nació en la ciudad de Mandeville, en el centro de Jamaica, aún no ha podido comunicarse con sus primos, amigos y seres queridos allí desde la tormenta. Pero mientras espera una llamada, puede concentrarse en recolectar más donaciones.
“Realmente siento que mucha gente que vive en el sur de Florida realmente puede identificarse”, dijo, “porque somos muy cercanos”.
Las contribuciones al sitio de recaudación de fondos en línea de Diaper Bank están llegando de todo el mundo, dijo Brittany Wolfe, mientras la organización se prepara para enviar su primer envío de pañales a Jamaica.
“Es mi hogar”, dijo. “Y cuando sucede algo así, ya sabes, tienes que ayudar”.
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Los reporteros de Associated Press Lisebarth Guillaume en Nueva York y Mike Schneider en Orlando, Florida, contribuyeron con el reportaje. Kate Payne es miembro de Associated Press/Reporting Corps de America Statehouse News Initiative. Informe para América Un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas confidenciales.
