Tempe, Arizona – Con la carrera de obstáculos de South en el césped, los fanáticos de Arizona State se quedaron en el campo después de presenciar otro “qué-acabamos-de-ganar”. Incluso para una base de fanáticos acostumbrada a finales salvajes durante los dos años de ascenso de los Sun Devils, fue sorprendente.
Sam Leavitt tiene habilidad con la gente.
Después de que una ventaja de 12 puntos en el último cuarto se convirtiera en déficit, Leavitt lideró a Arizona State por el campo para preparar la carrera de touchdown de 1 yarda de Rolick Brown con 34 segundos restantes el sábado, coronando una salvaje victoria 26-22 que le propinó al No. 7 Texas Tech su primera derrota de la temporada.
“Ese mariscal de campo lo cambia todo”, dijo el entrenador de Texas Tech, Joey McGuire. “Él marca la diferencia”.
Los Sun Devils necesitaban toda la magia de Levitt al final del juego.
Texas Tech (6-1, 3-1 Big 12) trabajó durante la mayor parte del juego sin el mariscal de campo titular Behren Morton (rodilla), terminando con 276 yardas totales después de promediar 558.8, el mejor de FBS, durante los primeros seis juegos.
Will Hammond mostró sus habilidades, orquestando dos series anotadoras tardías después de que la ofensiva de Texas Tech no logró avanzar en tres cuartos. El estudiante de primer año anotó en una carrera de 1 yarda y, después de que la defensa de Texas Tech aguantó, encontró a Reggie Virgil en un pase de touchdown de 12 yardas.
Hammond le dio a los Red Raiders una ventaja de 22-19 después de una decisión sobre Arizona State en el primer intento de una conversión de 2 puntos.
Pero los Red Raiders dejaron demasiado tiempo en el reloj para Levitt y Arizona State.
Los campeones defensores del Big 12, Sun Devils (5-2, 3-1), comenzaron su último avance a los 25 minutos de juego y rápidamente descendieron por el campo. Leavitt completó 5 de 7 pases para 61 yardas en la serie (un pase de 33 yardas a Jordyn Tyson en cuarta y 2 fue clave) y se benefició de una llamada de interferencia de pase a Bryce Pollock de Texas Tech para preparar la carrera de touchdown de Brown.
“Al llegar al (ejercicio) de dos minutos, no había mucho de qué preocuparse”, dijo Levitt, quien lanzó para 319 yardas y un touchdown después de perderse el partido de la semana pasada contra Utah por una lesión en el pie.
Hubo cierta preocupación al final cuando los Red Raiders llegaron a la yarda 28 de Arizona State en su última serie, pero la frustración de Hammond se desbordó hasta la zona de anotación.
Texas Tech se convierte en el cuarto equipo entre los 10 mejores en perder este fin de semana, después del No. 2 Miami, el No. 5 Mississippi y el No. 10 LSU.
“Sólo estamos tratando de descubrir cómo lidiar con el daño”, dijo McGuire. “Lo que tienes que calcular son las probabilidades”.
Texas Tech estuvo sin el tackle defensivo Skyler Gill-Howard, quien tuvo una cirugía de tobillo que puso fin a su temporada esta semana, y los Sun Devils aprovecharon para acumular 394 yardas totales contra una de las mejores defensas del país. Arizona State tuvo problemas para terminar la serie, aguantando cuatro goles de campo de Jesús Gómez, pero logró lograrlo justo a tiempo, gracias a Levitt.
“Nunca he estado cerca de un tipo que simplemente trabaja para ganar partidos de fútbol tanto como él, y en los momentos más importantes, hace las jugadas más importantes”, dijo el entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham.
El ala cerrada de Texas Tech, Terrance Carter Jr., fue sacado del campo a principios del tercer cuarto después de chocar con un jugador de Arizona State en un pase por el medio.
Carter parece haberse lesionado la pierna izquierda. Tiene 4 recepciones para 19 yardas y 3 touchdowns esta temporada.
