NUEVA YORK – En sus primeros comentarios públicos desde el anuncio del jueves de los cargos federales que involucran al guardia del Miami Heat, Terry Rozier, y al entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que estaba “profundamente perturbado” por los cargos presentados por las autoridades federales.
“Mi reacción inicial fue que estaba profundamente molesto”, dijo Silver el viernes en una entrevista con Amazon al comienzo del segundo cuarto del partido entre los New York Knicks y los Boston Celtics en el Madison Square Garden. “Nada es más importante para la liga y sus aficionados que la integridad de la competición.
“Y entonces sentí un hoyo en el estómago. Fue muy perturbador”.
Silver también explicó los eventos que llevaron a la NBA a investigar “conducta desordenada” en torno a un juego del 23 de marzo de 2023, uno de varios presuntos, que involucró a Rozier cuando jugaba para los Charlotte Hornets en Nueva Orleans contra los Pelicans.
Rozier fue investigado por la NBA, y la liga dijo en ese momento que “no encontró ninguna violación de las reglas de la NBA” y continuó jugando.
“Entonces, lo que sucedió fue que debido a que las apuestas se realizaron a través de compañías de apuestas legales legítimas, se comportaron de manera irracional en torno a un determinado juego en marzo de 2023”, dijo Silver. “Y entonces, el regulador y las compañías de apuestas nos lo comunicaron. Luego analizamos esa situación y fuimos muy transparentes al respecto. Y aunque hubo esas apuestas irrazonables, francamente, no encontramos nada”.
Silver agregó que si bien Rozier cooperó con los funcionarios de la liga en ese momento, antes de ser entrevistado por ellos y entregar su teléfono, “finalmente llegamos a la conclusión de que no había pruebas suficientes a pesar de ese comportamiento desviado” y reiteró que la liga continúa trabajando con el gobierno.
“El gobierno federal tiene poder de citación”, dijo Silver. “(Puede) amenazar con encarcelar a la gente, hacer todo tipo de cosas que la oficina de la liga no puede hacer. Así que hemos estado trabajando con ellos desde entonces. Y, por supuesto, lo que anunciaron ayer fue una queja.
“Y dos años y medio después, para ser justos con Terry, todavía no ha sido condenado por nada. Obviamente, no se ve bien, pero lo han puesto en licencia administrativa, por lo que aquí hay un equilibrio entre proteger los derechos de las personas e investigar.
Rozier, Billups y el ex guardia y entrenador de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, se encuentran entre las 34 personas acusadas el jueves como parte de dos amplias investigaciones federales que involucran apuestas deportivas ilegales y juegos de póquer amañados.
La NBA colocó a Rozier y Billups en licencia inmediata de su equipo el jueves y dijo en un comunicado que continuaría trabajando con las autoridades federales en la investigación, que según los funcionarios estaba en curso el jueves.
Según la demanda, entre diciembre de 2022 y marzo de 2024, un grupo de conspiradores hicieron apuestas en al menos siete partidos de la NBA que involucraron a los Hornets, Orlando Magic, Los Angeles Lakers, Toronto Raptors y Trail Blazers, utilizando información no pública.
Rozier está acusado de compartir información privilegiada, retirarse de al menos un juego para beneficiar a los jugadores y sacar provecho de esas apuestas.
Rozier le dijo a DeNiro Luster, un amigo de la infancia también mencionado en la denuncia, que se retiraría del partido Hornets-Pelicans en el primer cuarto debido a la supuesta lesión, según la denuncia. Posteriormente, la información supuestamente se vendió a dos corredores de apuestas por unos 100.000 dólares.
Esos apostadores, junto con una red de asociados y apostadores por poder, utilizaron la información para realizar apuestas bajo la dirección de Rozier, según la acusación. Según la denuncia, la apuesta fue de varios miles. Muchas apuestas ganaron después de que Rozier se retirara del juego después de nueve minutos con 5 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias.
Brian Windhorst y David Purdom de ESPN contribuyeron a este informe.
