san diego – Los aplausos comenzaron rítmicamente, bastante fuerte.
Es una tradición en el Arena Viejos. Los fanáticos aplauden hasta que San Diego State anota su primer punto, algo que debería requerir, como máximo, algunas posesiones.
Más de siete minutos después del partido de exhibición del No. 12 de UCLA contra los Aztecas el viernes por la noche, esos fanáticos todavía aplaudían… con tan poco entusiasmo que el gesto apenas era audible.
Fueron abofeteados con una pérdida de balón tras otra, malos pases y violaciones de desplazamiento, y un jugador que se salió del campo y un manejo descuidado del balón en la zona de defensa. Con menos de cinco minutos por jugar, los Bruins forzaron siete pérdidas de balón. Anotaron los primeros 17 puntos del partido.
Cuando Sean Newman Jr., de San Diego State, anotó un triple, dando finalmente un respiro a los cansados fanáticos, habían pasado 7 minutos y 41 segundos y UCLA había anotado su propio punto.
Estos Bruins podrían ser bastante buenos a la defensiva.
“Simplemente sabemos que nuestro guardia”, dijo después el armador de UCLA Donovan Dent, “nos llevará a donde queremos ir”.
Como era de esperar, San Diego State realizó varias carreras y finalmente se acercó a tres puntos en la segunda mitad, pero la defensiva temprana de UCLA y algunas ejecuciones ofensivas tardías llevaron a una victoria por 67-60 que mostró mucha positividad de pretemporada.
“No se lo dije a nuestro equipo, pero me alegro de que nos hayan marcado”, dijo el entrenador de los Bruins, Mick Cronin. “Quería ver cómo Donny, Skye (Clark) y los muchachos iban a responder e intencionalmente no pedí un tiempo muerto. Puedes hacerlo cuando tienes dos de los mejores guardias del país”.
La guardia de UCLA, Skye Clark, dribla durante la victoria de pretemporada del viernes sobre San Diego State.
(Jan Kim Lim/Atletismo de UCLA)
La defensa de UCLA recibió elogios en una noche en la que Dent anotó 18 puntos, tres asistencias y tres robos junto con los 13 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias de Clark, a pesar de que este último estuvo limitado a 21 minutos debido a calambres. Los dos se combinaron para anotar 12 de 12 tiros libres.
“¿Quieres una clave para el tiro libre?” Doctor Cronin. “Dispara al tipo correcto”.
Atacando constantemente en lugar de tratar de aprovechar su ventaja, los Bruins se beneficiaron de una bandeja de conducción mellada en el tráfico y un triple de Jamar Brown después de que su compañero de equipo Tyler Bilodeau hiciera un pase extra, dándole a UCLA una ventaja de 65-54 con 3:20 restantes y asegurando un feliz viaje en autobús.
Una noche en la que Bilodeau (siete puntos) acertó sólo tres de 10 tiros y el delantero Eric Dailey Jr. se quedó fuera después de regresar de una lesión menor en la rodilla hizo que los Bruins fueran aún más impresionantes. UCLA tampoco obtuvo mucha producción de los centros Xavier Booker y Steven Jamerson II, quienes se combinaron para siete rebotes.
“Necesitamos conseguir más de 12 rebotes cada cinco puntos”, dijo Cronin.
La idea de jugar este juego era que San Diego State proporcionaría una medida de dónde se encontraban los Bruins a mediados de octubre, con una temporada completa por delante y mucho trabajo por hacer.
“Quería el juego más difícil”, dijo Cronin, “al que no podíamos subir en el avión”.
La elección del oponente fue deliberada. Conocidos por causar dolores de cabeza, especialmente cuando intentan ejecutar una ofensiva, los aztecas pueden hacer que anotar una sola canasta sea un trabajo duro.
Pero los Bruins estaban haciendo la mayor parte del barrido. Forzaron 21 pérdidas de balón (14 en la primera mitad) y limitaron a San Diego State a un 42,6% de tiros, incluido un 21,7% desde larga distancia. UCLA también limitó a los aztecas a sólo cuatro puntos en la pintura en la primera mitad antes de que los aztecas tuvieran más éxito más adelante en el juego.
“Les dije en el entretiempo”, dijo Cronin sobre sus jugadores, “si seguimos sumando cuatro puntos en cada tiempo, ganaremos el título nacional”.
Quizás en su secuencia más impresionante como Bruin, Clark siguió una bandeja en la primera mitad y robó a un defensor para anotar un triple. Después de que a Clark se le ocurrió otro robo, siguió la bandeja fallida de Brown con una volcada.
“No sé de dónde vino”, dijo Clark riendo, acreditando el trabajo de acondicionamiento fuera de temporada.
San Diego State también estuvo falto de personal, jugando sin el centro Magoon Goath debido a una lesión no especificada. Brown, titular en lugar de Dailey, anotó nueve puntos con tres robos.
Con su equipo mostrando mucha determinación, Cronin estaba claramente satisfecho con los primeros resultados de su último cambio de plantilla.
“Obtuvimos lo que queríamos”, dijo Cronin. “Para venir aquí y hacer tres canastas con Tyler Bilodeau, no tuvimos ninguna posibilidad el año pasado. Ninguna posibilidad. Así que, sinceramente, somos un equipo diferente”.
