ALBUQUERQUE, Nuevo México — fue Dolores Huerta quien acuñó el lema “Sí, Se Puede” en 1972 mientras movilizaba a los agricultores de Arizona para luchar contra una ley que prohibía los boicots y las huelgas.
Cuando le dijeron que organizarse en los estados del suroeste sería imposible, su respuesta de tres palabras en español, que se traduce como “sí, se puede hacer”, fue simple, desafiante y simbólica. La determinación de Huerta consolidó su lugar en la historia como una de las líderes sindicales, íconos de los derechos civiles y activistas feministas más influyentes del país.
Posteriormente, el expresidente Barack Obama utilizó una traducción ligeramente modificada de su eslogan de campaña de 2008: “Sí, podemos”.
Como cofundador del sindicato United Farm Workers, Huerta fue la cara de un movimiento que durante décadas tuvo como objetivo fortalecer las vidas de los trabajadores a través de salarios más altos, beneficios de salud, pensiones y mayor seguridad.
Con casi 96 años, todavía utiliza su plataforma para defender a los grupos marginados y luchar contra la discriminación.
Así es Conmocionó al mundo Miércoles cuando Huerta reveló que había sido agredida sexualmente. El cofundador del movimiento, César Chávez.lo que llevó al nacimiento de dos hijos, un secreto que mantuvo durante 60 años.
Ahora algunos piden que se reemplace el nombre de Huerta Chávez sobrepasa edificios gubernamentalesColegios, monumentos y vías que llevan su nombre en todo el país.
Los detalles de la vida de Huerta y su ascenso al activismo se han contado a lo largo de décadas a través de entrevistas y documentales, durante ceremonias de premios y a través de marcadores históricos en su honor.
Nació Dolores Clara Fernández en 1930 en Dawson, Nuevo México. Su padre era minero, activista sindical y legislador estatal. Después de que sus padres se divorciaron, su madre se mudó con Huerta y sus dos hermanos a California.
El Valle de San Joaquín, rico en granjas, donde creció Huerta, era un crisol de familias de clase trabajadora mexicanas, filipinas, afroamericanas, japonesas y chinas. Su madre fomentó la diversidad cultural, mientras que su independencia, espíritu emprendedor y activismo ayudaron aún más a moldear las propias aspiraciones de Huerta.
Huerta era una joven y enérgica maestra de escuela primaria cuando decidió responder a una llamada que la llevaría por un camino increíble. Frustrado por las malas condiciones de vida de sus estudiantes, pensó que podía hacer más organizando a los campesinos que tratando de enseñarles a niños hambrientos.
Conoció a Chávez a través de sus primeros trabajos con un grupo latino de derechos civiles en Stockton, al sur de Sacramento, en la década de 1950. Queriendo llamar más la atención sobre la difícil situación de los trabajadores agrícolas, en 1962 fundaron la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, que unos años más tarde se convirtió en la Unión de Trabajadores Agrícolas. Fue un líder y negociador clave del sindicato.
Chávez, que murió en 1993, fue descrito alguna vez como intrépido y reconoció su compromiso con la razón y el rigor en las negociaciones.
Huerta reiteró ese compromiso en un comunicado el miércoles, diciendo que no le había contado a nadie sobre los abusos de Chávez durante décadas para proteger el movimiento al que había dedicado su vida.
“Utilicé todo lo que tenía para defender a millones de trabajadores agrícolas y otras personas que sufren y merecen igualdad de derechos”, dijo.
Huerta no tenía miedo de enfrentarse cara a cara con cabilderos o agricultores. Ni siquiera temía a la policía: fue a la cárcel por protestar más de 20 veces e incluso resultó gravemente herido mientras protestaba en 1988.
Después de una larga recuperación, Huerta cambió de enfoque y se lanzó a hacer campaña por los derechos de las mujeres y alentar a las latinas a postularse para cargos públicos.
Continúa marchando y hablando en ciudades de todo el país sobre cuestiones de raza, pobreza y mujeres en nombre de su Fundación Dolores Huerta, con sede en California. Hizo campaña para los presidentes demócratas Bill Clinton, Obama y Joe Biden, y el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que lo consideraba un amigo cercano.
El trabajo de Huerta a lo largo de décadas le ha valido varios elogios, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país. Cuando Obama entregó el premio en 2012, la elogió como una líder fuerte y bromeó diciendo que ella robó su eslogan para su campaña.
Huerta también tiene un lugar en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer, es la primera latina en ingresar y ha recibido nueve doctorados honorarios de universidades estadounidenses.
Las escuelas de California, Texas y Colorado han sido nombradas en su honor. Su imagen adorna muchos murales, al igual que las calles Dolores Huerta, incluida una avenida en Albuquerque que lleva el nombre en parte de ella y en parte de Chávez.
La gente en las redes sociales ya está pidiendo que se ponga el nombre de Huerta a una calle entera, mientras miembros del Congreso y funcionarios estatales la elogiaban a ella y a otras mujeres por presentarse. Dicen que nadie debería sufrir en silencio para proteger a una persona o a un movimiento.
“No puedo imaginar el dolor y el sufrimiento que han soportado durante décadas”, dijo el senador estadounidense Martin Heinrich, demócrata de Nuevo México. “Gracias por mostrarnos cuál es nuestro verdadero poder”.
