Desantis toma medidas para poner fin a los mandatos de vacunación infantil en Florida. Prepárate para el efecto

Esta es la historia de salud de Kff.

Florida planea ofrecer casi medio siglo de vacunas infantiles necesarias contra enfermedades que han matado y herido a millones de niños. Muchos de los críticos de la decisión, incluidos los médicos, tienen miedo de hablar.

Con el apoyo del gobernador republicano Ron Desantis, el cirujano general Joseph Ladapo anunció el 3 de septiembre su plan para poner fin a todos los mandatos de vacunación en edad escolar.

“Todos ellos están equivocados y llenos de desprecio y esclavitud”, dijo ante una multitud de enemigos de la vacunación en Tallahassee. “¿Quién soy yo, como gobierno o cualquier otra persona”, dijo, “para decirte lo que debes poner en tu cuerpo?”

La historia muestra que los mandatos aumentan el uso de vacunas. Unas tasas de vacunación más bajas significarán tasas más altas de enfermedades como el sarampión, la hepatitis, la meningitis y la neumonía, e incluso la reaparición de la difteria y la polio. Muchas de estas enfermedades amenazan no sólo a quienes no están vacunados sino también a aquellos con quienes entran en contacto, incluidos los bebés y las personas mayores con inmunidad débil.

Pero ese hecho científico no se produce en Florida. Los funcionarios de salud han permanecido en gran medida callados ante la campaña de Ladapo, y no porque estén de acuerdo con ella. La Universidad de Florida había sorprendido a los expertos en enfermedades infecciosas, dijo el profesor emérito Doug Barrett, ex director de Pediatría de la Universidad y vicepresidente senior de Asuntos de Salud.

“Se les dice que no hablen con nadie sin el consentimiento de los supervisores”, dijo. Los portavoces de la universidad no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Los funcionarios del Departamento de Salud a nivel de condado recibieron el mismo mensaje, dijo John Sinnott, un maestro jubilado de la Universidad del Sur de Florida que es amigo de un líder de salud del condado.

El Departamento de Salud del Condado de Sarasota refirió a un periodista a funcionarios estatales en Tallahassee, quienes respondieron con una declaración de que las vacunas “seguirán estando disponibles” para las familias que las deseen. El estado no respondió a otras solicitudes de comentarios o entrevistas con Ladapo.

Muchos pediatras también guardan silencio, al menos en público.

“Muchos no adoptan una postura firme sobre si los niños necesitan o no ser vacunados”, dijo Neil Manimala, urólogo y presidente electo de la Asociación Médica del Condado de Hillsborough. “No quieren perder negocios. Y hay mucha gente anti-Vax que arremete contra uno en Google, difundiendo historias sobre médicos que quieren aplicar inyecciones de veneno”.

La historia de los mandatos de vacunas modernos

En varios estados los mandatos de vacunación terminaron a principios del siglo pasado, cuando la vacuna blanca pequeña era la única vacuna ampliamente administrada, dice el historiador Robert Johnston de la Universidad de Illinois-Chicago. Nadie lo ha hecho desde que se agregaron otras vacunas al calendario. (La vacunación habitual contra la viruela finalizó en 1972).

En la década de 1970, los casos regulares de sarampión estimularon a los funcionarios a fortalecer la protección de los niños con mandatos escolares obligatorios en cada provincia. Hoy la división del partido sobre la política de vacunas debido a los casos de Covid ha cambiado la ecuación. Esto no ocurre más que en Florida, aunque los legisladores de Texas y Luisiana también están considerando poner fin a la vacunación obligatoria, e Idaho permite a los padres obtener una excepción con sólo solicitarla.

“Este realmente será un punto de inflexión para las familias que aún no estaban seguras de querer fabricar vacunas y ahora se les dice que no las necesitan”, dijo Jennifer Takagishi, vicepresidenta de Florida de la Academia Estadounidense de Pediatría.

Es difícil saber qué tan rápido podrían regresar las enfermedades que pueden prevenirse con una vacuna si Florida pone fin a sus mandatos, o cómo responderá el público. estar en celo en una entrevista ¿Su oficina modeló los resultados de mala salud antes de su anuncio en septiembre?, dijo Ladapo “no del todo”. La libertad de elección no es una cuestión científica, afirmó. “Es una cuestión de bien y de mal”.

El Departamento de Salud de Ladapo no respondió un mes después cuando se le preguntó si estaba elaborando planes de contingencia para los casos. durante un 2024 casos de sarampión En el condado de Broward, Ladapo envió una carta a los padres dándoles permiso para enviar a la escuela a niños no vacunados, desafiando el consejo respaldado por la ciencia de los centros federales para el manejo y la prevención de enfermedades.

En 1977, una epidemia de sarampión que mató a dos niños en el condado de Los Ángeles estimuló un dramático conflicto por el desconocimiento de la vacuna en todo el país. Pero durante la epidemia de este año que mató a dos niños de Texas y 14 personas en MéxicoEl proyecto de ley firmado por el gobernador republicano Greg Abbott de Texas facilita que los padres opten por no recibir las vacunas requeridas.

“¿Cuándo vamos a tener suficientes fuentes de gente muriendo o enfermando gravemente que lleven a la gente a responder y decir: ‘No, queremos las vacunas?’ “Dijo Takagishi. “No sé si conocemos todavía el punto crucial”.

“No tengo la respuesta”, dijo el profesor emérito de la Universidad Emory, Walter Orenstein, quien trabajó en el sarampión durante muchos de sus 26 años en los CDC y dirigió el programa de inmunización de la agencia entre 1988 y 2004.

Los jóvenes de Florida ya se encuentran entre los menos vacunados del país, debido a la relativa imposición de la laca, la reacción post-covid contra las vacunas y la actitud liberal de los funcionarios estatales. En todo el país, solo alrededor del 89% de los niños de guardería han sido completamente vacunados, y el condado de Sarasota tiene la tasa más baja, que es alrededor del 80%. Para estar a salvo de la propagación del sarampión, una comunidad debe estar inmunizada al 95%.

Mientras el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy JR, interrumpe la investigación sobre vacunas, llena la agencia de salud con activistas antivacunas y siembra dudas sobre la seguridad y el valor de la vacunación, pocos se interponen en el camino de las decisiones de los funcionarios de Florida que probablemente causen que las tasas caigan aún más.

La sección Ladapo pone fin a los mandatos para vacunas contra la hepatitis B, la varicela y las bacterias que causan meningitis y neumonía. A principios del próximo año, se espera que la legislatura de Florida emprenda la revocación de la ley de 1977 que exige que los niños en escuelas y guarderías sean vacunados contra otras siete enfermedades que pueden matar a los niños: pasión, sarampión, polio, rubéola, paperas, difteria y tétanos.

Después del sarampión, ¿qué enfermedad vuelve a aparecer?

Ante estos ataques, los científicos intentan predecir qué enfermedades tienen probabilidades de regenerarse y cuándo.

Y Un estudio publicado en abril Por el epidemiólogo Stanford Mathew Kiang y sus colegas estimaron que incluso con los niveles actuales de vacunación, es probable que el sarampión, declarado erradicado de los Estados Unidos en 2000, vuelva a convertirse en una enfermedad normal. Si las tasas de vacunación contra el sarampión caen un 10% adicional, podría haber un promedio de unos 450.000 casos al año, con cientos de muertes y casos de daño cerebral.

Pero el estudio podría exagerar la amenaza, dijo Shaun Truelove, modelador de enfermedades epidémicas en la Universidad Johns Hopkins, quien dijo que le preocupaba perder la confianza del público con predicciones aterradoras. Sin embargo, dice, parece seguro que se intensificarán los casos de sarampión. El país ya se encuentra en medio de su peor año de sarampión en tres décadas, con más de 1.500 casos y casos actuales en Carolina del Sur y Minnesota.

“Realmente no es necesario modelar el sarampión si se terminan las vacunas”, dijo Truelove. “En los focos donde hay casos, todos los niños no vacunados se infectarán”.

El sarampión es el “canario en la mina” para otras enfermedades prevenibles con vacunas, dijo Sal Anzalone, pediatra de la red de atención médica en Naples, Florida. “Cuando empiezas a ver sarampión, hay más por venir”.

Las personas que quieran vacunarse aún podrán recibirlas si se eliminan los mandatos, dijo Ladapo.

Pero el mensaje del Estado confunde a los padres, especialmente a los pobres y a los que no reciben servicios adecuados, afirmó Anzalone. Por lo general, les resulta difícil tener niños en las citas a menos que sea necesario, dijo, señalando que el 80% de sus pacientes están asegurados a través de Medicaid. Si las políticas imponen una mayor carga de pago a los padres, se vacunará menos, dijo.

Y si las vacunas disminuyen y las infecciones aumentan, los niños no serán las únicas personas afectadas. Los pacientes con cáncer y las personas de las numerosas comunidades de ancianos de Florida estarían en riesgo. Las escuelas y las empresas se verían afectadas. Una enfermedad podría perturbar la industria del turismo, que el año pasado atrajo a 143 millones de personas al estado. (La Cámara de Comercio de Florida no respondió a las solicitudes de comentarios).

“Las enfermedades infecciosas no terminan con las personas que dicen que están dispuestas a asumir el riesgo”, dijo Meagan Fitzpatrick, vaccóloga de la Universidad de Maryland. Debido a su propagación impredecible, dijo, “con las enfermedades infecciosas, la vacunación nunca es una opción única”.

Los médicos temen que el fin de los mandatos pueda permitir que la hepatitis B, una enfermedad hepática crónica, regrese con fuerza, ya que se estima que 2 millones de estadounidenses son portadores del virus. También predicen que volverá a los días en que los bebés con fiebre alta tenían que recibir una dolorosa y arriesgada inyección lumbar y extraer sangre para anular la meningitis, así como la infección de la sangre causada por la bacteria Haemophilus influenzae tipo B, que suspendió la vacunación normal desde los años 90.

Barbara Loe Fisher, cofundadora del movimiento moderno contra los mandatos de vacunas a principios de la década de 1980 después de que su hijo sufriera una reacción a la vacuna contra la tos ferina que se usaba en ese momento (y reemplazada por una inyección más segura), sospecha que los floridanos dejarán de evacuar en masa, a pesar del fin de los mandatos.

Fisher, presidenta del Centro Nacional de Información sobre Vacunas, se mudó de Virginia al suroeste de Florida en 2020. Dijo que creía que las lesiones por vacunas se subestimaban y que los niños eran vacunados sin permiso informado. Reconoció que los mandatos habían recibido mayor atención, pero dijo que su erradicación aumentaría la confianza en la salud pública y la medicina.

“Es hora de permitir que productos biológicos como las vacunas estén sujetos a la ley de oferta y demanda”, dijo, “como cualquier otro producto que se vende en el mercado”.

Sinnott, por su parte, pronostica que el sarampión volverá con fuerza, junto con los casos de gripe intensa y el pase de covid.

“Creen que no pasará nada. Quizás tengan razón”, dijo Sinnott, el maestro jubilado. “Es un experimento”.

La polio podría regresar, y eso no es un atractivo para Sinnott, de 77 años.

Tenía 7 años cuando contrajo la enfermedad y pasó seis meses en silla de ruedas. En los últimos años ha sufrido el síndrome post-pliegue: dificultad para tragar, tensión y dolor en las piernas.

La primera vacuna contra la polio se autorizó en 1955, el año en que enfermó. “Recuerdo una vez que mi madre me dijo: ‘La fila era demasiado larga'”, dijo.

Sinnott perdona a sus padres, y sus padres hoy están preocupados por ser vacunados. Es menos tolerante con algunos líderes de salud pública. Deberían saberlo mejor, dijo.