En agosto de 2024Más de un mes antes de que comience el campo de entrenamiento, un grupo de jugadores de los Chicago Bulls se reunieron en Miami para un minicampamento dirigido por jugadores.
Durante años los Bulls habían hablado internamente sobre su deseo de jugar con un estilo diferente, y ese verano finalmente comenzaron a cambiar su plantilla. Ya dejaron atrás a DeMar DeRozan, quien fue traspasado a Sacramento a principios de este verano.
Dos semanas antes de eso, en una señal del cambio de prioridades dentro de la directiva del equipo, los Bulls cambiaron al tackle defensivo Alex Caruso al Oklahoma City Thunder por el entonces guardia Josh Giddy, de 21 años.
El equipo creía que era Gide quien podría ser el motor de una nueva era del baloncesto de los Bulls: más rápida y más igualitaria.
El entrenador Billy Donovan sabía que iba a ser un cambio dramático de mentalidad para un equipo que jugaba al ritmo más lento de la liga y estaba centrado en dos de los jugadores más isocéntricos del baloncesto, DeRozan y Jacques LaVine, el último de los cuales finalmente fue objeto de un acuerdo comercial a los 20 años.
Donovan siempre ha querido jugar más rápido y con más movimiento del balón. Entonces hizo un plan.
Antes de que el equipo se reuniera en Miami, dio su discurso inicial.
¿Qué pasaría si estos juegos de práctica se jugaran con un reloj de lanzamiento de 14 segundos?
Se encontró con el silencio.
“Estos muchachos lo odiaron al principio”, le dijo Donovan a ESPN. “Pero les dije a estos muchachos antes de que comenzara el campo de entrenamiento que teníamos que comenzar a jugar así. No podemos simplemente caminar de un lado a otro por la cancha durante tres semanas y luego esperar jugar así en el campo de entrenamiento.
“Les hago entender que tenemos que hacer eso para estar en gran forma. Estilísticamente, así es como vamos a jugar”.
Aún así, a pesar de que los Bulls terminaron segundos en la NBA con 24-25, camino al puesto 28 en 2023-24, Chicago terminó con un récord idéntico de 39-43 y una tercera derrota consecutiva en el torneo de entrada.
Pero los Bulls creyeron que la forma en que cerraron la temporada (14-6 en los últimos 20 juegos de 2024-25) era una prueba de concepto, y reforzaron esa creencia corriendo detrás de su propia ofensiva de ritmo rápido en las Finales de la NBA contra los Indiana Pacers.
Así comenzó una transformación de estilo en Chicago.
y resultados. Un tórrido comienzo de 6-1 en la temporada 2025-26 fue impulsado por un ritmo entre los 10 primeros y un porcentaje de asistencia entre los cinco primeros, y tarareó al pívot del United por primera vez en años.
Sin embargo, desde entonces, el equipo ha flaqueado a pesar de tener el mejor ritmo y el cuarto porcentaje de asistencia. Con marca de 9-10, los Bulls cayeron del primer puesto en el Este al décimo, firmemente en su posición natural para los playoffs.
Lo que plantea una pregunta interminable en Chicago: ¿Los Bulls realmente descubrieron algo la temporada pasada y el comienzo de ésta? ¿O fue un espejismo? ¿Están siquiera 6-1? ¿O 3-9?
Durante el comienzo sorprendentemente bueno del equipo, las fuentes del equipo reconocen en privado la emoción, pero cuestionan su sostenibilidad.
“Veremos dónde estamos dentro de unos 20 partidos”, dijo uno.
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Chicago Bulls vs Charlotte Hornets: aspectos destacados del juego
Chicago Bulls vs Charlotte Hornets: aspectos destacados del juego
Toro entre estados Los rivales, los Pacers, lograron una carrera improbable hacia las Finales, con una plantilla profunda y un estilo rápido basado en múltiples manejadores y movimientos del balón.
Los Bulls han visto sus últimos 20 partidos de la temporada 2024-2025. Luego observaron a los marcapasos, sus planteles, sus estilos… y vieron un plano de lo que podría suceder si trazaran el mismo rumbo.
“Eso es lo que tenemos que ser”, dijo Donovan. “Tenemos que ser mejores que la suma de nuestras partes… Todo el mundo ve el partido de Indiana, y lo que todos hacen en este momento es, oh, su velocidad, su velocidad, su velocidad.
“Lo único por lo que Indiana probablemente no recibe suficiente crédito es que sí, juegan muy, muy rápido y (Tyrese) Halliburton es un creador de juego único allí, pero el físico de esos muchachos a la defensiva es donde tenemos que seguir evolucionando”.
“Nos robaron nuestro encanto”, le dijo a ESPN una fuente del equipo de los Pacers. “Dijeron antes de la temporada que iban a emular nuestro estilo de juego. Jugando el papel de Giddy Tyrese. Ritmo rápido, remontando tarde en el juego, venciendo a los equipos”.
Múltiples fuentes del equipo Bulls reconocieron las similitudes entre lo que están tratando de construir y la forma en que Indiana ha construido un contendiente, pero con dos grandes salvedades: los Pacers juegan una defensa más tacaña (clasificados en el puesto 13 en eficiencia defensiva la temporada pasada) y combinan una segunda estrella con su armador.
“Tienen a Halliburton, que es un All-Star, y tienen a Siakam”, le dijo una fuente de los Bulls a ESPN. “Si Giddy puede convertirse en un All-Star y ser como Hali, ¿cuándo vamos a apretar el gatillo para conseguir nuestro Siakam?”
Gide, por su parte, hace ejercicio seis días a la semana en un gimnasio cerca de su casa en Melbourne, Australia. Pasó tres días realizando ejercicios individuales, enfatizando algunos puntos: tiros de tres puntos, que lo atormentaron en Oklahoma City; usa su tamaño de 6 pies 8 pulgadas para terminar en el aro; Y hacer contacto para llegar a la línea de falta.
Los otros tres días de la semana estaban reservados para juegos de práctica en los que Gide se enfrentaría a su viejo amigo y guardia de los Hawks, Dyson Daniels, uno de los defensores de élite de la NBA. Daniels y Gidey se conocen desde que tenían 10 años y salieron con un equipo de baloncesto juvenil en Melbourne.
“Queríamos acercarnos el uno al otro”, le dijo Daniels a ESPN, “y mejorarnos mutuamente”.
Chicago hizo un movimiento audaz en junio de 2024 al adquirir a Giede de Oklahoma City, un incondicional defensivo y un jugador de rol codiciado, enviando a Caruso en un intercambio uno por uno que sorprendió a muchos en la liga porque los Bulls no recibieron una compensación adicional en el draft. Después de una temporada, el ruido sólo se amplificó, ya que Caruso estaba enseñando a sus compañeros más jóvenes del Thunder cómo descorchar botellas de champán. Después de ganar la final.
A pesar de que el equipo enfrentó una avalancha de críticas después del intercambio para adquirirlo, los Bulls todavía ven a Giede, quien cumplió 23 años en octubre, como un punto focal, dijeron fuentes del equipo a ESPN.
“(Giddy) juega exactamente como quiere jugar”, le dijo el gerente general de los Bulls, Mark Eversley, a ESPN después del intercambio del año pasado.
Giede recompensó a los Bulls por su fe al final de la temporada 2024-25 y su ascenso ha continuado esta temporada. Está promediando casi un triple doble con 20,5 puntos, 10,0 rebotes y 9,3 asistencias, y está lanzando un 39,2% de triples, el mejor de su carrera, y 6,0 tiros libres por partido, el máximo de su carrera.
“Estar en la posición de Josh, luego ser intercambiado y luego tu equipo gana el chip, definitivamente agregará motivación”, le dijo Daniels a ESPN. “Está jugando duro todos los días, tiene la cabeza gacha. Está tratando de ganar”.
Y tal como lo imaginaron los Bulls, el enfoque de Giede de pasar primero se convirtió en la identidad de los Bulls. Chicago tiene ocho jugadores que promedian cifras dobles en puntos y ocupa el segundo lugar en la liga en anotaciones desde el banquillo. Los Bulls tuvieron el quinto mejor porcentaje de asistencia (68,5%) de la liga, antes de la llegada de Gidd en 2023-24, cuando su 59% ocupaba el puesto 28.
Giddy no pudo evitar notar las similitudes entre los Bulls y los Pacers durante los playoffs de la temporada pasada, dijo, pero también ve la brecha que los Bulls todavía están tratando de cerrar.
“Si miras a los equipos, es el mismo personal”, le dijo Giede a ESPN. “Tyrese es obviamente un jugador increíble, pero no tienen esa superestrella. Tienen muchos jugadores muy, muy sólidos y buenos. Defienden colectivamente, y esa es un área en la que tenemos que mejorar”.
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Nikola Vucevic concluyó el partido con un triple al sonar la chicharra para los Bulls
Coby White le da una patada a Nikola Vucevic, quien decide el juego para los Bulls con un triple al sonar la chicharra contra los Trail Blazers.
NIKOLA VUCEVIČ se ofrece una advertencia
Después de que una sorpresiva victoria como visitante contra los Denver Nuggets rompiera una racha de cinco derrotas consecutivas, en la que los Bulls cedieron un promedio de casi 130 puntos por partido, fue necesario un toque de timbre de Vučević para derrotar a los Portland Trail Blazers. 19 de noviembre para cerrar un corto viaje a la costa oeste.
Dos días después, los Bulls perdieron por 36 puntos en casa ante un equipo Heat al que le faltaban Andrew Wiggins y Tyler Hero. La noche siguiente, los Bulls ganaron por un punto al peor equipo de la NBA, los Washington Wizards (2-16).
Vucevic, visiblemente abatido, dio una entrevista en la cancha después de la victoria del 22 de noviembre sobre Washington mientras sus compañeros más jóvenes celebraban detrás de él.
Matas Buzelis, de 21 años, saltaba de un lado a otro. Jalen Smith, de 25 años, apoyó la barbilla en el hombro de Vucevic.
“Vete, hombre”, dijo finalmente Fucevic.
Vučević está en su decimoquinta temporada en la NBA y la sexta en Chicago. A sus 35 años, el dos veces All-Star es el jugador de mayor edad del equipo en cinco años.
Dijo que los Bulls eran blandos, que la forma en que jugaban no era consistente con ganar.
“Simplemente no jugamos a la altura de los estándares de la NBA”, dijo Vučević a los periodistas. “Hablamos de ello, pero no creo que entendamos realmente que jugar de esta manera es insostenible.
“No siempre va a funcionar a tu favor. A veces, vas a jugar bien y estar en juegos cerrados. Pero la mayoría de las veces, si sigues jugando así, será una mala derrota tras otra”.
Fue un punto nacido de sus años de experiencia. Y resultó profético casi de inmediato.
En el siguiente partido, dos noches después, los Bulls cedieron 143 puntos a los New Orleans Pelicans, que ocupaban el puesto 27 de la liga en ofensiva. En su siguiente partido, cedieron 123 puntos a los Charlotte Hornets, que habían perdido nueve de sus 10 partidos anteriores. El sábado, cayeron ante un equipo agotado de los Pacers con un tiro de 16 pies de Siakam cuando quedaban décimas de segundo. Fue la cuarta victoria de la temporada de Indiana. Chicago se encuentra ahora en una racha de tres derrotas consecutivas contra tres equipos programados para la lotería. Hace poco más de un mes, el 1 de noviembre, los Bulls tenían marca de 5-0 y estaban en el primer lugar de la Conferencia Este. El 1 de diciembre, volvieron a estar por debajo de .500. Chicago no ha superado los .500 a principios de diciembre desde 2021.
Durante su inicio de 6-1, los Bulls fueron séptimos en ofensiva y décimos en defensa. Pero desde entonces ocuparon el puesto 23 en ofensiva y 23 en defensa. Al mismo tiempo, los Bulls están cediendo un promedio de 56,5 puntos en la pintura, la tercera mayor cantidad en la NBA.
Chicago todavía ve a Giede, Coby White y Matas Buzelis como su futuro núcleo, dijeron fuentes del equipo, junto con el novato Noah Esengu, la selección número 12 en el draft de 2025 que no cumplirá 19 años hasta finales de este mes. Debutó la semana pasada, siendo el último novato elegido en la lotería en hacerlo.
Pero los Bulls también saben que deben seguir ampliando ese núcleo, dijeron fuentes del equipo, y están preparados para hacerlo.
Chicago posee su propia selección de primera ronda para los próximos siete años y una primera selección adicional de Portland protegida entre los 14 primeros en 2026. Según Bobby Marks de ESPN, los Bulls podrían intercambiar hasta cinco selecciones de primera y cinco de segunda ronda y tener cerca de $70 millones en espacio salarial la próxima temporada baja.
Los Bulls han tenido discusiones internas sobre cómo avanzar, incluyendo conversaciones sobre la estrella de los Dallas Mavericks, Anthony Davis, dijeron fuentes a ESPN, quien creen que podría ayudar a la porosa protección del aro y al interior defensivo del equipo.
Davis es de Chicago y los Bulls tienen tres jugadores en su plantilla (Ayo Dosunmu, Jevon Carter y Buzelis) que crecieron en la zona, lo cual no es una coincidencia.
Sin embargo, fuentes del equipo dijeron que los Bulls no permitirían que su núcleo joven ejecutara tal acuerdo hasta que el equipo esté más cerca de la contienda.
“No creo que salir y perseguir a la megaestrella X sea el camino a seguir, al menos hoy”, le dijo una fuente a ESPN.
White, el jugador con más antigüedad en el equipo, ha pasado por varias iteraciones de los Bulls. Soportó temporadas con 22 victorias y celebró una racha de 46 victorias. Soportó las últimas tres: campañas de 40, 39 y 39 victorias que terminaron en el torneo de entrada.
“No se puede accionar el interruptor”, dijo a principios de este mes.
“Se necesita tiempo para construir una cultura. Se necesita tiempo para construir la forma en que quieres jugar. Se necesita tiempo para construir una identidad”.
