La primera vez que Patrick Thaw vio juntos a sus amigos de la Universidad de Michigan desde su segundo año fue agridulce. Estaban comenzando un nuevo semestre en Ann Arbor, mientras ella hacía FaceTiming desde Singapur, atrapada a medio mundo de distancia.
Un día del pasado junio se encontraba en una entrevista para renovar su visa de estudiante estadounidense y al día siguiente el presidente Donald Trump puso su mundo patas arriba. Prohibición de viajar Sobre personas de 12 países, incluido Myanmar, el país natal de Thao.
“Si hubiera sabido que la situación iba a ser tan grave, no habría abandonado los Estados Unidos”, dijo sobre su decisión de dejar Michigan para realizar una pasantía de verano en Singapur.
La prohibición es una de varias formas de hacerle la vida más difícil a la administración Trump. estudiante internacional Durante su primer año en la Casa Blanca, con interrupciones en las citas de visas Capas adicionales de prueba ese aporte Reducción de la matrícula extranjera para estudiantes primerizos. Los nuevos estudiantes tuvieron que buscar en otra parte, pero las barreras hicieron la vida especialmente complicada para aquellos como Thaw que ya estaban en sus carreras universitarias en Estados Unidos.
Sarah Spritzer, vicepresidenta adjunta de relaciones gubernamentales del Consejo Estadounidense de Educación, dijo que las universidades han tenido que idear cada vez más soluciones flexibles, como recuperar la educación a distancia de la era de la pandemia u ofrecer inscripción en campus internacionales con los que se asocian.
En el caso de Thaw, un administrador de Michigan destacó que estudiar en el extranjero era una opción. Mientras estuvo vigente la prohibición de viajar, un programa en Australia pareció funcionar, al menos inicialmente.
Mientras tanto, no había mucho que hacer en Thao Singapur más que esperar. Hizo amigos, pero estaban ocupados con la escuela o el trabajo. Una vez finalizada su pasantía, pasa el tiempo revisando el correo electrónico, hablando y saliendo a comer.
“Mentalmente estoy de vuelta en Ann Arbor”, dijo el joven de 21 años. “Pero físicamente estoy atrapado en Singapur”.
Cuando Thaw llegó a Ann Arbor en 2023, se lanzó a la vida universitaria. Inmediatamente se encontró con los amigos de su compañero de cuarto, quienes iban a la escuela secundaria a aproximadamente una hora de distancia. Licenciado en neurociencia, se unió a una fraternidad de biología y a un laboratorio de investigación sobre el Alzheimer.
Su curiosidad lo llevó a explorar una amplia gama de cursos, incluidas clases de estudios judíos. La profesora Cara Rock-Singer Thao le dijo que su interés surgió de la lectura de las obras de Philip Roth.
“Realmente trabajo para hacer de este un lugar donde todos no sólo se sientan cómodos, sino que también inviertan en contribuir”, dice el cantante de rock. “Pero Patrick no necesitaba presionar. Siempre estuvo ahí para pensar y tomar riesgos”.
Cuando Thao consiguió su pasantía de investigación clínica en una facultad de medicina de Singapur, lo sintió como un paso más hacia el éxito.
Escuchó tal especulación. administración Trump La prohibición de viajar podría haber sido imponente, pero eso apenas fue una ocurrencia tardía, algo sobre lo que, según dijo, bromeó con sus amigos antes de partir.
entonces Prohibición de viajar fue anunciado.
El sueño de Thaw de ir a la universidad en Estados Unidos había durado toda una vida en gestarse, pero se deshizo, al menos por ahora, por un viaje al extranjero. Atrapado en Singapur, no podía dormir y su mente estaba fija en una pregunta: “¿Por qué viniste aquí?”.
Cuando era niño, Thaw se propuso asistir a una universidad estadounidense. Ese deseo se vuelve más urgente a medida que disminuyen las oportunidades de educación superior. La guerra civil comenzó en Myanmar.
Durante un tiempo, las tensiones fueron tan altas que Thao y su madre se turnaron para asegurarse de que el bambú en su jardín delantero no estallara en llamas con los cócteles Molotov. Una vez llegó tarde a un examen de álgebra porque una bomba explotó frente a su casa, dijo.
Entonces, cuando fue aceptado en la Universidad de Michigan después de postularse para universidades “las 24 horas del día”, Thao estaba eufórico.
“En el momento en que aterricé en los EE. UU., puse un pie, pensé, esto es todo”, dijo Thao. “Aquí es donde comienzo mi nueva vida”.
Cuando Thao hablaba de la vida en Myanmar, a menudo daba lugar a conversaciones profundas, dijo Alison Votto, una amiga suya. Fue una de las primeras personas que conoció con un entorno muy diferente al suyo, lo que le dio “una mayor comprensión del mundo”, dijo.
En el año escolar 2024-25, Estados Unidos acogió a aproximadamente 1,2 millones de estudiantes internacionales. En el verano de 2024, más de 1.400 personas de Myanmar tenían visas de estudiantes estadounidenses, lo que lo convierte en uno de los países mejor representados entre los afectados por la prohibición de viajar.
Un funcionario de Michigan dijo que la escuela reconoce los desafíos que enfrentan algunos estudiantes internacionales y está comprometida a garantizar que tengan todo el apoyo y las opciones que pueda brindarles. La universidad se negó a comentar específicamente sobre la situación de Thaw.
Si bien un programa de estudios en el extranjero en Australia generó cierta esperanza de que Thaw pudiera inscribirse en Michigan, las prohibiciones de viaje y la incertidumbre sobre las barreras de visas lo llevaron finalmente a decidir no hacerlo.
Dejó Myanmar para seguir una educación y llegó el momento de terminar lo que empezó, lo que significaba seguir adelante.
“No puedo simplemente esperar a que termine la prohibición de viajar, retirarla y regresar, porque será por un período indefinido”, dijo.
Comenzó a aplicar Universidades fuera de los Estados UnidosRecibir cartas de aceptación de escuelas de Australia y Canadá. Espera asistir a la Universidad de Toronto, lo que pondrá a sus amigos a sólo cuatro horas en auto desde donde se reunirá con ellos en Ann Arbor.
“Si se acerca a mí, básicamente en el continente norteamericano, iré a verlo”, dijo Votto, cuya amistad con Thaw se ha definido últimamente por sus conversaciones de texto que duran un día. “Quiero decir, él es Patrick, ¿sabes? Vale la pena”.
___
La cobertura educativa de Associated Press recibe apoyo financiero de varias fundaciones privadas. AP es el único responsable de todo el contenido. Encuentra AP valor Para trabajar con filántropos, un lista Áreas de cobertura patrocinadas y financiadas en AP.org.
