“¿Puedes describir los precios de alquiler en Nueva York?” “Alto.” “Caro.” “Fuera de control”. “El alquiler aquí es una locura”. “No es muy, muy asequible. Dos muy… sí, muy, muy caros”. Los alquileres medios en la ciudad de Nueva York han aumentado más del 7 por ciento durante el año pasado. Ahora eso son alrededor de $4,000 por mes. Esto ha hecho que la asequibilidad de la vivienda sea un tema clave en la carrera por la alcaldía, y cada uno de los principales candidatos ha propuesto cambios a una política de vivienda clave de la ciudad de Nueva York: la estabilización de alquileres. Aproximadamente la mitad de los apartamentos de Nueva York actualmente tienen alquileres estabilizados, lo que significa que sus aumentos de alquiler los determina una agencia gubernamental controlada por el alcalde. Esto hace que la estabilización de los alquileres sea un tema candente para cientos de miles de votantes. Después de que el favorito Zohran Mamdani revelara lo que paga por el alquiler: “$2.300 por mi habitación de un dormitorio en Astoria”. – El oponente Andrew Cuomo argumentó que ocupa un apartamento injustamente asequible y no debería calificar para la estabilización del alquiler porque gana $142,000 al año. “Las unidades con alquiler estabilizado, cuando están desocupadas, deben alquilarse sólo a personas que necesitan una vivienda asequible”. Muchos inquilinos con alquiler estabilizado son de bajos ingresos, pero alrededor del 16 por ciento de los hogares con alquiler estabilizado ganan al menos $150,000 al año. Si es elegido alcalde, Cuomo dice que sólo puede calificar para un apartamento con alquiler estabilizado si su alquiler equivale al 30 por ciento o más de sus ingresos. Digamos que la pareja está buscando un apartamento. Sus salarios oscilan entre 35.000 y 45.000 dólares al año. Obtienen un apartamento con alquiler estabilizado por 2.000 dólares al mes. Eso es el 30 por ciento de sus ingresos. Entonces, según el plan de Cuomo, la pareja enfrentaría menos competencia por el contrato de arrendamiento porque cualquiera que gane más que ellos no podría solicitar el apartamento. La prueba de recursos es popular entre los votantes. En una encuesta reciente del Times-Sienna, alrededor del 65 por ciento la apoyó. Pero los críticos argumentan que el plan de Cuomo refleja un malentendido de que la estabilización de alquileres es un programa de vivienda asequible. De hecho, es una forma de regulación del mercado que tiene sus raíces en la era de la posguerra. “Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo familias que regresaron y fundaron el GI”. Los alquileres eran demasiado altos y el gobierno dijo: ‘¿Podemos hacer algo al respecto?'”. Algunos apartamentos tenían alquiler controlado durante este período. Un sistema que finalmente congeló los alquileres en la década de 1970, como los famosos apartamentos de alquiler bajo en “Friends” y “Sex in the City”. “¿Tiene usted un apartamento con alquiler controlado? Te aconsejo que te quedes allí”. En realidad, hoy en día sólo el 1 por ciento de los apartamentos tienen alquiler controlado. La mayoría ahora está cubierta por la estabilización de alquileres, que se convirtió en ley por primera vez en 1969. “Había realmente un sentimiento muy amplio de que los inquilinos debían acudir al gobierno y qué tipo de límite había para sus aumentos de alquileres. La estabilización de alquileres no fue diseñada para tener en cuenta en absoluto los ingresos de los inquilinos. La regulación de alquileres realmente pretendía decir que cuando la tasa de desocupación es tan baja, los propietarios no pueden aprovecharla como una oportunidad para apuntar a los inquilinos para un aumento de alquiler. Hoy en día, la estabilización de alquileres se aplica a la mayoría de los apartamentos en edificios con al menos seis unidades construidas antes de 1974. Eso incluye alrededor de 1 millón de unidades y 2 millones de neoyorquinos. Los aumentos de alquiler los determina una junta de orientación de alquileres nombrada por el alcalde. “Así que no estás sólo a merced de tu arrendador. Sólo puede aumentar hasta un porcentaje decidido por la Junta de Pautas de Alquiler”. Joan Grell es abogada de arrendamientos en el Bronx. Se mudó a un apartamento con alquiler estabilizado hace unos 25 años y todavía vive en él hoy. “Regresé aquí en 2002 con un niño de 2 años y otro de 5 años, sin saber cómo podía permitirme ser madre soltera y vivir en la ciudad. 23 años después, crié a mis hijos aquí”. Cuando se mudó allí, su alquiler era de 950 dólares al mes. Obtuvo un ingreso moderado, pero si se comprobaran sus recursos, no habría calificado para su unidad. “Cuando me mudé aquí hace 23 años, era el 20 por ciento de mi salario. Así que si Cuomo hubiera tenido una propuesta basada en verificación de recursos cuando solicité este apartamento, nunca habría podido conseguirla”. Ahora gasta más del 30 por ciento de sus ingresos en alquiler, que ha aumentado a 1.750 dólares al mes. Grell planea votar por Mamdani en esta elección porque cree que su propuesta de congelar los alquileres ayudará a los inquilinos con dificultades como ella, y el 69 por ciento de los votantes en una encuesta del Times-Siena estuvo de acuerdo. “Mi vecino de arriba me dijo: ‘Si consigo otro aumento, no podré quedarme con mi apartamento’. ¿Qué tan serio es esto? David Rees dijo que la congelación de alquileres de Mamdani ayudaría a los inquilinos en el corto plazo, mientras que la prueba de recursos de Cuomo sería una pesadilla administrativa que haría la vida difícil para muchos. Sin embargo, en última instancia, dijo que ninguna de estas políticas aborda la causa fundamental de los altos precios: que no hay suficientes apartamentos para todos. Ambos candidatos a la alcaldía han dicho que apoyan la construcción de cientos de miles de unidades para abordar la escasez de viviendas. “Necesitamos más viviendas, muchas más”. “Aumentar la oferta. Los alquileres bajarán”. Pero Rees dice que los planes de ninguno de los candidatos satisfarán la demanda y no tienen en cuenta factores como el crecimiento demográfico o la demolición de apartamentos. “Todos los políticos, desde el presidente Trump hasta Andrew Cuomo y Zohran Mamdani, han propuesto políticas para abordar la asequibilidad de la vivienda. Pero lo que estamos haciendo ahora podría ser un poco mejor. Básicamente, si se quiere aumentar la asequibilidad, hay que construir más viviendas”.
