CIUDAD DE MÉXICO – Antes del Gran Premio de México, era difícil presentar un argumento convincente de que Lando Norris era el favorito para el título de pilotos de Fórmula 1 de este año. El piloto británico fue segundo en la clasificación, dos podios detrás, pero rápidamente fue alcanzado por Max Verstappen en tercer lugar y a 14 puntos de su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastre.
El impulso estaba con Verstappen, las matemáticas estaban con Piastre. El argumento de Norris para ganar el título quedó en algún punto intermedio.
No se puede descartar, pero después de cinco carreras sin ganar un gran premio, necesitaba una actuación de primer nivel para iluminar el papel azul. Necesitaba un fin de semana para silenciar a sus escépticos, un fin de semana para reconstruir su impulso de mitad de temporada y tal vez incluso un fin de semana para convencerse de que el sueño todavía es posible.
Ese fin de semana llegó en México, y con él recuperó el liderato del campeonato de manos de Piastre por un solo punto en un importante impulso de confianza de cara a las últimas cuatro pruebas de la temporada 2025.
¿Por qué Norris fue tan bueno en México?
Norris describió el Gran Premio de México como su “mejor actuación en todo el fin de semana” de su carrera. permitir al piloto mexicano a pesar de perderse la primera práctica del viernes Pato O’Ward Durante algunas sesiones, estuvo absolutamente convincente hasta que cruzó la línea de meta para conseguir su sexta victoria de la temporada.
Después de liderar los entrenamientos finales por más de 0,3 segundos, Norris tomó la pole position por 0,262 segundos sobre el Ferrari de Charles Leclerc y mantuvo una ventaja de 0,588 segundos sobre Piastre en séptimo lugar. Norris tuvo la mayor diferencia con su compañero de equipo en la clasificación esta temporada y siguió una tendencia creciente en la que pudo acceder a actuaciones de McLaren que Piastri no pudo.
En la carrera del domingo, la ventaja de Norris sobre sus rivales fue aún mayor. Cruzó la línea con 30 segundos de ventaja sobre Leclerc, segundo clasificado, el mayor margen de victoria de cualquier piloto esta temporada, y lideró cada vuelta del gran premio. Entonces, ¿qué lo hizo tan temprano en México?
“Esa es una buena pregunta”, dijo Norris riendo el domingo por la noche. “Quiero decir, el auto es muy rápido, ¿sabes? Ha pasado una temporada entera, pero obviamente todavía es difícil de manejar a veces, pero creo que cuando encuentras ese punto óptimo, puedes lograrlo en el futuro y hacerte la vida un poco más fácil”.
“Entonces, no lo sé. Es difícil decir qué es lo mejor de mí que los demás, pero soy un poco más pegajoso y esa suele ser la respuesta más fácil”.
Mientras McLaren reanuda su búsqueda de victorias en grandes premios a principios de la temporada 2024, Norris ha tenido fines de semana ocasionales en los que se ha sentido intocable. Si bien los circuitos en los que Norris ha destacado esta temporada no siempre han sido iguales a los de la temporada pasada, el director del equipo, Andrea Stella, cree que las condiciones de bajo agarre proporcionan el hilo conductor.
“Creo que cuando miramos a Lando en los últimos años, hemos visto fines de semana con este nivel de dominio en otros lugares”, dijo Stella. “Al igual que el año pasado, creo que lo vimos en Zandvoort y (el año pasado) lo vimos en Singapur. Así que creo que no es la primera vez que Lando se desempeña a este nivel.
“Fue muy convincente aquí. Creo que fue básicamente el más rápido en cada sesión y pudo capitalizar el rendimiento y la potencia del coche. En cierto modo, estas condiciones particulares de bajo agarre encajan perfectamente. Es una forma natural de obtener tiempos de vuelta, que es casi lo opuesto a la característica de Oscar”.
En la Ciudad de México, las condiciones de bajo agarre son un síntoma de que el aire está enrarecido a 7,350 pies sobre el nivel del mar. Incluso cuando están equipados con sus alas más grandes, los autos de F1 aún generan menos carga aerodinámica en México que en Monza con sus alas más delgadas, cuando los neumáticos tienden a sobrecalentarse debido a la falta de oxígeno en el aire.
“Cuando tienes condiciones como asfalto caliente y neumáticos deslizantes aquí, la forma en que construyes los tiempos de vuelta es una forma que, yo diría, es relativamente natural para Lando y menos natural para Oscar”, añadió Stella. “Lando es el conductor (que quieres) cuando vas con poco agarre, al final del trabajo, cuando los neumáticos están bastante desgastados y usados, el agarre es bajo. Aquí es donde vemos a Lando ir al sector verde, al sector verde, al sector verde.
“Oscar, por otro lado, es un piloto con mucho agarre. Ahí es donde puede poner a trabajar su increíble talento”.
¿Qué le está yendo mal a Piastri?
Desde que Norris se retiró del Gran Premio de Holanda por una fuga de aceite seis carreras antes, convirtió un déficit de 34 puntos frente a Piastre en una ventaja de un punto después de México. El swing de 35 puntos palidece en comparación con el swing de 58 puntos de Verstappen contra Piastri durante el mismo período, pero Norris ha logrado hacerlo usando la misma maquinaria que el australiano.
La caída similar de Piastre después de la clasificación en México parecía más desesperada que nunca, y el piloto de McLaren describió su falta de rendimiento como “un misterio”. Después de la sesión, sus ingenieros profundizaron en el tiempo de vuelta perdido y, aunque sólo pudo terminar quinto, encontraron algunas respuestas para Piastre de cara a la carrera final.
“Después de la clasificación de ayer, revisamos extensamente con Oscar desde una perspectiva de datos, comentarios y videos”, dijo Stella. “Creo que hemos aprendido información importante en términos de cómo se debe conducir el auto en las condiciones particulares de bajo agarre que estamos experimentando aquí en México.
“Hasta cierto punto era como Austin y parece que en estas condiciones hay que conducir de una manera que se adapte al hecho de que el coche patina mucho y puede patinar”. Y Hace tiempos por vuelta, y Oscar no necesariamente siente que está haciendo tiempos por vuelta de forma natural. Así que identificamos algunas cosas que podíamos hacer con el auto y algunas cosas que él podía hacer mientras conducía”.
No se permiten cambios de configuración entre la clasificación y la carrera, pero Stella dijo que Piastre pudo adaptar su estilo de conducción en la carrera del domingo, lo que lo ayudó a pasar del noveno al quinto después de la primera vuelta.
“Creo que Oscar debería estar muy orgulloso de sí mismo, de la forma en que ha manejado la transición de ayer a hoy”, añadió Stella. “Pudimos ver en la carrera que lo estaba aplicando y definitivamente tenía un ritmo más competitivo que ayer.
“Es una lástima que no estuviera en condiciones de utilizar plenamente esa velocidad porque no pudimos encontrar una manera de sacarlo del tráfico y pasó toda la carrera mirando la caja de cambios del coche delantero, pero es importante para Oscar que pasemos por experiencias como esta para que aprendamos nuevas herramientas para agregar a la caja de herramientas. Porque esa es la versión más completa de un piloto completo que puedes ser”.
¿Es Norris el favorito al título ahora?
Cuando se trata de la carrera final de una reñida batalla por el campeonato, los pilotos siempre están ansiosos por evitar la etiqueta de “favorito”. Si bien esto no supone ninguna diferencia en el resultado de la competición final, podría decirse que conlleva una presión añadida que preferirían acumular sobre sus rivales.
Se puede defender que cada uno de los tres héroes del título termine la temporada como campeones, pero después de la victoria del domingo, la atención vuelve a centrarse en Norris.
“¿Soy el favorito para el campeonato? Quiero decir, ¿quién sabe?” Lo dijo el domingo por la noche. “Todavía hay bastante relación entre nosotros. Max todavía me abrazó durante seis o siete fines de semana. Así que, sí, escribe lo que quieras. Es tu decisión.
“Pero, ya sabes, simplemente mantuve la cabeza gacha, concentrada, haciendo lo mío, y eso es todo lo que puedes hacer.
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Max Verstappen reacciona al tercer puesto del GP de Ciudad de México
Max Verstappen, el ganador Lando Norris y Olli Biermann comparten sus pensamientos tras el GP de la Ciudad de México.
Como ha ocurrido durante todo el año, Verstappen no puede quedar eliminado del campeonato hasta que las matemáticas le hagan imposible ganar. Su tercer puesto en México, que probablemente habría sido segundo de no ser por un coche de seguridad virtual tardío, fue posiblemente el equivalente al desempeño de Norris.
Los 15 puntos que ganó significaron que redujo la brecha en la cima de la clasificación de 40 puntos a Piastre a 36 puntos a Norris, pero fue un pequeño consuelo en un fin de semana difícil para el actual campeón en la pista.
“Quiero decir, perdí 10 (puntos) contra Landau, si lo miras de esa manera”, dijo Verstappen cuando se le preguntó si tenía esperanzas al reducir su brecha en el primer lugar. “Dije antes del fin de semana que todo tiene que ser perfecto para ganar. Y este fin de semana no fue perfecto. Así que esa es tu respuesta”.
“Creo que va a ser difícil, pero veamos qué podemos hacer en otras pistas. Espero, por supuesto, no volver a vivir un fin de semana como este, pero aún así demuestra que no somos rápidos en todas las situaciones. Y eso es lo que necesitamos entender mejor”.
Para McLaren, México ayudó a frenar la reciente subida de Verstappen en la clasificación. Por primera vez en cinco carreras, Verstappen fue derrotado por uno de los McLaren, una estadística que no parecía impresionante al comienzo de la temporada, pero que le dio a Stella renovadas esperanzas de que uno de sus pilotos se llevara el título.
“La confianza ha aumentado de cara al campeonato”, dijo el domingo por la noche. “Ha crecido porque hemos demostrado que tenemos un auto que puede ganar carreras y en algunas situaciones dominarlas. Ese es el factor más importante para mantener a Lando y a Oscar en condiciones de perseguir el Campeonato de Pilotos.
“No creo que se trate de matemáticas. Creo que se trata de la competencia, y era importante confirmar esta competencia. Y creo que para Oscar, incluso si perdió algunos puntos ante Verstappen, creo que Oscar aprendió mucho de este fin de semana.
“Y ese es el tipo de inversión que puedes hacer para asegurarte de ser competitivo en todas las condiciones en la parte final de la temporada. Así que, en general, llegamos a este fin de semana animados y optimistas para la parte final de la temporada”.
