Por Eduardo Baptista y Fanny Potkin
Pekín/Singapur (Reuters) – En febrero, el gigante de la defensa estatal de China, Norinco, presentó un vehículo militar que puede llevar a cabo operaciones de apoyo al combate de forma independiente a 50 kilómetros por hora. Estaba impulsado por Deepseek, la empresa cuyo inteligencia artificial El modelo es el orgullo del sector tecnológico de China.
La declaración de Norinco P60 fue mencionada por funcionarios del Partido Comunista en comunicados de prensa como una muestra temprana de cómo Beijing utiliza Deepseek y la IA para ponerse al día en su carrera armamentista con Estados Unidos, en un momento en que los líderes de ambos países han instado a sus tropas a prepararse para el conflicto.
La revisión de Reuters de cientos de artículos de investigación, patentes y registros de adquisiciones proporciona una idea del esfuerzo sistemático de Beijing para aprovechar la IA para obtener ventajas militares.
Los detalles sobre cómo funcionan los sistemas detrás de las armas de próxima generación de China y hasta qué punto ha utilizado un secreto de Estado, pero los registros de adquisiciones y patentes ofrecen pistas sobre el progreso de Beijing hacia capacidades como la identificación de objetivos autónomos y el apoyo en tiempo real para las decisiones en el campo de batalla de una manera que refleja los esfuerzos de Estados Unidos.
Reuters no pudo determinar si todos los productos fueron fabricados y las patentes no necesariamente indican tecnología operativa.
El Ejército Popular de Socorro (EPL) y sus asociados continúan utilizando y buscando Nvidia Chips, incluidos modelos bajo controles de exportación de Estados Unidos, según los documentos, licitaciones y patentes.
Reuters no pudo decidir si esos chips fueron apilados antes de que Washington impusiera restricciones, ya que los documentos no especifican cuándo se exportó el hardware utilizado. Las patentes presentadas en junio muestran su uso por parte de institutos de investigación relacionados con el ejército. En septiembre de 2022, el Departamento de Comercio de EE. UU. prohibió la exportación de los populares chips NVIDIA A100 y H100 a China.
Un portavoz de Nvidia, John Rizzo, dijo en una declaración a Reuters que, aunque no se puede rastrear la reventa de productos vendidos anteriormente, “reciclar pequeñas cantidades de productos viejos de segunda mano no permite nada nuevo ni plantea ningún problema de seguridad nacional. El uso de productos limitados para aplicaciones militares en Nonsarter, sin soporte, software o mantenimiento”.
El Departamento del Tesoro y de Comercio de Estados Unidos no respondió a las preguntas sobre las conclusiones de Reuters.
En 2025, el ejército chino también aumentó el uso de contratistas que afirman utilizar hardware nacional, como chips de inteligencia artificial de Huawei. Sunny Cheung, miembro del grupo de expertos en Política de Defensa de la Fundación Jamestown en Washington, analizó cientos de licitaciones anunciadas por una red de adquisiciones del EPL durante seis meses este año.
Reuters no pudo confirmar su acusación de forma independiente, pero el cambio encajaría en una campaña de presión pública de Beijing para que las empresas nacionales utilicen tecnología fabricada en China.
La revisión de la agencia de noticias de los avisos de adquisiciones y patentes presentados ante la Oficina de Patentes de China encontró que se pedían chips Huawei y su uso por parte de compañías relacionadas con PLA, pero no pudo verificar todas las licitaciones vistas por Jamestown, que publica el informe inicial de esta semana proporcionado a Reuters.
Huawei se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó sobre el uso militar de sus chips. El Ministerio de Defensa chino, Deepseek, y Norinco no respondieron solicitudes de comentarios sobre su uso de IA para aplicaciones militares. Las universidades y empresas de defensa que presentaron las patentes y los trabajos de investigación vistos por Reuters también respondieron a preguntas similares.
Adicción a la búsqueda profunda
El uso de modelos Deepseeek fue identificado en una docena de licitaciones presentadas por entidades de plagas este año y vistas por Reuters, mientras que una solo se refiere a Qwen Alibaba, un principal competidor nacional.
Alibaba no respondió a una solicitud de atención por el uso militar de Qwen.
Los avisos de adquisiciones relacionados con Deepseek se han acelerado a lo largo de 2025, y nuevas aplicaciones militares aparecen regularmente en una red del EPL, según Jamestown.
La popularidad de Deepseek entre el EPL también refleja la búsqueda de China de lo que Beijing llama “soberanía algorítmica”: reducir la dependencia de la tecnología occidental y al mismo tiempo fortalecer el control sobre la infraestructura digital vital.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos se negó a comentar sobre el uso de IA por parte del EPL.
Un portavoz del Departamento de Estado en respuesta a las preguntas de Reuters dijo que “Deepseeek había brindado, y es probable que continúe brindando, apoyo a las operaciones militares y de inteligencia de China”.
Washington “seguirá una estrategia audaz e inclusiva para la tecnología de IA estadounidense con países extranjeros confiables en todo el mundo, manteniendo la tecnología fuera del alcance de nuestros oponentes”, añadió el portavoz.
Planificación y aplicaciones impulsadas
China analiza perros robot impulsados por inteligencia artificial que exploran en paquetes de drones y bandadas que rastrean objetivos de forma independiente, así como centros de comando de inmersión visual y simulaciones avanzadas de juegos de guerra, según los documentos.
En noviembre de 2024, Dender Pest anunció perros robot al estilo de ciencia ficción impulsados por IA que explorarían juntos amenazas y eliminarían peligros explosivos.
Reuters no pudo especificar si se logró la licitación. Anteriormente, China había utilizado perros robot armados del fabricante de robótica AI Unitree en ejercicios militares, según imágenes publicadas en los medios estatales.
Unitree no respondió a las preguntas sobre su trabajo contra las plagas.
La revisión de patentes, licitaciones y artículos de investigación publicados en los últimos dos años muestra cómo el EPL y entidades relacionadas están considerando la IA para mejorar la planificación militar, incluido el desarrollo de tecnología para analizar rápidamente imágenes tomadas por satélites y drones.
Investigadores de Landship Information Technology, una empresa china que integra sistemas de inteligencia artificial en vehículos militares, incluido el de Norinco, dijeron en un libro blanco publicado en febrero para promover sus servicios cuya tecnología construida sobre chips de Huawei puede identificar rápidamente objetivos de imágenes satelitales, al coordinarse con radares y aviones para llevar a cabo operaciones.
Según la Universidad Tecnológica de Xi’an, la IA también acorta el tiempo que tardan los planificadores militares en pasar de encontrar un objetivo e identificarlo a llevar a cabo la operación.
Los investigadores de esa organización dijeron en un resumen de sus hallazgos publicado en mayo que su sistema impulsado por Deepseek fue capaz de evaluar 10.000 escenarios de campo de batalla, cada uno con diferentes variables, paisajes y configuraciones de energía, en 48 segundos.
Un equipo convencional de diseñadores militares habría tardado 48 horas en completar una tarea de este tipo, dijeron.
Reuters no pudo comprobar de forma independiente las afirmaciones de los investigadores.
Armas asombrosas
Según los documentos, las entidades militares chinas están invirtiendo en tecnología de campo de batalla cada vez más autónoma.
Dos docenas de licitaciones y patentes vistas por Reuters muestran al ejército intentando integrar IA en drones para que puedan identificar y rastrear objetivos, así como colaborar en formaciones con poca intervención humana.
La Universidad de Beihang, conocida por su investigación sobre vuelos militares, utiliza Deepseek para mejorar la toma de decisiones sobre bandadas de drones cuando se dirigen a amenazas “bajas, lentas y pequeñas” (costas militares para drones y aviones ligeros) según una patente presentada este año.
Los líderes de defensa chinos se han comprometido públicamente a mantener el control humano sobre los sistemas de armas en medio de una creciente preocupación de que el conflicto entre Beijing y Washington pueda llevar al uso de armas de guerra sin control por parte de la IA.
El ejército estadounidense, que también está invirtiendo en IA, pretende utilizar miles de drones autónomos para finales de 2025 en lo que, según los funcionarios, es un intento de resistir la ventaja numérica de China en vehículos aéreos no tripulados.
Chips estadounidenses, modelos chinos
Los contratistas de defensa chinos, como Shanxi 100 Trust Information Technology, han tocado los materiales de marketing de su dependencia de componentes producidos en el país, como los chips Ascend de Huawei, que permiten operar los modelos de IA.
La empresa no respondió a las preguntas sobre su relación con Huawei y la plaga.
A pesar del cambio a procesadores nacionales, el hardware de Nvidia sigue siendo citado con frecuencia en investigaciones realizadas por académicos relacionados con el ejército, según una revisión de las solicitudes de patentes de los últimos dos años.
Reuters señaló 35 solicitudes que hacen referencia al uso de chips NVIDIA A100 por parte de académicos de la Universidad Nacional del EPL (NUDT) de Tecnología de Defensa Nacional (NUDT) y de los “Seven Sons”, un grupo de universidades chinas bajo sanciones de Estados Unidos y que tiene un historial de realización de investigaciones de defensa para Beijing.
Esas entidades en la misma fase presentaron 15 patentes relacionadas con aplicaciones de IA que citaban hardware Huawei Ascend, diseñado para chips Nvidia.
En junio, la Universidad de Ingeniería de Rocket Force presentó una patente separada para un sistema de detección de objetivos por teledetección y dijo que utilizaba chips A100 para el entrenamiento de modelos.
El coronel Zhu Qichao, que dirige el Centro de Investigación Nudt, dijo a Reuters el año pasado que las limitaciones estadounidenses afectaron su investigación en IA “hasta cierto punto”, aunque están decididos a cerrar la brecha tecnológica.
Rizzo Nvidia redujo la demanda de PLA para hardware Nvidia, diciendo que China tiene “chips nacionales más que suficientes para todas sus aplicaciones militares”.
(Reportado por Eduardo Baptista y Fanny Potkin; Editado por Brenda Goh y Katerina Ang)
