El drama de las elecciones presidenciales muestra cómo Irlanda se ha visto afectada por una forma de esquizofrenia política. Por un lado, la contienda se desarrolló en el contexto de una ira creciente por oleadas de inmigración masiva sin precedentes a la República.
Sin embargo, en contraste directo con este ambiente feroz y cada vez más nacionalista, Irlanda votó abrumadoramente por el candidato presidencial más izquierdista de su historia.
Con su socialismo radical, su fuerte apoyo a las minorías y su hostilidad hacia el “imperialismo” occidental, la próxima jefa de Estado, Catherine Connolly, representa precisamente el espíritu de la época que un gran sector del público irlandés está decidido a desafiar.
A pesar de la aplastante victoria de Connolly, su victoria será un acto de más lucha y discordia. De hecho, los votantes acudieron a las urnas después de varias noches de disturbios en Dublín, alimentados por informes de que una niña de diez años había sido agredida sexualmente por un solicitante de asilo africano rechazado.
El enfrentamiento fue solo el último de un catálogo cada vez mayor de protestas provocativas contra la postura de fronteras abiertas de la coalición gobernante, que está en el poder desde 2020 y está formada por dos partidos centristas, Fianna Fáil y Fine Gael.
La candidata independiente Catherine Connolly (izquierda) gana la carrera para convertirse en presidenta de Irlanda después de que la finalista del Fine Gael, Heather Humphreys, conceda
Una vez más, como en Inglaterra, ha habido una serie de protestas explosivas frente a los hoteles que solían albergar a los solicitantes de asilo. El cambio demográfico causado por la inmigración también ha generado preocupación. En los últimos cuatro años, han llegado más de 100.000 recién llegados, una enorme afluencia para una pequeña isla con una población de sólo 5,5 millones.
Pero el movimiento antiinmigración no contará con el apoyo de Connolly, quien encarna el sentimiento progresista. Ex psicóloga y abogada, llevó a la presidencia todas las opiniones predecibles de una facción de extrema izquierda, incluida la condena a la OTAN e Israel, a los que acusa de llevar a cabo un “genocidio” en Gaza. Como pacifista, ha pedido la abolición del ejército irlandés, al tiempo que apoya la despenalización de las drogas.
De hecho, existen sorprendentes paralelismos entre su ascenso y el del propio radical británico Jeremy Corbyn. Connolly, al igual que Corbyn, llegó a la cima a finales de los años 60 sin ninguna experiencia ministerial.
Como él, abandonó el Partido Laborista. Una vez destacada política laborista irlandesa en su Galway natal, renunció en 2007 por su percepción de que el partido estaba sofocando sus ambiciones. Luego ganó su escaño en el Dáil (Parlamento irlandés) en 2016 y se convirtió en presidenta independiente.
Al igual que Corbyn, tiene el don de crear conflictos incendiarios con sus palabras y acciones. Sus recientes comparaciones entre el aumento del gasto militar alemán en la década de 1930 y el rearme nazi provocaron una indignación generalizada, al igual que una visita del régimen de Assad a Siria en 2018.
Sus colegas del Dáil la describen a menudo como personalmente “amistosa” pero políticamente “terca y flexible”, una vez más, una reminiscencia del diputado de Islington North.
Incluso los ritmos de su retórica son similares, repitiendo a menudo la misma frase con monótona regularidad, como “normalización…”, ya sea “desigualdad”, “violencia” o “genocidio”.
La señora Connolly, que cuenta con el respaldo de los partidos de izquierda de Irlanda, dice que está “absolutamente encantada” con los resultados de la votación.
Entonces, ¿cómo surgió esta controvertida figura? Fue la primera carrera de dos caballos en medio siglo y parte de la respuesta está en la debilidad de su rival, Heather Humphreys del Fine Gael. Estaba perjudicada por su herencia protestante del Ulster y la pertenencia anterior de sus familiares a la sectaria Orden Naranja.
En la campaña electoral, Humphreys emergió como una pobre polemista y oradora, con poco dominio del irlandés, mientras que Connolly hablaba inglés o gaélico con fluidez en cada etapa.
Además, el énfasis en las credenciales del establishment de Humphreys como ministra con muchos años de servicio aumentó el estatus de outsider de su oponente.
A pesar de su socialismo de línea dura, Connolly demostró ser una operadora increíblemente hábil, forjando una volátil coalición de apoyo de izquierda que incluía a los laboristas, los comunistas, el Sinn Féin, los Verdes y los socialdemócratas. Era igualmente experta en el uso de las redes sociales, que revelaban partes de su carácter más que políticos.
Una publicación, que se volvió viral a nivel mundial, mostró sus impresionantes habilidades en el fútbol y el baloncesto. Su destreza atlética también se destacó por las revelaciones sobre sus carreras de larga distancia, donde registró una marca personal muy meritoria en el maratón de 3 horas y 36 minutos.
Era parte de una historia inspiradora que contribuía a su atractivo popular. Nacida en las afueras de Galway, era una de 14 hermanos y desde los nueve años, cuando murió su madre, fue criada por su padre, carpintero y constructor de barcos. Ella lo describió como un hombre de principios tranquilos que le enseñó a no tener prejuicios contra grupos marginados como viajeros e inmigrantes.
Su participación en la Legión de María, una organización católica mundial que promueve el voluntariado, también impulsó su temprana creencia en el socialismo.
El mural de Connolly se encuentra junto a las vías fluviales de la capital de Irlanda, Dublín.
Ha estado casada durante 33 años y tiene dos hijos mayores. Pero ahora la presión sobre su familia aumentará. Como presidenta, su trabajo será en gran medida ceremonial, pero tendrá importantes poderes políticos, como nombrar al Taoiseach (primer ministro), disolver o convocar el Parlamento y elegir a otros altos miembros del gobierno. También representará a Irlanda ante el mundo.
Esto explica por qué este término tiene tal significado constitucional en la historia republicana. Cuando Irlanda se independizó por primera vez de Gran Bretaña en 1921, el jefe de Estado todavía era un soberano inglés, profundamente resentido por el movimiento republicano que había luchado durante tanto tiempo por la independencia total. Pero, como Taoiseach desde 1932, el astuto líder republicano Eamonn de Valera inició el proceso de desmantelar gradualmente la maquinaria de influencia real.
En 1937, tomó medidas para abolir el puesto cuasi colonial de Gobernador General, reemplazándolo por un Presidente: el respetado académico Douglas Hyde. Irlanda se convirtió en una república de pleno derecho en 1949 y la presidencia perdió importancia, convirtiéndose en una especie de premio de jubilación para los políticos de alto rango del partido dominante Fianna Fáil.
Pero todo eso cambió en 1990 con la elección de la abogada laborista Mary Robinson, la primera no miembro del Fianna Fáil y la primera mujer presidenta. Aunque muchos la consideran una santa, aportó un nuevo perfil internacional a su cargo, particularmente a través de su trabajo en materia de derechos humanos. Su manera afable y franca marcó el tono para el futuro presidente, que sus dos sucesores inmediatos, Mary McAleese (otra abogada) y Michael Higgins (político y poeta), aceptaron con entusiasmo.
Rebosante de rectitud moral, este tipo de liderazgo es la principal razón por la que la clase política irlandesa es una de las más ilustradas del mundo. Y Connolly no hará más que acelerar esa tendencia.
