Brian Kelly llegó a LSU a finales de 2021 con un objetivo claro y realista: ganar un campeonato nacional.
Sus tres predecesores como entrenador de los Tigres (Ed Orgeron, Les Miles y Nick Saban) llevaron a LSU a títulos en su cuarta temporada completa en el puesto. Kelly llegó a Baton Rouge como el entrenador con más victorias en la historia de Notre Dame, dos veces campeón nacional de la División II en Grand Valley State y dos veces Entrenador Nacional del Año de la AP (sí, incluso Saban) que Kelly.
Kelly trajo su estilo audaz y atrevido a Bayou y encontró el éxito inmediato, ganando un título de la División Oeste de la SEC en su primera temporada y 10 juegos en sus primeros dos años. Pero no llegó al CFP en sus primeras tres temporadas, y cuando su muy esperada cuarta colapsó después de tres derrotas en cuatro juegos, LSU rápidamente lo desconectó.
Una derrota en casa por 49-25 ante Texas A&M en la que las gradas del Tiger Stadium se vaciaron a mitad del último cuarto, seguida de una controvertida reunión del domingo resultó en la expulsión de Kelly. Se dirigió brevemente al equipo el domingo por la noche antes de alejarse del edificio de operaciones de fútbol y del Tiger Stadium por última vez.
¿Cómo le salió tan mal y tan rápido a Kelly en LSU? Creó una reacción desde el momento en que llegó, comenzando con su discurso “Aquí con mi Fam-U-Lee” en un partido de baloncesto de los Tigres. Pero no importa cuántas críticas recibiera, Kelly todavía podía tener un historial de grandes victorias… hasta que dejó de hacerlo.
Los reporteros de ESPN Mark Schlabach, Max Olson y Adam Rittenberg examinan las razones por las que Kelly finalmente no funcionó en LSU.
El enfoque del CEO no es efectivo en una SEC práctica
Quienes trabajaron con Kelly en Notre Dame y LSU lo describen como un verdadero entrenador en jefe al estilo CEO. Por lo general, contrata un personal fuerte, especialmente en Notre Dame con los coordinadores defensivos Mike Elko, Clark Lea y Marcus Freeman (todos en orden) y les deja hacer el trabajo. Kelly siempre ha recibido especial atención por sus reacciones en los malos momentos, pero algunos de los que han trabajado con él lo han descrito como demasiado inteligente.
Cuando Kelly entró en su tercera década como entrenador en jefe, se volvió menos práctico con las operaciones diarias, según fuentes con conocimiento del programa. Kelly dirigió el programa de forma algo remota, manejando los medios y los elementos de cara al público. “Ese es su modus operandi”, dijo un ex miembro del personal.
En última instancia, ese enfoque le ha costado costos en una conferencia como la SEC, donde los entrenadores en jefe no sólo supervisan las operaciones, sino que también reclutan frenéticamente, interactúan regularmente con aquellos que tocan sus equipos y trabajan hasta altas horas de la madrugada del año. No hay descanso en una conferencia con tantos programas orientados al campeonato, y Kelly se quedó atrás.
Un enfoque de CEO puede funcionar en muchos programas, algunos de los cuales aprovecharán la oportunidad de contratar a un instructor con las credenciales de Kelly. Pero, en última instancia, LSU necesita un estilo diferente. –Ritenberg
El código de coordinación no se pudo descifrar
Kelly nunca encontró la combinación adecuada de coordinadores, especialmente después de que el coordinador ofensivo Mike Denbrock se fuera para ocupar el mismo puesto en Notre Dame después de la temporada 2023. Denbrock ayudó al mariscal de campo Jayden Daniels a ganar el Trofeo Heisman en 2023, mientras que los Tigres lideraron la SEC con 45,5 puntos por partido.
El único problema fue que la defensa de LSU, encabezada por el ex entrenador de apoyadores de los Kansas City Chiefs, Matt House, tuvo problemas para detener a los oponentes. Los Tigres tuvieron marca de 10-3 en 2023, anotando 42 puntos o más en cada una de sus tres derrotas. Ocupan el penúltimo lugar en la SEC en defensa anotadora (28 puntos) y defensa terrestre (161 yardas).
Kelly despidió a House y a otros tres asistentes defensivos después de la temporada de 2023, y LSU robó al coordinador defensivo Blake Baker de Missouri, dándole un contrato de tres años que lo convirtió en el asistente mejor pagado de la FBS con 2,5 millones de dólares por temporada.
Con la defensa de LSU aparentemente en buenas manos, Kelly ascendió al entrenador de mariscales de campo Joe Sloan a coordinador co-ofensivo y responsable de las jugadas. Esto resultó ser un error fatal. Los Tigres estuvieron últimos en la SEC en carreras (116,4 yardas) en 2024 y fueron aún peores esta temporada, promediando 106,3 yardas terrestres y 25,5 puntos. Sloan fue relevado de sus funciones de entrenador el lunes, anunció la escuela. –Schlabach
Nunca pareció encajar
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Stephen A. LSU llamó a AD después del despido de Brian Kelly
Stephen A. Smith reflexionó sobre el mandato de Brian Kelly en LSU y criticó al director atlético Scott Woodward sobre las grandes compras para Kelly y Jimbo Fisher.
Hay un viejo dicho cajún sobre la familia: “Tout le monde est primo ic”, que significa: “Aquí todos somos parientes”. A menos que no lo seas, y te esfuerces mucho en demostrar que lo eres.
Kelly fue un gran entrenador de fútbol en Grand Valley State, Cincinnati y Notre Dame. Fue a LSU porque quería entrenar en un lugar donde la base de reclutamiento, los recursos financieros y los fanáticos locos por el fútbol lo ayudarían a ganar un título nacional.
Desde su desastroso discurso de graduación en un partido de baloncesto de LSU, en el que pronunció “familia” con un falso acento sureño que era más denso que el de Rucks, Kelly nunca pareció encajar.
Y él no estaba tan ciego. Esta temporada baja, Kelly trabajó con un consultor de imagen con sede en Washington, D.C. para tratar de mejorar su personalidad pública.
El problema no era que Kelly fuera de Massachusetts y nunca hubiera entrenado en una escuela fuera del Medio Oeste. Saban es oriundo de Virginia Occidental y nunca había trabajado para una escuela o un equipo de la NFL en el sur profundo antes de tomar LSU. Pero Saban se mantuvo auténtico y fiel a sus raíces y no trató de ocultar lo que era: un perfeccionista exigente que finalmente convirtió a los Tigres nuevamente en campeones después de una sequía de títulos de 45 años.
El sábado, Kelly pareció quedar incluso detrás del gobernador Jeff Landry, quien a raíz de la derrota de Texas A&M. LSU troleada en las redes sociales Respecto al aumento del precio de las entradas de fútbol para 2026. Según una fuente cercana a la situación, Landry estaba en medio de negociaciones que llevaron a la escuela a separarse de Kelly.
Al final, Kelly no pudo ganar lo suficiente y se esforzó mucho en demostrarles a los fanáticos de LSU que él era uno de ellos. — Schlabach/Rittenberg
El portal ha levantado expectativas
LSU comenzó a construir el mejor portal de transferencias en el fútbol universitario esta temporada baja, creyendo que a la plantilla le faltaban algunos jugadores en la lucha por el título. Después de perder al mariscal de campo entrante Bryce Underwood ante Michigan, el cuerpo técnico estaba decidido a salir y ganar en grande cuando se abrió el portal en diciembre.
Una fuente del programa le dijo a ESPN en febrero que confían en que LSU ha reunido la clase de reclutamiento número uno en el país y que ven poco espacio para el debate. “No creo que esté particularmente cerca”, añadió la fuente. LSU está solicitando a los principales donantes donaciones de siete cifras para apoyar este impulso del portal. Los Tigres salieron y concretaron su ansiado fichaje. Y luego empezaron 5-3.
Moraleja de la historia: si haces todo lo posible y gastas a un nivel de élite en esta nueva era, obtendrás mejores resultados.
LSU no se olió de una clase de portal muy promocionada que atrajo a 11 nuevos titulares. Mansour Delen está disfrutando de una temporada de calibre All-America como esquinero, AJ Haulcy es uno de los mejores profundos de la SEC y los esfuerzos de los Tigres por renovar su secundaria han dado sus frutos. El tackle defensivo Bernard Gooden marca la diferencia en la delantera cuando está sano.
Sin embargo, después de ocho juegos, la mayoría de estas incorporaciones han sido más sólidas que espectaculares. Baryon Brown y Nick Anderson fueron considerados los dos mejores receptores abiertos de Portal, pero no transformaron el ataque aéreo de LSU. Brown tiene 36 recepciones, el máximo del equipo, pero sus 60 yardas recibidas contra Texas A&M fueron la mayor cantidad contra un oponente de Power 4 esta temporada. Anderson tiene 10 recepciones para 74 yardas. La línea ofensiva de los Tigres ha tenido problemas a pesar de las incorporaciones de los titulares veteranos Braylin Moore y Josh Thompson.
El punto más importante aquí es el mismo que jugar en Penn State: si eres un entrenador en jefe que les pide a los fanáticos que rompan el banco para una temporada especial y no entreguen el producto final, rápidamente se volverán contra ti.
LSU buscaba competir con los mejores con una plantilla de fútbol de 18 millones de dólares después de quedarse atrás de muchos pares de la SEC en la era colectiva NIL. Cuando eliges una posible selección de primera ronda de un mariscal de campo que lidera una plantilla llena de talentos de primera línea de la escuela secundaria y del portal, la expectativa razonable es el playoff de fútbol americano universitario o el fracaso. Kelly entendió eso de cara al 2025, pero no pudo estar a la altura. -Olson
La carrera de Lane Kiffin
Florida despidiendo a Billy Napier o Penn State despidiendo a James Franklin no tuvieron mucho que ver con la decisión de LSU de cortar los lazos con Kelly. Era una asociación que no estaba funcionando y los tomadores de decisiones influyentes en LSU ya habían visto suficiente.
Hasta que los Tigres intentan saltar al frente de la fila para el entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, quien tiene un récord de 51-19 en su sexta temporada con los Rebels.
Pero Kiffin se encuentra personalmente en una gran posición en este momento. Sus hijos y su ex esposa viven en Oxford, Mississippi, y su hermano Chris es su entrenador de línea defensiva y coordinador de reclutamiento para la defensa.
Dijo, ¿Kiffin puede ganar el título nacional en Ole Miss? Ha dependido en gran medida de los portales de transferencias para construir su plantilla durante las últimas temporadas, y eso ejerce mucha presión sobre el cuerpo técnico para que despliegue constantemente una plantilla.
Aceptar un trabajo como LSU pondría a Kiffin en igualdad de condiciones con los poderes de la SEC, Alabama, Georgia y Texas. Puede construir su lista a través de los fértiles campos de reclutamiento de las escuelas secundarias de Luisiana y complementarla con transferencias para cubrir las necesidades.
LSU probablemente sea un mejor trabajo que Florida por esta razón, y los Tigres no tendrán que competir con rivales del estado por las mejores perspectivas. –Schlabach
