Santiago, Chile (AP) – La naturaleza salvaje de Atacama Chile es uno de los lugares más oscuros de la Tierra, una corona de astrónomos que acuden en masa para estudiar las raíces del universo en este desierto no deseado a lo largo de la costa del Pacífico.
Una rara confluencia de factores hace de Atacama el hogar ideal para algunos de los países más terrestres del mundo. proyectos astronómicos – un clima secogran altura y, fundamentalmente, aislar del contaminación lumínica de la civilización.
“Es un cóctel perfecto para la astronomía”, dijo Daniela González, directora ejecutiva de la Fundación Cielos de Chile, una organización sin fines de lucro que protege el cielo nocturno del país.
Pero puede que ese no sea el caso por mucho más tiempo, advirtió un grupo de destacados científicos en una carta abierta al Gobierno de Chile difundido el martes.
Una empresa privada está llevando adelante planes para construir un enorme complejo de energía renovable a los ojos de una de las instalaciones astronómicas más productivas de la Tierra: el observatorio paranaloperado por un consorcio internacional conocido como Observatorio del Sur de Europa, o ESO.
En la carta, 30 astrónomos de renombre internacional, entre ellos Reinhard Genzel y Ganador del Premio Nobel de Astrofísica 2020 quien llevó a cabo gran parte de su galardonada investigación sobre agujeros negros con telescopios operados por ESO en el desierto de Atacama, describió el proyecto como una “amenaza inminente” a la capacidad de la humanidad para estudiar el cosmos y descubrir más cosas desconocidas.
“El daño se extendería más allá de las fronteras de Chile, afectando a una comunidad científica global que depende de observaciones paranales para estudiar todo, desde la formación de planetas hasta el universo temprano”, se lee en la carta.
“Estamos convencidos de que el desarrollo económico y el progreso científico deben coexistir en beneficio de todos en Chile, pero no al final de una de las ventanas únicas e irreversibles de la Tierra al Universo”.
Los científicos se suman a un coro de voces que han estado instando al gobierno chileno a reubicar la fábrica de producción de combustible de hidrógeno desde que el plan fue revelado hace un año por AES Andes, una filial de la multinacional estadounidense Aes Corp.
En respuesta a una solicitud de comentarios, Aes Corp. dijo que sus propios estudios técnicos muestran que el proyecto sería totalmente compatible con las observaciones astronómicas y cumpliría con las estrictas regulaciones del Gobierno de Chile sobre contaminación lumínica.
“Fomentamos la confianza en la fortaleza institucional del país, que durante décadas ha garantizado la seguridad ambiental y la seguridad de múltiples sectores productivos”, afirmó la empresa.
El plan ambientalmente revisado exige 3.000 hectáreas (7.400 acres) de parques de energía eólica y solar, desalinización y un nuevo puerto.
Eso significa no sólo un gran aumento de la contaminación lumínica sino también polvo nuevo, vibraciones del suelo y agitación atmosférica avanzada que nubla las estrellas y las hace cargar. Todo eso, a sólo 3 kilómetros (1,9 millas) del Observatorio Paranal. telescopios de alta potencia – es un lío de opiniones sobre objetivos astronómicos clave y podría bloquear el desarrollo científico, dicen los expertos.
“En las mejores posiciones del mundo para la astronomía, las estrellas no chispean. Son muy estables, e incluso la más mínima agitación artificial destruiría estas características”, afirma Andreas Kaufer, director de operaciones de ESO, que evalúa que el proyecto HEES aumentaría la contaminación lumínica en un 35%.
“Si el cielo se vuelve más brillante debido a la luz artificial que nos rodea, ya no podremos hacer estos comentarios. Faltan. Y como tenemos los telescopios más grandes y sensibles en el mejor lugar del mundo, si faltan para nosotros, se pierden para todos”.
Si bien este debate puede ser específico de Chile, hogar del 40% de la Infraestructura astronómica mundialEl proyecto refleja la tensión más amplia entre la oscuridad natural y la industrialización. desgarrado en innumerables países Como la contaminación lumínica hace que el cielo nocturno sea aproximadamente un 10% más brillante cada año.
“Las grandes observaciones han sido perseguidas a lugares remotos, y básicamente ahora están siendo perseguidas a algunos de los últimos lugares de cielo oscuro en la Tierra, como el desierto de Atacama, los picos de las montañas de Hawaii, áreas alrededor de Tucson, Arizona”, dijo Ruskin Hartley, director ejecutivo de Darksky International, una compañía sin fines de lucro de Tuscon.
“Ahora corren el peligro de infringir el desarrollo y la minería. Esto sucede en todas partes”.
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Debre de Buenos Aires, Argentina.
