Si 2025 incluyó una combinación de altibajos en educación temprana y educación, 2026 está a punto de traer una serie de desafíos más profundos al campo, a medida que los estados se preparan para tomar decisiones presupuestarias difíciles y predecir los próximos recortes de fondos federales.
“Es bastante grave”, afirmó Natalie Renew, directora ejecutiva de Home Grown, una iniciativa nacional comprometida con mejorar la calidad y el acceso al cuidado infantil en el hogar, para las perspectivas del sector.
“No creo que nadie sea particularmente optimista sobre el cuidado infantil” en el nuevo año, añadió Daniel Hains, director de políticas y desarrollo profesional de la Sociedad Nacional para la Educación Infantil (NAEYC).
Un puñado de expertos en educación y cuidado infantil señalaron que el año 2025 había sido evidente en una serie de victorias clave en este campo.
Algunas provincias han hecho progresos en políticas que dan forma al cuidado infantil y la educación de la primera infancia. En 2025, Arizona,, Connecticut y montaña Entre los que realizaron nuevas inversiones en el campo. Nuevo México lo tomó ganar En los últimos años un paso más anunciaría Guardería general gratuita para todas las familias, independientemente de sus ingresos, desde el pasado mes de noviembre.
Además de esas victorias para los estudiantes de educación temprana y sus cuidadores, surgieron algunos desafíos. Head Start quedó atrapada en la mira política más de una vez durante el año – la primera vez cuando era flotar para la erradicación entonces cuando muchas de sus oficinas regionales estaban en todo el país cerrary más tarde, cuando los programas que atienden a miles de niños Acceso perdido a los servicios durante el período extendido cerrar el gobierno. Y algunas provincias, como Indiana,, sentirse estirado Al final de un dólar federal de ayuda para la pandemia, comenzó a hacerlo retiro de apoyo Para las familias y los programas, incumplimiento de las tasas de pago de los proveedores, establecer pagos conjuntos para las familias que utilizan los subsidios y cambiar la competencia en materia de subsidios, entre otras medidas.
Ahora, dicen esos expertos, el “Acantilado de cuidado infantil” Se ha demostrado que muchas provincias, a medida que las inversiones históricas durante la pandemia, terminan en otro tipo de déficit presupuestario en 2026. Ese es uno de los cuatro problemas principales que dijeron que observarán en el cuidado y la educación temprana en el nuevo año.
1. Gasto en cuidado infantil: los Estados empiezan a apretarse el cinturón
Esa fue una ley hermosa y grande. firmar en la ley En julio de 2025, que contiene recortes significativos a medicado y Quebrar. Los recortes efectivamente trasladan los costos de esos programas del gobierno federal a los estados. Si los estados deciden pagar la cuenta, es probable que tengan que retirarse de otros servicios.
La mayoría de los recortes no entrarán en vigor hasta después de las elecciones de mitad de mandato de 2026, pero los estados empezarán a planificar con antelación.
“Es menos doloroso hacerlo lento que todo a la vez”, explicó Melissa Boteach, directora de políticas de Zero to three.
A diferencia del gobierno federal, los estados no pueden gastar más de lo que ganan; Deben equilibrar sus presupuestos. Por lo tanto, buscarán formas de aumentar los ingresos, como a través de nuevos impuestos, o reducir costos eliminando o reduciendo programas y servicios.
“Incertidumbre es la palabra”, dijo Aaron Loewenberg, analista político senior en Nueva América. “Hay mucha preocupación e incertidumbre en este momento sobre cómo serán los próximos dos años”.
A medida que los estados busquen reducir costos, tendrán menos dólares para invertir en atención y educación temprana. Ciertamente, las perspectivas de nuevos proyectos e iniciativas audaces parecen menos probables, dicen los expertos, pero también es posible que se reduzcan los programas existentes.
Lo que sale a la luz, dice Hains de Naeyc, es una división entre las provincias que tienen la voluntad y los recursos para financiar la ECE y los estados que no tienen la voluntad ni los recursos para financiar la ECE.
“Vamos a analizar dos países muy diferentes: estados con ingresos para invertir en cuidado infantil y aprendizaje temprano (como) Vermont, Nuevo México, Connecticut, Montana, mientras que otras provincias se encontrarán en situaciones más limitadas y desafiantes”.
En última instancia, los recortes de financiación repercutirán en los niños, las familias y los educadores de la primera infancia.
“Se pueden invertir cinco centavos en los niños”, afirmó Boteach. “En última instancia, si realmente queremos transformar los resultados para los niños y las familias, se necesitan recursos.
2. Ampliar el acceso: ¿Se pueden cumplir las promesas generales de cuidado infantil?
La promesa de Nuevo México de Guardería general gratuita tener animó el espíritu Muchos educadores y defensores de la primera infancia.
“Es un lugar muy brillante en otro año muy difícil”, afirmó Boteach.
La iniciativa está en sus inicios (la restricción de ingresos se levantó el 1 de noviembre de 2025), por lo que este año ofrecerá a los líderes estatales la oportunidad de cumplir su promesa. Los expertos en políticas para la primera infancia seguirán de cerca.
Loewenberg de New America dijo que analizará cómo navegan los líderes desafío En el sistema, ¿las familias se sienten exitosas y cómo se podría repetir esa política en estados que no tienen los ingresos del petróleo y el gas que Nuevo México utiliza para financiar el cuidado infantil general?
Mientras tanto, todas las miradas estarán puestas en la ciudad de Nueva York mientras el alcalde Zohran Mamdani se adapta a su nuevo papel y sigue su propio papel. promesa para el cuidado de niños en general.
“Tengo confusión o negatividad y espero a ver qué está pasando”, dijo Loewenberg. “Creo que hemos superado el punto de decir: ‘Esto es genial porque la gente está hablando de ello’. La tarea difícil es poder hacerlo funcionar.
Un paso crucial es elaborar el mecanismo de financiación para el cuidado infantil general, que probablemente sea necesario. cooperación del gobierno estatal.
La promesa política en sí misma es alentadora para Hains.
“Si reflexionamos sobre la última década en este trabajo, ¿cuán sorprendente es que estemos en un lugar donde los alcaldes y gobernadores presentan ofertas de cuidado infantil reales y significativas como un bien público disponible para todos?” Dijo Hains. “En general, si miramos el panorama general, es emocionante que el cuidado infantil se sienta como algo que los funcionarios electos pueden lograr”.
3. Inestabilidad laboral: la aplicación de la ley de inmigración crea un efecto refrescante
En 2025, la administración Trump intensificó sus medidas para forzar la inmigración, lo que ha tenido consecuencias adversas para los educadores de la primera infancia y, a su vez, para las familias que dependen de ellos.
Estimar uno de cada cinco Los inmigrantes son educadores de la primera infancia. En las grandes zonas urbanas, como Nueva York, Los Ángeles y Chicago, los inmigrantes forman casi la mitad De la fuerza laboral de cuidado infantil, señaló Boteach.
Lanzamiento de New America, molino de mano izquierdo y informe En diciembre, se encontró un fuerte vínculo entre el aumento de la actividad de ICE y el número de trabajadores de cuidado infantil nacidos en el extranjero: entre febrero y julio de 2025, a medida que aumentaron los arrestos de ICE después de que el presidente Trump asumió el cargo, hubo 39.000 trabajadores de cuidado infantil menos nacidos en el extranjero que en el mismo período en 2024.
Con más fondos para la aplicación de la ley, la preservación y la deportación incluidos en la Ley Large Beautiful Bill, se espera que la tendencia continúe en 2026.
“Para mí, la aplicación de la ley de inmigración es actualmente la principal alteración del comportamiento de los padres y proveedores”, dijo Renew de Home Grown. “Es muy inquietante”.
Porque los arrestos han sido público, visible y a veces físicoHan creado una cultura de miedo entre los inmigrantes, incluso aquellos con estatus legal en el país, descubrió un nuevo Estados Unidos. Y ahora que Colocaciones de aprendizaje temprano En un juego limpio para la actividad de ICE (antes de la segunda temporada de Trump, estaban protegidos bajo la excepción de “entornos sensibles”), muchos educadores y padres están preocupados por lo que podría suceder ante los ojos de los niños.
“El tamaño del estrés y la preocupación por la atención en su comunidad pueden afectar la salud mental de los proveedores y luego la salud de los niños bajo su cuidado”, dijo Boteach.
De hecho, el aumento de la vigilancia migratoria podría afectar la disponibilidad y calidad de la atención y la educación temprana, añadió.
4. Puntos brillantes: las soluciones surgen en medio de los desafíos
Incluso en un entorno político y presupuestario desafiante, hay aspectos positivos a los que prestar atención en 2026.
Por un lado, señaló Loewenberg, Head Start todavía está Un programa federal viable y financiado. Hace un año, eso no estaba seguro.
La segunda es que varias provincias con fuentes de ingresos protegidas para la educación y el cuidado infantil, incluidas Nuevo México y Vermont, seguirán invirtiendo en este campo. Otros se lanzan a comprometer más dólares para el sector. Nueva York,, Texas y Washington entre ellos.
Finalmente, el cuidado y la educación temprana resultan ser un tema de campaña viable. Además de la victoria de Mamani en Nueva York, Mikie Sherrill de Nueva Jersey y Abigail Spanberger de Virginia ganaron sus elecciones para gobernador hablando sobre el cuidado infantil.
“En las elecciones se ve que han ganado candidatos que se postulaban para el cuidado de los niños, que se postulaban para ayudar a las familias y a los niños”, dijo Boteach. “Estos son temas políticos ganadores, lo que significa que ambos partidos deberían competir para hablar sobre estos temas y gobernarlos”.
De hecho, Hains considera que el país está avanzando mal. “Es” que el cuidado de los niños es responsabilidad del gobierno y “cómo” y en qué medida debe participar el gobierno.
