En su primera entrevista desde que Kyle Whittingham renunció, el director atlético de Utah, Mark Harlan, abordó la salida del ex entrenador del programa.
Whittingham tuvo cuidado de usar las palabras “renunciar” en su declaración del 12 de diciembre sobre dejar el programa de Utah, luego de que surgieran informes poco después de que el veterano entrenador podría buscar otras oportunidades de entrenamiento.
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“Yo diría que no quiere usar la palabra retiro, y entiendo lo que eso significa. Podría volver a entrenar, ya sea como entrenador en jefe, podría ser en la NFL donde estaba su hijo (Alex)”, dijo Harlan.
El 26 de diciembre, Whittingham fue anunciado como el nuevo entrenador en jefe de Michigan, dos semanas después de que se abriera el puesto en Ann Arbor al final del ciclo de entrenamiento después de que Sharon Moore fuera despedida por tener una “relación inapropiada con un miembro del personal”.
De repente, el entrenador con más victorias de todos los tiempos de Utah firmó un contrato con Michigan.
Harlan calificó la decisión de Whittingham como un “entendimiento mutuo”.
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“Kyle y yo hablamos sobre lo que él pensaba sobre el equipo, el programa y dónde estaba en su toma de decisiones. Esa conversación se prolongó durante unos días, diría yo. Y luego, después de hablarlo de un lado a otro, ambos llegamos a un entendimiento mutuo de que ahora es un buen momento para que él renuncie”, dijo Harlan.
Harlan dijo que Whittingham no pidió una extensión de contrato durante su conversación con Utah. Whittingham, cuyo contrato en Utah se extiende hasta 2027, firmó un contrato de cinco años con Michigan que se extiende hasta la temporada de fútbol de 2030.
“No, hablamos de todo lo relacionado con el programa. Él ya estaba en las etapas finales; todavía le quedaban algunos años de contrato”, dijo Harlan. “Así que se trata más de dónde está el programa y qué quiere hacer. Pero no cambiamos su contrato y (él) ciertamente no pidió una extensión. Se trataba más de su sensación de regresar por un año más”.
En su última entrevista con los medios de Utah el 18 de diciembre, Whittingham dijo que no quería “permanecer más allá de su bienvenida” en la escuela.
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“Estaba en paz y no quería ser el tipo que se quedaba más tiempo de lo esperado y la gente decía: ‘Oye, ¿cuándo se irá este tipo?’ No creo que esa fuera mi intención y no lo hice. Estoy seguro de que lo he hecho con algunas personas, pero era el momento adecuado para mí”, dijo Whittingham.
En su conferencia de prensa introductoria en Michigan, Whittingham dijo que cometió un “error” al responder preguntas sobre su retiro.
“Bueno, firmé un contrato de cinco años (en Michigan). Lo que (hice) mal en Utah fue cuando empezaron a preguntarme sobre el retiro y comencé a responder preguntas y a dar mis propias cosas”, dijo. “No soy tan viejo. Tengo 66 años. No es tan viejo. Creo que tengo suficiente energía y energía para seguir adelante”.
Cuando se le preguntó si hubo “falta de comunicación” entre Utah y Whittingham sobre el retiro, Harlan dijo que no.
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“Regreso al año pasado cuando él estaba considerando seriamente (retirarse) y hablamos de ello y estaba muy emocionado de regresar y arreglarlo. Quiero decir, lo que dijo públicamente, me lo dijo a mí en privado”, dijo Harlan.
“Él no quería dejarlo así (el año pasado). Y su amor por Morgan (Scully) y una parte de mí siempre sintió que Morgan necesitaba llevarlo a un lugar realmente saludable. Y es como el siguiente ciclo: no puedo meterme en su cabeza y no creo que realmente pueda decirlo, pero creo que es el momento adecuado para hacerlo”.
Harlan dijo que la universidad honrará al ex entrenador de la Ute en algún momento.
“Habrá un momento y un lugar para celebrar todo lo que él aportó a esta universidad”, dijo Harlan.
