Según las autoridades, una madre desaparecida de Carolina del Norte que desapareció en 2001 fue encontrada con vida.
En un comunicado, la Oficina del Sheriff del condado de Rockingham anunció que Michelle Hundley Smith ubicado en algún lugar de Carolina del Norte, y agregó que el “paradero actual de la mujer permanecerá oculto” según su solicitud.
La mujer no corre ningún peligro y se encuentra bien, dijo la policía, añadiendo que sus seres queridos han sido “informados de que ha sido localizada y también informados de esta solicitud”.
Smith, que ahora tiene 62 años, fue vista saliendo de su casa en Eden el 9 de diciembre de 2001. Según los informes, le dijo a su esposo que iba a Kmart en Martinsville, Virginia, para hacer algunas compras navideñas en ese momento, pero nunca regresó.
Se presentó un informe formal de desaparición para la madre, que entonces tenía 38 años, y “se inició inmediatamente una investigación exhaustiva”, dijo la oficina del sheriff en un comunicado.
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“A lo largo de los años, el caso atrajo la atención y la cooperación de múltiples agencias en Carolina del Norte y Virginia, incluida la Oficina de Investigaciones del Estado de Carolina del Norte (SBI), la Administración de Control de Drogas (DEA) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI)”, se lee en el comunicado de prensa. “A pesar de innumerables horas de trabajo de investigación y seguimiento de múltiples pistas, el paradero de Michelle Hundley Smith sigue siendo desconocido”.
La oficina del sheriff no desistió de su búsqueda, que finalizó el viernes 20 de febrero.
La División de Investigaciones Criminales de la oficina del sheriff recibió “nueva información sobre Michelle Hundley Smith y su desaparición” y “los detectives inmediatamente hicieron un seguimiento y comenzaron más esfuerzos de investigación”, explicó el comunicado.
Dos detectives hablaron con ella y confirmaron su identidad. No parece enfrentar ningún cargo penal.
“La Oficina del Sheriff del Condado de Rockingham extiende su sincero agradecimiento a las muchas agencias e investigadores que brindaron tiempo, recursos y determinación inquebrantable a este caso a lo largo de los años”, agregó el comunicado de la policía.
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“Su persistencia y compromiso finalmente llevaron a la ubicación de Michelle Hundley Smith y es un testimonio de la dedicación de la Oficina del Sheriff del Condado de Rockingham y la División de Investigaciones Criminales, y de muchas otras agencias policiales que han ayudado a lo largo de los años”, concluyó el comunicado.
Una página de Facebook sobre el caso de Smith, dirigida por su hija, Amanda Smithagradeció “a todos por su apoyo”, pero dijo que “los detalles personales no se van a profundizar en este momento”.
“Diré que mi madre ha elegido su nueva vida y sabemos que está viva, y por ahora eso es suficiente. No puedo pensar con claridad en este momento para hacer una publicación sincera todavía”, escribió Amanda, añadiendo que planea cambiar el nombre de la página de Facebook ahora que han localizado a su madre. En cambio, Amanda centrará sus esfuerzos en resaltar otros casos de personas desaparecidas sin resolver.
“Él cree que ella simplemente se detuvo y lo dejó a él y a nosotros esa noche”. Amanda dijo a NBC News en 2020 sobre la teoría de su padre sobre la desaparición de su madre. “Y creo que eso es posible. Es difícil ignorar que ella simplemente nos dejó a todos y comenzó una nueva vida. Pero también hay algo que me molesta, que algo le pasó en el camino de regreso a casa”.
