SAN FRANCISCO – El décimo y último triple de Aaron Gordon el jueves por la noche en el Chase Center se sintió como el tiro final. Llegó cuando faltaban 26 segundos en el tiempo reglamentario, lo que puso a los visitantes Denver Nuggets arriba por tres y marcó una noche en la carrera del delantero de 12º año.
Pero el espectáculo de fuegos artificiales más importante de la vida de Gordon tuvo lugar contra el mejor tirador de todos los tiempos.
Cinco segundos después, fuera de un tiempo muerto, Stephen Curry disparó una pantalla de 34 pies en un semi-concurso y la enterró para empatar el marcador. Cinco minutos más tarde, Curry anotó otro triple para abrir el tiempo extra y lo cerró con dos tiros libres, mientras los Golden State Warriors se sobreponían a la obra maestra de 50 puntos de Gordon para culminar una victoria por 137-131.
“Cuanto más grande es el momento, más se eleva”, dijo Draymond Green sobre Curry. “Es un tipo tranquilo… pero le encanta el programa. Cada vez que hay un programa que hacer, él lo hará”.
Las estadísticas de Gordon fueron impactantes: 50 puntos con 17 aciertos en 21 tiros y 10-11 en triples. Acertó ocho triples seguidos para abrir el juego, a uno del récord de la NBA.
“Ridículo”, dijo Curry. “Todo lo que ha hecho este verano ha funcionado”.
Hace dos temporadas, Gordon acertó sólo el 29% de sus 1,9 intentos de triples por partido. La temporada pasada dio un salto significativo, alcanzando el 43,6% de sus 3,4 por partido.
Pero la actuación del jueves por la noche fue completamente diferente. Gordon nunca anotó más de siete triples en un juego. Contra los Warriors, se convirtió en el jugador número 17 de la historia en acertar 10 triples en un esfuerzo perdido. A Curry le pasó siete veces y a ningún otro jugador más de una.
Esta vez, Curry entregó la frustración para aliviar una noche especial. Los 42 puntos de Curry (14 de 25 tiros y seis triples) fueron la segunda mayor cantidad en sus 17 primeros partidos en casa. Los Warriors tuvieron problemas cuando estuvo en la cancha contra los Nuggets pero sus minutos ganaron por 15 puntos.
“Él hizo el tiro (para empatar) al final (del tiempo reglamentario), es un tiro que sólo él puede hacer”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman.
La mayor elección táctica de la noche de los Warriors se produjo al final del último cuarto. Durante la reunión de tiempo muerto, los entrenadores asistentes Terry Stotts y Chris DiMarco sugirieron al entrenador en jefe Steve Kerr que desplegara una gran alineación con Curry, Jimmy Butler, Jonathan Cuminga, Green y el recién adquirido Al Horford.
Es un grupo de cinco hombres, de tamaño gigante (según los estándares de los Warriors) que Kerr dijo que ni siquiera pensó en usar durante el campo de entrenamiento. Ni siquiera practicaron juntos.
“¿Dónde vamos a anotar?” dijo Kerr. “Esa era mi mayor preocupación. ¿Podríamos ejecutar (ofensivamente)? Pero (Stotts y DeMarco) me recordaron que tenemos a Steph y Jimmy, y que van a encontrar una manera de anotar”.
Usar una alineación más grande para los Warriors, generalmente más pequeños, les permite emparejarse mejor defensivamente, especialmente con la capacidad de Horford para cambiar a la posición central y el crecimiento continuo de Kuminger como lateral de dos vías para abrir su quinta temporada.
“Fue muy divertido ver a un equipo que nunca había jugado juntos cerrar un partido contra uno de los mejores equipos de la liga”, dijo Kerr.
Ese equipo de cinco hombres borró una ventaja de siete puntos de Denver en los últimos 3:50 del tiempo reglamentario y venció a los Nuggets por seis en tiempo extra.
“(Anteriormente) pensé que probablemente sería una alineación cerrada”, dijo Green. “O una alineación titular. O una alineación intermedia”.
La victoria llevó a los Warriors a 2-0, ganando algo de impulso inicial mientras intentan establecerse como un contendiente legítimo de conferencia al nivel de Denver. Los Nuggets (0-1) viajan a casa para enfrentar a los Suns el sábado por la noche.
