Comenzó como un regalo para el noveno cumpleaños de su hija. Jennifer y Michael Reese querían sorprender a su gimnasta en formación yendo a Westwood para ver al equipo de gimnasia femenina de UCLA.
A partir de ese momento se volvieron devotos. Quedaron hipnotizados por las coreografías en piso y equilibrio en barra, el trabajo que pone cada gimnasta en sus rutinas y la emoción del mejor espectáculo de Los Ángeles.
Diez años más tarde, mientras animan a su hija desde lejos en Oregon State, la pareja sigue siendo leal a los Bruins y encabeza la Sección 103 en Pauley Pavilion como poseedores de abonos de temporada. Y su devoción no se basa en el sur de California. Cuando el equipo viaja para encontrarse fuera de casa, Reisera suele seguirlo para animar a los Bruins.
“Nos recibieron con los brazos abiertos como si fuéramos parte de ellos porque nos convertimos en fans muy leales y verdaderos”, dijo Jennifer. “Nos llaman sus súper fanáticos”.
Michael y Jennifer Reese, de Victorville, se unen a padres y amigos del equipo de gimnasia en un mitin antes del encuentro de los Bruins contra Michigan el 14 de febrero en el Pauley Pavilion.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Ese sentido de pertenencia es su parte favorita del apoyo a la gimnasia femenina de UCLA. La burbuja Bruin, un término cariñoso para la comunidad, cultura y escena social unida e insular entre los estudiantes, exalumnos y fanáticos de los deportes de UCLA, los agregó a la cadena de correo electrónico, invitándolos a banquetes y eventos para recaudar fondos.
“Simplemente nos encanta”, dijo Jennifer.
Con cada pica en el aire, cada aterrizaje perfecto, cada Yurchenko fuera de la bóveda, la conexión de Reese con cada gimnasta crece y su compromiso con el equipo se profundiza.
Verlo desde la comodidad de su casa en Victorville es una opción, pero la energía de Paulie no tiene paralelo, dijo Michael.
“Hay mucha gente haciendo lo mismo y con el mismo contrato para ese atleta”, dijo. “Ya sea Jordan (Chiles) o la estudiante de primer año Ashley Sullivan, ese día, Kyla Ross, sentir esa emoción es simplemente increíble”.
Pero si tienen que mirar desde la sala de estar, se aseguran de aportar la misma energía que si lo estuvieran viendo en persona.
El súper fanático de UCLA, Michael Reese, choca los cinco con miembros del equipo de gimnasia de los Bruins durante una despedida antes de un encuentro contra Michigan el 14 de febrero en el Pauley Pavilion.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
“Estamos saltando y gritando en nuestra sala de estar, pero no se parece en nada a lo que sucede en persona”, dijo Michael.
Antes de cada encuentro, los Bruins y sus familias se reúnen fuera de la arena horas antes para despedirse. Piense en ello como una reunión de motivación donde los miembros de la familia animan a las gimnastas. Vitorearon mientras el equipo avanzaba hacia el campo.
“Nos permitió empezar la competición con mucha energía”, dijo la entrenadora Janelle McDonald.
En 2018, durante una reunión en Michigan, su ex entrenador de los Bruins, Valorie Condos Field, comenzó a gritar “estamos listos”, lo que abrumó a Michael. Como exmilitar, retoma la cadencia de los vítores y comienza a cantarle cánticos al equipo. Ahora, cada vez que está disponible, se asegura de estar allí y envía a su equipo favorito.
A lo largo de los años, añadió su propio sabor al grito de guerra añadiendo el acrónimo WIN al final: trabajo, intensidad y nunca rendirse.
“Nos divertimos con ello, pase lo que pase en ese momento”, dijo.
Cuando los Bruins se reúnen para despedir al equipo burbuja, ya sea con ocho palmas de UCLA, pelucas tontas o pompones, pasar energía puede sacar lo mejor de las gimnastas, dijo la junior Caitlin Rosen.
“Es realmente difícil lograr que la gimnasia sea perfecta siempre”, dijo. “Entonces, si estás buscando algo con lo que anclarte, que te haga sentir más tranquilo, que te recuerde que todavía eres tú, que todavía estás en tu propio cuerpo y que aún tienes control sobre él, eso es realmente útil”.
Tener caras familiares de amigos y familiares entre la multitud, incluso cuando compiten desde el Pauley Pavilion, significa mucho para las gimnastas, dijo McDonald. Fanáticos como Jennifer y “Big Mike”, como lo llama el equipo, son parte de la continuidad que tienen durante toda la temporada.
Con el receso, UCLA está batiendo récords. Hasta ahora, los Bruins han sido parte de cuatro reuniones con asistencia récord en Illinois, Michigan, Minnesota y Washington. Su encuentro del 22 de febrero en Illinois se trasladó al State Farm Center para dar cabida a una multitud más grande.
Los fanáticos de los Bruins no ven los viajes como un sacrificio.
Es “la emoción de tu vida”, dijo Jennifer Reese.
