Los síntomas de una madre de 28 años se descartan como hemorroides. Pruebas adicionales revelan un diagnóstico que cambia la vida (exclusivo)

NECESITA SABER

• Kalei Martin, madre de dos hijos de Sacramento, tenía 28 años cuando comenzó a experimentar dolor de estómago intenso, sangrado y otros síntomas.

• Los médicos inicialmente descartaron sus síntomas.

• Después de presionar para obtener respuestas, una colonoscopia reveló cáncer colorrectal en etapa 2

A principios de 2024, Kaleigh Martín comenzó a notar cambios sutiles en su cuerpo que no podía explicar.

Esta madre de dos hijos de Sacramento, California, que trabaja para el estado de California y al mismo tiempo dirige un negocio de fotografía especializado en retratos familiares y de recién nacidos, se encontró yendo al baño con mucha más frecuencia de lo habitual. Poco después, comenzaron a aparecer fuertes calambres estomacales en breves ráfagas.

Al principio, asumió que los síntomas podrían estar relacionados con los cambios físicos que pueden ocurrir después del embarazo. Martin había tenido dos hijos recientemente y pensaba que su cuerpo se estaba adaptando.

Pero luego las cosas empezaron a empeorar. Empezó a notar algo inusual cuando iba al baño: lo que ella describe como un material parecido a un pañuelo de papel.

“Es algo que realmente no puedo explicar, pero parecía tejido interno y moco”, recuerda en exclusiva a PEOPLE. “Era extraño y estaba tomando fotografías para documentarlo y mostrárselas a mi marido”.

Una semana o dos después, el sangrado comenzó y empeoró.

Los síntomas continuaron junto con dolor de estómago y hábitos intestinales irregulares. También notó otra señal alarmante: a menudo sentía la necesidad urgente de ir al baño, pero “no salía nada más que sangre y panes”.

Después de casi dos meses de empeoramiento de los síntomas, Martin, que ahora tiene 30 años, programó una cita con su médico de atención primaria.

Su médico le realizó análisis de sangre y un tacto rectal. Como Martin no estaba anémica, lo que significa que no estaba perdiendo una cantidad peligrosa de sangre, le dijeron que el sangrado podría ser causado por algo mucho menos grave, como una hemorroide interna o una fisura.

La derivaron para una sigmoidoscopia, pero faltaban casi dos meses para la primera cita disponible.

Entonces el dolor se volvió insoportable.

“La semana siguiente, mi dolor de estómago se volvió extremo, hasta el punto de hacerme llorar, y tengo una tolerancia al dolor bastante alta”, recuerda Martin.

Preocupado, su marido la llevó a la sala de urgencias. Pero una vez más, los médicos realizaron análisis de sangre y determinaron que no estaba anémica. Según Martin, el médico de urgencias le dijo que tendría que esperar hasta su procedimiento de rutina.

“Recuerdo que el médico de urgencias fue extremadamente desdeñoso”, dijo. “Le mostré fotografías de los enormes coágulos de sangre que tenía ese día y me dijo: sí, podría ser una hemorroide interna, no estás anémico, así que no hay nada que ponga en peligro tu vida”.

“Mirando hacia atrás, ahora sé que debería haberle pedido que me hiciera una tomografía computarizada porque el tumor se habría detectado con una simple exploración”, dijo.

Pero después de salir de urgencias, Martin decidió tomar el asunto en sus propias manos.

Él mismo llamó al departamento de gastroenterología y describió sus síntomas en detalle. Después de escuchar lo que estaba experimentando, el personal le dijo que necesitaba que la atendieran de inmediato y programaron una colonoscopia completa para la semana siguiente.

Ese procedimiento finalmente le daría las respuestas que había estado buscando.

La colonoscopia reveló una noticia devastadora: Martín tenía cáncer de colon y recto. Según la Clínica Mayo, el cáncer colorrectal comienza como un crecimiento de células en el recto, con síntomas que pueden incluir cambios en los hábitos intestinales, dolor abdominal y sangrado rectal.

“El día que mi marido me llevó a urgencias fue cuando supe que algo andaba mal”, dijo. “Habíamos buscado mis síntomas en línea y todo seguía apareciendo como ‘cáncer de colon’ o ‘cáncer de intestino’ y seguíamos diciéndonos que no había manera de que fuera así. Sólo tengo 28 años y estoy sano”.

Los médicos diagnosticaron el cáncer colorrectal en etapa 2 de Martin con un tumor T3, lo que significa que había comenzado a crecer a través de la pared rectal pero aún no se había extendido a los ganglios linfáticos cercanos.

Su plan de tratamiento fue agresivo.

Martin se sometió a 25 rondas de radiación pélvica junto con pastillas de quimioterapia dos veces al día. Después de completar la radiación, se sometió a cuatro meses y medio de quimioterapia intravenosa utilizando un fármaco llamado FOLFOX.

El tratamiento fue físicamente exigente, pero Martin dice que trató de mantener la mayor normalidad posible para sus hijas pequeñas, que en ese momento solo tenían 1 y 3 años.

“Los días de quimioterapia fueron muy duros para mi cuerpo”, dijo. “Estaba muy enferma, pero tuve una semana de descanso entre infusiones, así que pude recuperarme y seguir con una vida normal”.

Cuando se realizaron las exploraciones al final del tratamiento, los médicos dieron noticias esperanzadoras: el tumor se había disuelto por completo.

Martín fue declarado ANED, que significa “sin evidencia de enfermedad”.

Debido a que el cáncer parecía haber desaparecido, no necesitó cirugía y en su lugar ingresó a un plan de “observar y esperar” que incluía resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y sigmoidoscopias cada tres meses para monitorear la recurrencia.

Pero el alivio duró poco.

Durante su primera ronda de exploraciones de seguimiento en marzo de 2025, los médicos notaron algo preocupante: un pequeño nódulo de 7 milímetros en su pulmón izquierdo. Su oncólogo inicialmente recomendó seguimiento.

Aún inquieto, Martin presionó para que se le realizara otra exploración al mes siguiente y el nódulo había crecido.

Otras pruebas confirmaron sus temores. El cáncer se había extendido a sus pulmones, lo que generó un diagnóstico oficial de cáncer colorrectal en etapa 4 con metástasis pulmonares.

Sus médicos recomendaron una cirugía para extirpar la parte afectada de su pulmón. Pero en preparación para ese procedimiento, las imágenes revelaron un segundo tumor en el pulmón opuesto.

Martin terminó teniendo dos cirugías de resección pulmonar con solo tres semanas de diferencia.

A pesar del aterrador diagnóstico, ella dice que la experiencia cambió su perspectiva de maneras inesperadas.

“Este diagnóstico realmente ha afectado cada aspecto de mi vida de la manera más abrumadoramente positiva que podría haber experimentado algo tan terrible”, dijo.

Ella atribuye gran parte de esa fortaleza al sistema de apoyo que la rodea, especialmente a su esposo.

“Mi marido es obviamente mi persona principal”, dijo Martin. “A través de todos mis tratamientos y cirugías, él da un paso al frente sin lugar a dudas y se ocupa de todo y de todos”.

Hoy, Martin comparte su viaje en línea para crear conciencia sobre el cáncer colorrectal, especialmente entre los adultos más jóvenes.

Sus videos ganaron popularidad rápidamente y dice que recibió cientos de mensajes de personas que reconocieron los mismos síntomas en sí mismas.

“No tenía conocimiento del cáncer colorrectal antes de que me diagnosticaran”, dijo. “Recientemente se ha anunciado que el cáncer colorrectal es la principal causa de muerte por cáncer en personas menores de 50 años”.

“He recibido cientos de mensajes de otras personas en línea diciendo que mis videos los han empujado a ir a ver a su médico”, añade.

Ahora espera que su historia anime a otros a escuchar sus cuerpos y abogar por soluciones.

“Mi esperanza es que más jóvenes reconozcan los síntomas dentro de su cuerpo y aboguen por que se realicen las pruebas de detección correctas antes de que se desarrolle la enfermedad”, afirmó.

Por el momento, Martin está monitoreando activamente. Aunque han aparecido algunos hallazgos cuestionables en exploraciones recientes, recientemente recibió noticias alentadoras: un análisis de sangre negativo de Signatera, lo que indica que actualmente no está en peligro inmediato de recaída.

“Mi familia y yo hemos estado avanzando por la vida con un espíritu nuevo”, dijo.

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A pesar de todo, Martin dice que su fe sigue siendo su mayor fuente de esperanza.

“Lo que me da esperanza es Jesús”, dijo. “Cuando estoy luchando contra la ansiedad, la preocupación y el miedo, recurro a mi Biblia y me siento en oración, y obtengo paz y una mente sana”.

Y, sobre todo, espera que los lectores capten un mensaje de su historia.

“Esté en sintonía con su cuerpo y sea consciente de las cosas que parecen aburridas”, dice. “Haga preguntas a los médicos y presione para obtener respuestas porque usted es su mejor defensor”.

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